侍官說：“他們還沒見過王。”
景昭看向城頭的舊旗：“旗已經掛了。”
韓葉在驛館門外聽見這句話，停了一瞬。她知道，舊王歸來只是一個人進入城門；真正復燃的，是人們對一枚印能替他們解決飢餓和爭議的期待。
第二日一早，驛館門外來了一個賣炭的老人。他沒有跪，只把一張被煙燻黑的糧憑遞給韓葉，說憑上的印是舊王府的，倉門卻不認。
“這張憑什麼時候拿到的？”韓葉問。
“去年冬天。那時管事說，王一回來，欠的糧就能補。”
“你今年領過嗎？”
老人搖頭：“他們說舊王已經死了，舊憑也死了。”
景昭站在門內，聽見這句，推門出來：“憑是我父親發的？”
老人打量他身上的舊王袍：“我不認得你父親，也不認得你。我只認這張紙上的三升麥。”
景昭的臉一陣發白。他讓侍官取三升糧，侍官卻低聲提醒，驛館存糧只夠傷兵兩日。景昭看向韓葉，沒有立即下令。
韓葉把糧憑放在桌上：“可以給，但不能由王府私倉賠。先記在舊王府待核賬裡，糧從公共救濟倉借出，等憑證核實後再決定由誰補回。”
老人接過糧時，手一直在抖。他沒有感謝景昭，只問韓葉：“那我下個月還來這裡嗎？”
“來登記所。”韓葉說，“王可以換，憑證的去處不能靠找王。”
景昭目送老人離開，低聲問：“如果我真的恢復王位，連三升麥也不能替他解決嗎？”
“你能替他簽發糧令。”韓葉說，“但不能替他把糧從沒有的地方變出來。”
城外的舊王旗在風裡張開，旗角被人用針線補過。補線旁邊仍留著一道舊裂口，像這場歸來的王權，先從一張無人承認的糧憑開始漏水。
當天傍晚，景昭沒有進城。他讓車隊停在西堤外，把隨行的三十七人按姓名、來處、所持糧憑和攜帶兵器登記。舊王府的侍官覺得這是羞辱，要求至少把王車單列。韓葉沒有同意，理由寫在登記表最上方：身份可以影響議事順序，不能替代入境記錄。
景昭下車看完那行字，問誰定的。韓葉說是百津臨時議會。景昭笑了一下，說自己離開百津時，這裡還沒有臨時議會。
“現在有了。”祝之月答，“你若要回來，就得先知道它怎麼運轉。”
景昭沒有反駁。他讓人把王車的兩箱私糧拆開，先拿出一箱給西堤受災戶登記借用，另一箱留作車隊三日用糧。侍官們臉色變了，百姓卻沒有歡呼，只有一個抱孩子的女人問：借糧的利息怎麼算？
這句話讓景昭停了很久。他命人把“由臨時議會複核”寫在糧憑背面。舊王旗仍在風裡，卻不再能直接遮住糧袋上的重量。
舊王回到王府的第一夜，宮門外來了三撥人。有人要請他恢復舊制，有人要他承認過渡議會，還有人只求把家中被收走的糧憑拿回來。景昭沒有先見王府舊臣，而是讓三撥人把要求寫在同一面牆上。
舊臣說王不該看民訴，景昭答：“我若只看你們，明日便會只剩你們的王。”
三撥人隨後被安排在同一間偏廳，互相聽見對方的要求。舊臣要求恢復舊職，商戶要求兌現糧憑，難民要求開放南門。景昭沒有讓他們彼此投票，只讓每一方先指出自己的要求會讓誰承擔什麼。
王府的第一張民訴表因此不是按贊成和反對分欄，而是按受益者與承擔者分欄。
舊王歸西的訊息傳開後，最先改變的不是旗幟，而是軍鎮的夜哨。舊部要求繼續按舊王命令守邊，地方議會要求按新章程登記。韓葉讓夜哨暫時照常，卻把命令來源、交接人和糧耗改用公共表記錄。旗可以晚些換，賬不能晚一夜。
