我踩著溼滑的石頭過了淺灘，腳底一歪，手撐在石面上，掌心被磨破了。血往下滴，落在水裡，第三滴剛沒入水面，腰間的殘帖輕輕顫了一下。
我沒停，繼續往前走。
天已經亮了，江邊霧散得差不多，遠處有座小鎮，屋簷連成片，炊煙冒得稀稀拉拉。我要去那裡打聽阿禾的訊息。
鎮口有家茶館，門臉不大，木板牆裂了幾道縫，門口擺著兩張瘸腿桌子。我推門進去，一股茶香混著汗味撲面而來。屋裡七八個客人，有的喝茶，有的打盹，沒人看我。
我找了個靠牆的位置坐下，把青玉劍往身側一放，外頭套了層布鞘，不顯眼。
“來碗粗茶。”我對櫃檯後頭的老闆說。
他五十來歲，瘦臉，眼角耷拉著，正在擦一個豁口的瓷杯。聽見聲音抬頭看了我一眼，應了聲“好”，轉身去煮水。
我低頭摸了摸腰間的殘帖。它還溫著，剛才過河時那一顫之後，熱度就沒完全退下去。我不動聲色地按了按，紙面安靜，沒有再動。
水開了，老闆端來一碗茶，黃褐色，浮著點茶葉渣。
“北邊最近不太平吧？”我吹了口氣，抿了一口。
他站在桌邊沒走，壓低聲音：“前日夜裡有隊人過鎮，四馬裹蹄，悄無聲息，車上綁著個蒙面姑娘，掙扎捱揍後便沒了動靜。”
我指尖扣緊茶碗：“是誰的人？”
“不是官府，”老闆左右張望後附耳，“領頭袖口露黑蛇纏刀紋身，是幽冥宗的手法。”
我喉嚨發緊，阿禾只是救我的漁家女，從未碰過兵器，怎會落入他們手中。“往哪去了？”
“青石鎮，那是三不管地界，近年怪事頻發。”老闆嘆氣，“你若尋那姑娘，千萬別硬闖，青石鎮易進難出。”
我放下茶碗，銅錢擱在桌上，沉聲道：“她救過我命，我必須去。”
老闆遲疑片刻，低聲補了句：“青石鎮西有座廢廟，夜裡亮燈籠，白日無聲卻有腳步聲，或許有線索。”
我謝過起身，劍背肩上，出門確認無人盯梢，直奔鎮北官道。黑衣人、蒙面姑娘、青石鎮、廢廟，線索已然串聯，他們抓阿禾定是早有預謀，絕非臨時起意。
腰間殘帖依舊溫軟，官道上腳底傷口蹭著沙石生疼，我攥緊劍柄未停。摸到“南境止，北道啟”的界碑時，殘帖輕顫一下，轉瞬平復。
太陽昇高，後背舊傷隱隱作痛，我心中只有一念：阿禾在前，無論她在不在青石鎮，我都要去，我欠她一命，必還她自由。
官道漸窄，荒草瘋長，行至三百步，路邊趴著個商旅打扮的人，背上黑痂是乾涸的血。我本想繞開，卻聽見身後手指摳地的輕響——他還活著。
蹲身翻起他，少年面色慘白，胸口傷口深而細，呼吸微弱卻脈息未斷。我撕下衣袖按住他傷口，見四野無人，終究不忍丟棄，咬牙將他扛上肩，繼續往北。
他極輕，垂在我胸前的手指微微顫動，日頭灼背，兩道影子在地上拖得很長。
走了半刻，腰間殘帖驟然升溫，我側耳細聽，前方傳來淡極的裹蹄馬蹄聲。我忙將少年藏進草叢，覆草留口，餵了幾滴清水，提劍貓腰摸上前。
百十來步外，四名蒙面黑衣人立在馬旁，袖口黑蛇紋身刺眼，粗聲交談字字鑽心：“宗主令青石鎮戒備，別誤了祭陣！”“那漁家女有靈韻，明日月圓正好祭陣！”
祭陣！明日月圓！我心頭一沉，草叢裡忽然傳來少年輕咳，黑衣人瞬間拔刀喝問。我當即竄出，劍鞘砸倒一人，抽劍出鞘青光乍現，反手削傷一人手腕，纏鬥間扣住一人脖頸，劍抵其喉冷喝：“阿禾是不是在青石鎮西廢廟？”
那人慌忙招供：“廢廟是據點，今晚轉去祭壇，明日月圓祭陣！”
話音剛落，草叢後竄出兩名伏兵，倒地黑衣人也持石撲來，我腹背受敵，後背被刀鋒劃開一道血口。我踹開人質，虛晃一招逼退眾人，轉身扛起少年往山林奔逃，追兵喊殺聲緊隨其後。
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