南庫的第二把鑰匙持有人突然要求關閉案卷，理由是舊案涉及皇室尊嚴。韓葉讓他在關閉記錄上寫明理由。那人不肯，便由旁人見證其拒籤。
最終，案卷未被帶走，只被允許抄錄。抄錄開始前，許縝發現所有涉及舊王府的案卷都被換過封皮，新的封皮上沒有原始編號。
舊王要的不是讓所有人相信。只要讓所有人無法快速證明不信；而韓葉知道，要拆掉這種不信，必須先把每一個被換掉的封皮編號找回來。
南庫裡沒有窗，只有兩盞被煙燻黑的油燈。許縝把換過封皮的案卷一冊冊搬到地上，先按新封皮的顏色分堆，再從線腳上辨認舊裝訂。
“你以前查案也這樣？”韓葉問。
“以前有上級替我決定哪些案卷值得查。”許縝說，“現在上級只說舊王歸來，不能讓舊案影響大局。”
“那你為什麼還來？”
許縝看著手裡的斷線：“因為大局通常是從一冊沒人願意看的案卷裡漏的。”
他們查出第一冊原本編號是南庫三百一十七，記錄的是舊王府向西岸徵用民船。第二冊原本編號是三百二十一，記錄的是徵用之後船主家屬被扣押的案子。兩冊之間隔著三本看似無關的盜竊案，盜竊案的涉案人卻都曾替王府搬運封箱。
祝之月把三本盜竊案翻開，發現每一名被告都在供詞裡提到同一個詞：“白木箱。”
“箱子裡是什麼？”她問。
唯一還活著的搬運工被從城外找來。他說箱子裡不是金銀，而是被拆下的戶籍木牌。舊王府將一些人的籍貫和土地關係拆散，重新裝入不同縣的案卷裡，後來誰要追查，都會先被告知此人不在本地。
“這和田冊有什麼關係？”何樸問。
搬運工說，白木箱最後送到第五井附近，車隊換過一次馬。
韓葉把第五井和南庫兩點連起來，發現線路正穿過景昭臨時駐地。景昭聽完，沒有為自己辯解，只問：“如果這些案卷能證明我父親的罪，我還要替他找回來嗎？”
“你可以不替他辯。”韓葉說，“但如果案卷丟了，別人就會替他編一個更方便的罪。”
景昭命人開啟舊王府的內檔門，把車隊出入簿交給許縝。門鎖被撬開的同時，南庫深處傳來一聲悶響，像有人把最後一隻白木箱推倒在地。
許縝沒有去追那聲悶響。他先讓人封住檔門，逐一檢查門檻上的灰塵和鎖孔裡的新銅屑。南庫裡的東西可以被搬走，但搬動必然留下痕跡。景昭問他為何不搶時間，許縝說：“案卷最怕的不是少一箱，是我們為了找一箱，把其餘的順序也弄亂。”
他們從出入簿裡發現，舊王府在景昭離開百津後仍有三次大規模調車。每次登記都寫運送糧草，實際車重卻不相同；其中一次車隊只載了空壇，另一次載了大量溼土。溼土來自東坡，東坡正是軍籍署正在複核的舊營地。
韓葉趕到時，許縝已經讓人把車號、車伕和封繩顏色分開抄錄。一個老車伕承認，溼土是用來填埋紙卷的，裝車前他看見過成捆的案卷。後來有人告訴他，那些紙必須先變成沒有年份的泥，才能讓新王重新擁有一段乾淨的過去。
景昭聽完，命人把南庫所有箱子搬到庭院，在雨棚下逐箱開驗。侍官提醒，內檔涉及王族私事，不能讓百姓旁觀。祝之月說，涉及公糧、公地和公役的部分不算私事；至於真正的私事，可先遮住姓名，但不能遮住數量和去向。
庭院裡很快擠滿了人。有人認出案卷中被抹掉的村名，衝上來要撕紙。韓葉讓護衛擋住，卻沒有把人趕走。她讓抄錄員先念出原文，再把每一處爭議記下。舊案卷因此沒有變成一場搶奪，而成了當天所有人都能聽見的證詞。
南庫最深處的白木箱最終被找到，箱底壓著一張沒有蓋印的紙：舊王復位後，第一批需要重新授予的權力名單。名單上沒有景昭，只有十七個掌糧、掌兵、掌印的人名。
景昭看見名單後沒有發怒，只問其中有幾人仍在任。許縝查出十七人中五人已死，四人改名，三人正在舊王府任職，剩下五人的去向不明。
名單沒有說明要授予什麼權力，反而比一份完整詔書更讓人不安。韓葉讓人把十七個名字全部貼出，註明“用途未明”，並派人查他們的糧、兵和印是否仍在運轉。
舊王復位的第一道暗影，不是王本人，而是那些準備替王接住權力的人。
十七人中的一名掌糧者主動來問，名單是否意味著他必須重新任職。景昭說名單只是一張未蓋印的紙，掌糧者卻要求將“不自願接受授予”寫進旁註。
舊案卷第一次記錄的不是誰獲得權力，而是誰拒絕在權力尚未說明代價前伸手去接。
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