何樸回到民間，帶退伍軍戶護送田冊和傷兵名冊穿過縣城。
地方官不承認無軍職的何樸有護送權。
舊貴族家丁卻不斷試圖截走箱子。
何樸把田冊箱放在車隊中央。
“不是軍糧，不值得搶。”
一名老軍戶說：“它比糧更能讓人餓。”
渡口邊，何樸發現有人提前準備了與田冊箱相同的空箱。
如果換箱成功，所有人都會以為田冊還在。
他讓每個護送人記住箱角的劃痕，不靠封條認箱。
空箱被發現時，裡面只有碎紙。
真箱已經過河。
何樸沒有追假箱。
他只在賬上寫下：有人準備讓記錄安全消失。 田冊原本要送往西岸複核，出發前一夜，護送隊收到訊息，說真正的冊子已在城外驛站。何樸檢視兩隻箱子，發現裝在車上的只是複製件，驛站那隻則帶著舊王府封條。
年輕護衛要求立即追趕假箱。何樸搖頭：“假箱最希望我們追它。”
他讓兩名船工繼續護送複製件，自己帶韓葉去驛站。驛站空無一人，只有一匹受傷的馬和三張被踩進泥裡的運單。
運單顯示，真正的田冊曾經經過西門，但在半路改道。改道者沒有留下姓名，只留下一箇舊軍營編號。
韓葉看向何樸：“是你的人？”
“可能是，也可能是借我的人。”
他們沿著編號追到一間廢棄鹽庫，裡面堆著七隻木箱。箱子外觀相同，只有兩隻箱底沾著溼泥。開啟後，裡面不是田冊，而是一批舊王府的空白封條。
假箱、空封條和受傷的馬，像是在告訴他們：有人想讓所有追查都停在“途中被劫”四個字上。
何樸沒有追假箱。他只在賬上寫下：有人準備讓記錄安全消失。
韓葉問：“這樣就夠了？”
“不夠，但這是目前唯一真的東西。”
他們回城後，把護送路線完整公開。商盟立刻指責何樸故意丟失田冊，舊軍戶也懷疑他想保護自己的土地。何樸沒有辯，只要求每個提出指責的人先寫下自己認為田冊最後出現的位置。
幾十份判斷拼在地圖上，形成一條從城西鹽庫通往河道的線。韓葉發現，那條線正好經過舊王車隊的臨時駐地。
景昭的侍官承認車隊曾在鹽庫停過，卻說只是取水。車隊水囊的數量與停留時間對不上。
韓葉沒有立即指控景昭，只派人去查水囊是否留下鹽霜。鹽霜很快送來，正是百津鹽場的鹽。
田冊仍未找到。何樸卻在空白封條背面發現一行極小的字：冊不必在手裡，只要讓人相信它在某處。
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