祝之月負責新軍糧運。
採購單又回到商盟熟悉的幾個舊倉。
軍需官說：“舊渠道最快，損耗最低。”
祝之月把船期鋪開。
同一批糧先在舊倉登記，再在另一座倉登記，最後由商盟統一報損。
“這是中間轉賣。”
“只是調運。”
她暫停一批糧船。
“寧可晚一日領糧，也不接受沒有驗貨記錄的整船貨。”
軍需官威脅要向韓葉告狀。
“讓他把這句話也寫進賬。”
船停在水閘外。
新軍第一次因為等待驗貨少領了一日糧。
卻沒有在賬上多出一筆無法解釋的損耗。 舊渠道從百津出發，沿著荒灘北上，再轉入沉河關外的廢水道。它過去由商盟控制，船工們知道每個暗礁，卻不知道每一段貨物最終記在誰的賬上。
韓葉沒有關閉舊渠道，而是把路線拆為四段，每段由不同隊伍驗貨。貨物在交接處必須稱重，若重量變化，寫清是水損、轉運還是缺失。
第一船糧在廢水道擱淺。押船人急著趕路，提出先把糧袋拖上岸，驗貨等到下一站。船工老林拒絕了：“以前就是每個人都說下一站再記，最後沒有一站記得。”
他們在雨裡重新稱糧。少了七袋，船主說是潮氣，糧吏說麻袋被割過。韓葉讓人把七袋列入待查，先按剩餘糧量重新分配，船不許帶著空缺繼續前行。
第二日，七袋糧在上游的破屋裡找到。看守者是三個無籍孩子，他們說糧不是偷的，是有人讓他們搬來，答應給一袋換一頓飯。
韓葉沒有立刻追問主使，而是先把孩子帶去借糧池登記。孩子們吃完後，其中一個拿出一枚舊王府糧票：“讓我們搬糧的人說，拿著這個去南邊，能換一張新軍牌。”
羅岑聽見後，立刻要帶人追。韓葉攔住他：“先把票的流向查清。追人只能抓到搬糧的孩子。”
舊渠道的第三站是廢倉。倉門三把鎖同時開啟，貨物、票據和交接人名被分別登記。那名收貨的文書吏看見糧票，臉色發白，卻說自己從未見過。
顧慎之把孩子們的證詞抄給他看：“他們見過你。”
文書吏沉默片刻，承認自己曾把一批糧票交給南岸的招募人。他說那是上面要求的“預備軍糧”，並不知道有人拿糧票誘騙少年。
韓葉問：“你願意把這句話寫下來嗎？”
文書吏拿起筆，寫到一半又停住：“寫下去，我會死。”
“不寫，別人會用你的名字繼續領糧。”
舊渠道因此第一次留下完整交接鏈。它仍然慢，仍然容易出錯，卻不再允許一袋糧在不同賬簿裡擁有兩種去處。
夜裡，南岸傳來訊息：有人已經拿著新軍牌進入行宮，牌上的名字來自百津廢水道的交接簿。
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