這件小事很快傳遍百津。第二天，更多人開始要求檢視交付憑證。商盟沒有辦法，只能拿出一批舊糧票。糧票上記錄的倉號，有一半已經廢棄。
許縝問：“你要不要直接宣佈這些債無效？”
“不能。”韓葉答，“現在宣佈無效，下一批人會偽造空單來逃債。我們只能先說它們無法證明交付。”
“你總是不給痛快結論。”
“因為痛快的結論，往往把沒被看見的人也一併埋了。”
晚上，地方官撤下拒債入罪的告示，卻在新告示上加了一行：拒絕配合複核者，暫停領取公共糧。
這一次，韓葉看見告示下方有人先她一步寫了字：我們願意配合，但請先證明糧曾到過。
寫字的人是一名替村裡收糧的婦人。她說自己過去每月都按縣衙要求收糧，卻從未見過完整賬本。糧送到倉門後，倉官只在她的木牌上劃一道，之後是否入庫、是否轉運，她都不知道。
地方官指責她推卸責任。婦人把木牌遞回去：“我願意證明我收過，也願意承擔少收的那幾戶。但你們不能讓我替倉門後消失的糧承擔。”
韓葉讓她把過去三年的路線、交接人和每次倉門狀態寫出。婦人不識字，三個村民輪流代寫，卻因彼此關係不同，互相校正了不少細節。
複核所發現，所謂拒債者中有一部分確實欠糧，另一部分則是替別人收過糧後被重複記債。地方官原本想用一張總單迅速定罪，反而在公開抄錄下暴露了同一戶被不同人追過三次。
軍籍議會擔心公開復核會讓基層不再收糧。何樸說，願意收糧的人必須有記錄，不願記錄的人就不該擁有把一村人寫成債戶的權力。
一個年輕收糧人把自己的空白拒簽單交出來。他說自己曾被要求在“拒絕交糧者”一欄填上七個名字，其中三人當日已經交過。有人命令他照填，他便離開了。
韓葉沒有把他立刻當成正直證人，而是核對三人的實際交糧。兩人交過，一人沒有；年輕收糧人確實救了兩人，卻也記錯了一人。
“你還願意繼續做收糧人嗎？”韓葉問。
“若每次都要寫，我願意。”
“那就先接受複核。”
拒債入罪的告示被撤下，換成了複核通知。通知底部保留一句：願意配合不等於先承認債，承擔責任也不等於替別人承擔。
告示撤下後，第一名拒絕籤債的人來到複核所。他是一個寡婦，債單寫著丈夫戰死後欠下的軍馬錢。她說丈夫從未領過馬，軍籍上卻寫著兩匹。
債主拿出兩枚馬牌，牌上有她丈夫的名字。何樸查出馬牌來自同一批補刻，且領馬欄沒有同伴簽名。寡婦無法證明丈夫沒有領馬，卻能證明家中沒有馬廄和草料。
複核所把債單改為爭議債，寡婦不必先按印。債主說這會讓所有人藉機拒債，韓葉讓他先公開近三年的追債、實際收回和無法收回數量。
公開後，債主自己也發現有十七筆債重複收取。它們不是全部欺詐，有些是家屬代償後未在總賬登出。
“你們也有錯賬。”寡婦說。
債主沉默，最後同意將重複部分先行退回。拒絕債不再自動入罪，債主也不再自動成為正確的一方。
通知貼在複核所門口，來往的人開始知道，可以拒絕一筆沒有證明的債，同時必須願意說明自己為什麼拒絕。拒絕不是自由的終點，是進入複核的第一步。
第一個拒債的人是個船伕。他拒絕一筆為死去哥哥承擔的船稅，理由是哥哥在那段時間已經被徵走，船由別人駕駛。商盟拿出收稅記錄，船伕拿出軍籍遷轉頁，兩份都是真的。
複核暫不追繳，先查駕駛人和船期。船伕被允許繼續出船，卻必須把爭議寫在每次貨單上。拒債沒有立刻讓他贏，至少沒有讓他在未查清前先被關進牢裡。
船期查清後，哥哥確實在軍中，船稅卻由另一名船工代收。債務被改為代收人待核，船伕不再承擔一筆與自己無關的稅，卻仍需補交自己實際欠下的部分。
