三個年號同時存在後，最先出問題的不是朝會，而是藥鋪。
一名傷兵拿著三張藥票來取藥。三張票上的年號不同，軍號相同，藥量卻分別寫成三種數。藥童說三張都有真印，不敢擅自選擇；醫者則說若按最大數發，後面的傷兵就沒有藥。
祝之月讓藥鋪先核病人、藥名、劑量和領取時間，年號只作為紙面來源記錄。三張藥票最後證明是同一位傷兵在不同營地重複領過，真正缺藥的不是他，而是跟著他轉移的三名同伍。
藥鋪開始使用景衡通用日。舊年號不被抹掉，卻不能再作為唯一時間。
商戶很快發現，債券也被三個年號拆成了三套到期日。同一批糧的三份債券相差一個月，若按各自年號計算，商盟可以向三方同時收息。祝之月把交貨日期、運船編號和實際收款人並列，確認三份債券來自同一批糧。
掌櫃把手按在桌上：“三王都說債券有效，難道我要自己挑一個承認？”
“不是挑。”祝之月說，“把同一批糧的事實寫出來，再問三王誰願意為重複收取的利息負責。”
韓葉讓債券按實際交付重新編號。多收的利息不能憑一句“年號不同”保留，掌櫃若不同意，便必須說明三份糧究竟來自哪裡。掌櫃最後交出一冊舊船賬，賬中顯示同一艘船在三份王府文書裡分別被記成北運、南調和宮用。
船已經只有一艘。
三王的時間卻把它寫成了三次。
軍營也遇到同樣問題。三支隊伍把同一場守城戰分別記在自己的軍功冊裡，傷亡人數卻只有一份。軍官們願意共享功勞，不願共享死者。韓葉要求用日期、地點和軍號記錄，不允許只用年號證明一名士兵屬於哪一方。
一名傷兵的藥單蓋著三王印。藥童說這樣最穩妥，哪個王來查都能證明藥是為自己的人發的。醫者卻指出，三枚印讓三處倉房都以為已經有人負責，反而沒人真正補藥。
藥單改為病人編號、藥量、收貨人和支付機構。王印可以出現在資助欄，不能替代病情，也不能替代誰把藥送到手裡。
三個年號的爭執又傳到學校和市集。孩子們在木牌上練字，不知道該寫哪一年；商戶不敢在契約上寫年號，擔心明日換王后文書失效；婚契上的期限更被三家王府分別解釋，守寡的婦人可能在同一日被三份親族文書要求歸還嫁妝。
韓葉讓契約同時標註通用日、出具年號和實際見證人。年號保留政治來源，通用日負責計算時間，見證人負責證明誰在場。王府若想改解釋，必須把改動日期和理由寫在原契旁邊，不得重新謄寫一份乾淨紙。
水閘處隨後發生一場爭執。一名船工發現自己的船期在三份賬裡相差兩日，商盟要他補交停泊費，水司卻按另一份年號賬認定他提前離閘。兩日足以讓藥船錯過水位，也足以讓一批糧多付一次看守錢。
船工把三份船單帶到水司，要求按實際過閘鍾刻更正。
水司官員說舊賬不能隨便改。
祝之月把三份船單攤開：“不是改舊賬，是在舊賬旁邊寫清楚哪一份與水尺對不上。”
水司退回多收的停泊費，商盟保留異議，卻不能再把不同年號當成三段不同的時間。船工的損失不大，至少沒有被轉成一筆沒人負責的舊規矩。
有人說共同日期會抹掉舊王的歷史。祝之月讓抄錄所保留舊年號，並在旁邊標註通用日。
“歷史沒有被抹掉。”她說，“只是不能再拿歷史的差異，重複收取今日的利息。”
三個年號沒有被廢除。
但從藥鋪、船閘和債券開始，它們不能再把同一袋藥、同一艘船、同一批糧和同一處傷口拆成三份功勞。城裡的人仍然爭論誰最正統，卻開始用同一種日期計算自己什麼時候吃過飯、什麼時候欠過債、什麼時候等不到藥。
同一份婚契也因此避免了一場爭執。寡婦的親族帶著舊年號文書來收回嫁妝，文書上的期限已經過去，通用日卻顯示還差兩日。韓葉讓雙方先按通用日執行，舊文書留存為來源，親族不能借年號換算提前取得屋舍。
不是每個爭端都能如此順利。可從這天起，三王若要改變日期，必須先面對那兩日里具體住著誰、吃著誰的糧。
城南還發生了一件小事。一個孩子的出生日被三種年號分別寫在家譜、醫館冊和糧棚登記上，相差三日。醫館沒有替家譜改字，只在三份記錄旁加上通用日。孩子長大後可以知道家人當時信哪一王，卻不必為三種日期再證明一次自己何時出生。
藥鋪掌櫃把新的藥單模板貼到門外，最上面不再是年號，而是病人編號和劑量。有人嫌它不像朝廷文書，掌櫃說藥單本來就不是用來讓朝廷好看的。
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