當夜，牆上被人潑了泥。泥還沒幹，幾名債戶便拿水桶來洗。沒有人知道是誰潑的，也沒有人追到那人，但洗淨後仍能看見紙下的釘孔。
韓葉讓人保留泥痕，並在牆旁立牌：遮擋、撕毀、塗抹公開債權，均需留下姓名和理由。
第二天清晨，一個戴斗笠的老人來貼紙。他的債權人一欄寫著“無名”，債務一欄寫著“我曾替十七戶收過糧”。
韓葉問：“你要追誰的債？”
老人說：“我不知道。先把我做過的事貼出來，總有人能認出那批糧。”
老人叫林和，過去是河東的臨時糧頭。他沒有債契，只有一根已經磨平的秤桿，秤桿上刻著十七戶的姓名和每次領糧日期。
十七戶很快有人認出他。有人說他多收了半鬥，有人說他在最缺糧時替他們頂過債。林和承認自己有一次把三袋糧留在自家，換來妻子的藥；但那三袋後來又分給了六戶。
“你不能用後來分過糧證明前面沒錯。”韓葉說。
“我知道。”林和答，“所以我先寫錯的。”
公開債權牆旁多了一張“無法確認債主”欄。有人嫌這欄難看，認為會讓舊王府的債權失去威嚴。韓葉說，不能確認不是侮辱，而是目前事實。
商盟掌櫃拿來一份完整債券，要求把林和十七戶的糧都認作商盟墊付。林和看完後搖頭：“這裡面的糧有六袋來自縣倉，五袋來自我家，只有三袋是商盟，剩下三袋我不認識。”
掌櫃說賬本比一個糧頭的記憶可靠。祝之月讓賬本與船期、倉號和領糧人對照，商盟確實在同日出過三袋，另外九袋的出庫時間卻早於商盟付款。
債權被拆開後，商盟仍有債，但不是全部債。林和也承擔自己扣下三袋的責任，卻不再替一整面牆背所有缺口。
夜裡，一個年輕人把林和的秤桿偷走。第二天秤桿被放回，刻痕卻少了兩道。林和說那是兩個已經死去的債戶。
韓葉讓他根據記憶補回，並在旁邊註明“原刻被削，補刻者為林和”。公開債權並不保證物證永遠完整，只保證損壞也會成為記錄的一部分。
債權公開後的第一場爭論發生在糧秤旁。商盟說林和少稱了三袋，林和說秤桿被人換過，債戶則說兩邊都在用自己聽不懂的數字嚇人。
韓葉讓秤桿、砝碼和每次稱量時間分別登記。秤桿確實少了兩道刻痕，但無法證明是林和故意削去；商盟的賬也有兩處把溼糧按乾糧計算。
債權因而拆為貨物重量、實際可用重量和利息三欄。商盟不願承認溼糧差額，林和則承認自己曾在夜裡把一袋糧換給親戚。
“你承認一袋，不代表三袋都由你負責。”韓葉說。
林和把削短的秤桿交出，要求公開儲存，不願再用自己的記憶補回所有刻痕。第二天，兩個債戶帶來舊秤照片，照片日期無法確認，卻能證明秤桿曾比現在長。
公開債權沒有讓債主失去所有權，也沒有讓債戶自動免債。它讓每一方都必須把自己實際知道的、實際得到的和無法證明的部分分開。
公開牆上出現一筆鉅額債，債主是商盟，債戶卻寫作“北岸三村”。三村的人都說自己沒有借過這麼多。查到最後，原來其中一村借糧，另兩村替它擔保，王府文書把擔保寫成共同借款。
三村重新議定分擔：實際取糧者承擔本金，擔保者只在違約後按田畝和公共收益分攤。商盟不情願，卻必須承認原文確實沒有寫明三村均分。
三村同時申請把公共井列入擔保，複核所拒絕，因為井的受益人不止借糧三戶。債權可以公開，公共水源卻不能被一張借據順手押走。
債權公開後，最先被發現的是一筆已經償還卻仍被三家商盟同時追索的軍糧債。三份憑據都是真，區別只在一份記錄本息，一份記錄本金，一份記錄轉讓。
韓葉讓三方承認債務只能有一個實際受償人，其餘兩方追查的是轉讓責任。公開債權沒有讓債變少，卻讓同一袋糧不再被三隻手同時收回。
公開債權之後，最先站到公示牆前的不是大商盟，而是一群修橋的短工。他們手裡只有口頭約定，既沒有印，也沒有完整日期，只記得橋塌前做了幾日工。商盟說沒有憑證便不能列債，短工說若等憑證，他們連是誰欠錢都找不到。
韓葉讓短工按個人記憶寫下工時，再由同棚工友相互核對。三個人記得同一段，便標為共同確認；只有一人記得的，標為待證。橋邊的木樁、剩下的石灰和工頭的飯票成為旁證。債權沒有因為缺少一張紙而自動成立，也沒有因為缺少一張紙而完全消失。
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