天剛矇矇亮，山霧還纏在樹梢上，我靠在一棵老松底下，右肩撞傷的地方一陣陣發木。阿菱坐在我旁邊，手裡攥著一塊布條，輕輕往我胳膊上纏。她手有點抖，但動作很穩。
“疼嗎？”她問。
“不疼。”我說。其實疼，可這時候說疼沒用。
她沒接話，只把結打緊了。布條是她從自己衣角撕的，洗得發白，邊角還有補丁。我低頭看了眼，想起昨夜她趴在我背上睡覺的樣子，呼吸輕得像風吹蘆葦。
山頂密林裡傳來腳步聲，七個人影從霧中走出。都是舊部——當年謝家出事時，有的在外送信，有的藏進地窖，僥倖活了下來。他們穿著粗布短打，臉上有疤，手裡握著刀或劍，走路時膝蓋微彎，像是常年伏低身子躲人。
為首的趙叔跪下來，雙膝砸進泥裡：“少主。”
其餘六人跟著跪下，頭磕在地上。
我沒讓他們起來。我自己也撐著樹幹跪了下去，青玉劍拔出半寸，劃開手掌。血湧出來，滴在一張黃紙上。趙叔立刻掏出火摺子點燃角落，火苗躥起時，我把手按上去，血印蓋住“昭告”二字。
他們一個接一個上來歃血。有人用刀尖刺指，有人咬破指尖，血點落在紙上，像一串暗紅的字。那張《昭告天下書》寫得簡單：謝氏忠烈，三年前遭奸人構陷，三百七十六口蒙冤而死，實為幽冥宗奪寶滅門。今餘孤謝玄，攜舊部重出，願以性命證清白，懇請天下俠義共鑑。
寫這幾句時，我筆停了三次。
第一次，是想到祠堂裡父母倒下的地方，血浸透了族譜最後一個名字；第二次，是老僕引爆火藥前回頭望我的那一眼；第三次，是阿菱昨晚說的那句話：“壞人最怕人知道他是壞人。”
寫完最後一個字，我把筆扔了。
趙叔收好文書，封上火漆印。兩個年輕些的舊部接過信，翻身上馬，一句話沒說就衝進了林子。一個去江南武林盟，一個奔江北刀會，另兩人分赴嵩山少林、茅山道宗。他們走的是不同小路，萬一被截，也不至於全軍覆沒。
做完這些，我靠著樹坐下，掏出懷裡的《蘭亭劍帖》。殘卷貼在胸口，還帶著體溫，像是能聽見心跳。我閉了會兒眼，耳邊全是昨夜屋瓦崩裂的聲音，還有蕭夜那句“你逃不出這座府”。
可我已經出來了。
阿菱遞來一碗水，是她用最後一點柴火燒的。我喝了，燙得喉嚨發痛，反倒清醒了些。
“他們會回信嗎？”她問。
“不知道。”我說，“但總得有人開頭。”
她點點頭，沒再說話。
接下來兩日，我們守在山腰暫居點。舊部輪班盯路，防王肅的人追上來。我沒敢睡死，每次閤眼最多一炷香時間。肩上的傷開始發熱，夜裡冒虛汗，醒來發現阿菱坐在我旁邊，拿溼布給我擦臉。
第三天天沒亮，山下傳來動靜。
一名少年揹著包袱爬上坡，見到我們就跪下，雙手捧出一把短劍。他說是他師父，江南退隱的“冷刃客”陸沉所託，原話是：“劍未生鏽，人亦未忘。”
他走後半個時辰，又有訊息從溪畔傳來——兩名江北鏢師途經山腳，高喊“謝家無罪”，被黑衣人圍堵，戰死在渡口。屍體沒人收，泡在淺水裡，手裡還抓著半張抄寫的《昭告書》。
這事不知怎麼傳開了。第二天清晨，山那邊的村子有人聚在曬穀場念文，小孩在牆上用炭條塗“謝家無罪”。有個老農牽牛路過，遠遠看見我們藏身處，停下腳步，抱拳行了一禮，轉身走了。
風開始變了。
中午時，一隻信鷹飛過山頂，盤旋一圈落下。是舊部派回來的聯絡鳥，爪上綁著紙條：江南已有三派掌門表態，北地兩名遊俠自斷一指明誓，要為謝家鳴冤。更有人連夜刻印檄文，沿路張貼。
