韓葉公佈三年制輪調軍。
報名處排起長隊。
舊軍戶和無地青年站在同一條隊伍裡。
舊將領認為自願登記會毀掉軍隊傳承。
地方官擔心青年離鄉導致稅糧不足。
韓葉把服役期限、軍餉和退役土地寫在報名紙上。
第一個報名者是曾被舊軍籍記為陣亡的傷兵。
“你還能上陣？”
“不能。”
“那你報什麼？”
“我會記賬。”
新軍第一個名字不在戰功欄，也不在陣亡欄。
它屬於一個活著的人。 那人叫顧慎之，二十七歲，原本在商盟的護運隊裡做刀手。他來到新軍登記處時，沒有攜帶介紹信，只有一張被雨水泡軟的舊契約。
“我不是來投軍的。”他說，“我是來把自己從那張紙裡拿出來。”
契約寫著顧慎之欠商盟三年護運，若提前離隊，需賠償一百石糧。顧慎之已經護運五年，商盟卻說前兩年是抵扣舊債，後三年還未做完。
登記人問：“你為什麼現在離開？”
顧慎之指著手臂上的傷：“他們要我去護一批沒有貨單的船。我問船裡是什麼，他們說知道得越少，活得越久。”
韓葉沒有當場接收他，而是讓商盟在場說明。掌櫃說顧慎之是私逃，按舊契約應當拘回。
“舊契約裡有他的工期嗎？”韓葉問。
“有總年數。”
“那他已經做了五年，為什麼還欠三年？”
掌櫃翻了一陣賬：“途中有損耗。”
顧慎之笑了一聲：“每次損耗都算在我們身上，船沒沉過，賬卻每年沉一回。”
韓葉把契約列為爭議，給顧慎之發了臨時登記牌，註明他可以參加訓練，但在舊債複核前不得領取土地或家屬糧份。顧慎之接過牌子，臉上沒有喜色。
“我是不是又進了另一張冊？”
“是。”
“那和以前有什麼不同？”
韓葉答：“你知道自己在第幾頁，也知道誰能改它。”
