賈東旭走了之後，賈家消停了不到半個月。
正月還沒出，秦淮茹就帶著棒梗往易中海家跑了一趟。那天她穿了一件乾淨的藍布棉襖，頭髮梳得整整齊齊，手裡拎著一兜子雞蛋，站在易中海家門口的時候，臉上的笑恰到好處。
“一大爺，過年好。東旭的事多虧了您，我一直想上門謝謝您，前段日子實在忙不開。”
易中海站在門口，看了她一眼，又看了一眼她手裡那兜雞蛋，側身讓開了門口：“進來坐。”
秦淮茹進了屋，棒梗跟在她後頭，手裡攥著一包點心，是他媽讓他拿著的。易中海家不大，屋裡燒著爐子，暖烘烘的。一大媽正坐在炕沿上納鞋底，看見秦淮茹進來，抬頭看了她一眼，點了點頭，又低下頭繼續納。
秦淮茹在桌邊坐下來，把雞蛋擱在桌上，又把棒梗拉過來，按在椅子上。她先是說了一通感謝的話——東旭的後事多虧了一大爺跑前跑後，要不是您，我們娘幾個真不知道該怎麼辦。易中海坐在對面聽著，時不時點一下頭。
那番話說完之後，秦淮茹頓了一下，然後低頭看了一眼棒梗。她伸手在棒梗後背上輕輕推了一下。
“棒梗，叫幹爺爺。”
棒梗愣了一下，轉頭看著他媽。秦淮茹又推了他一下，聲音比剛才低了一些：“叫啊。”
棒梗的嘴張了一下，聲音不太大：“……幹爺爺。”
易中海端著搪瓷缸子的手停了一下。他看著棒梗那張臉，又看了看秦淮茹，沉默了兩秒。一大媽手裡的針也停了，抬了一下眼皮，但沒有說話。
“嫂子，這是——”易中海把缸子放下來。
秦淮茹臉上的笑收了收，語氣變得認真了一些：“一大爺，東旭是您徒弟，您對他跟親兒子差不多。現在他走了，棒梗還小，家裡也沒個長輩照應。我就想著，讓棒梗認您當幹爺爺，以後逢年過節走動走動，也算是一家人。”
她說完之後，目光落在易中海臉上，等著他開口。
易中海沒有說話。他看了一眼棒梗，又看了一眼桌上那兜雞蛋，最後把目光收回來，落在自己那杯水面上。他當然聽得出來秦淮茹話裡的意思——東旭是您徒弟，東旭走了，您不能不管我們。認幹爺爺是假，綁住他才是真。
但他不在意。
“行。”易中海說。
秦淮茹的眼睛亮了一下。她趕緊又推了一下棒梗：“給幹爺爺磕頭。”
“不用不用。”易中海擺了擺手，但棒梗已經被他媽按著膝蓋彎下去了，那聲“幹爺爺”又喊了一遍，比剛才響亮。
易中海從兜裡摸出一張票子，塞進棒梗手裡：“拿著，幹爺爺給你的見面禮。”
棒梗低頭看了一眼那張票子，眼睛一下子亮了。那是一張五塊的票子，比他媽一個月給他的零花錢加起來都多。秦淮茹在旁邊趕緊說：“快謝謝幹爺爺。”
“謝謝幹爺爺！”
那天秦淮茹走的時候，易中海把她送到門口。她沒有再多說什麼，但步子比來的時候輕了一些。棒梗跟在她旁邊，手裡攥著那五塊錢，回頭看了一眼易中海家那扇門。
一大媽從屋裡跟出來，站在門口看了一眼那個方向，然後轉身回了屋。
晚上，易中海坐在桌邊泡腳的時候，一大媽坐在炕沿上納鞋底。屋裡安靜了好一會兒，只有針線穿過布面的聲音。
“老易。”
“嗯。”
“秦淮茹今天來，你不覺得不對勁？”
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