“我沒有讓水停。”景昭說。
韓葉提出臨時辦法：糧運不停，但所有船必須登記終點、貨主和實際價格；王府可派人旁聽，不得單獨封船；停運造成的損失由發令者承擔，待其身份核驗。
景昭最終在臨時辦法上簽字，只用那枚“僅證簽署”的新印。
舊王的手還沒進百津，舊印已經替他收走了水路。可這一次，印旁邊多了一行字：命令不明，先按臨時規則行船。
臨時規則公佈後，最先反對的不是王府，而是船工。船主們把韓葉圍在水閘邊，問誰來承擔停船期間的工錢。水閘官說既然沒有王令，就不能開閘；商盟管事則說船一旦晚到，南市的糧價會翻倍。
祝之月讓人把三方的說法分別寫在白布上，掛在閘門旁。白布上沒有一句“為民請命”，只有船數、船期、貨主和可能的損失。
“你們把命令拆成賬了。”景昭說。
“命令不拆，損失就會被寫成天意。”祝之月答。
一艘小船在閘前等了兩日，船上是給北岸傷兵營的藥材。船工老鄒不肯先走，說自己沒有王府通行牌，過閘後若被另一處攔下，船和藥都要扣。
景昭走到船頭，拿出新印：“我給你蓋一張。”
老鄒卻沒有接：“殿下，您蓋的是簽署，不是放行。”
景昭的手停在半空。韓葉讓他把文書改成三方見證：水閘官確認閘門開啟，船主確認貨物數量，傷兵營確認收貨。景昭只在最後一欄簽名，表示王府承擔對外解釋責任，不承擔未發生的貨物損耗。
老鄒看完，仍舊不放心：“若到下一閘，沒人認這張紙呢？”
“那就把下一閘也寫進交接。”祝之月說。
這艘船最終在黃昏過閘。閘門開啟時，城裡很多人站在堤上看。舊王旗還掛在遠處的塔樓，新印的臨時文書卻在船頭被風吹得獵獵作響。
第二天，第二處水閘果然拒收。老鄒把文書攤在閘官面前，沒有爭吵，只指向三方見證欄：“你若不認，就在旁邊寫明不認的理由。”
閘官拿起筆，遲遲沒有落下。因為他知道，從這一刻起，拒絕也必須留下自己的名字。
他最終寫下的理由只有七個字：舊王府命令尚未撤銷。韓葉沒有立刻派兵拿人，只讓人把這份拒收文書抄了六份，分別送給下游村、百津議會、舊王府、商盟和兩座軍倉。第三份送到景昭手裡時，他正在聽侍官彙報西行車隊的路線。
景昭問，若水閘不再聽自己的，舊王府還剩什麼。侍官說還有舊軍的旗號，還有三座儲糧莊園。景昭又問莊園的糧是誰種的，沒人回答。
韓葉把水運賬放到他面前。近兩個月，閘官按舊令放水，實際收取的過閘錢卻進了私人賬房；村民為了搶到水，已經互相拆了兩段田埂。景昭看完，要求立即以王名徵用水閘。韓葉問，徵用之後由誰監督？
景昭的手指停在賬頁上。許縝替他回答：“三方見證，七日複核。要是景昭殿下自己簽發，就得自己列為被複核人。”
這不是景昭熟悉的王權。他沉默片刻，仍然拿起筆，在命令末尾寫下自己的名字。閘官收到文書後開閘，第一股水卻沒有流向王府莊園，而是流進兩座被拆過田埂的村子。水一放，舊王旗後方的糧車便陷進泥裡，車上士兵第一次意識到，旗幟不能讓車輪浮起來。
王府糧官要求立即關閘，稱水進入村田會損壞莊稼。村民卻拿出舊水冊，證明田埂是王府為運車拆掉的。景昭讓兩邊都把損失寫下，最終先保村田，糧車改走高路。
命令發出後，景昭在宮門公告上添了一個期限：七日後複核水路。水沒有從此歸了村民，只是王府第一次承認，水流造成的損失也應當由發令者看見。
七日後複核發現，村田的水損比王府糧車陷泥的損失少一半。糧官要求按總損失抵銷，村民說兩項責任不能互相抹掉。
景昭同意分別賠付。王府沒有因自己的車也受損，就獲得不賠村田的理由。
