“賈家那些人，什麼心思我一清二楚。但我一個老頭子，無兒無女，有人上門叫聲幹爺爺，逢年過節來看看我，我虧不了什麼。”
“你虧不了什麼？”一大媽的聲音高了一些。
“賈張氏那是什麼人你不知道？秦淮茹那是什麼人你不知道？今天認幹爺爺，明天就要錢，後天就要東西，你那點工資和房子——”
“行了。”易中海把缸子擱在桌上，聲音比平時重了幾分。
一大媽的話被截斷在嗓子眼裡。她看著易中海那張沒什麼表情的臉，嘴張了一下又合上了，低下頭繼續納鞋底。
屋裡安靜了好一會兒。
“老易。”一大媽又開口了，聲音比剛才低了一些。
“我知道你圖什麼。你想要個養老的，你想要有人給你送終。可你想沒想過，秦淮茹那種人靠得住嗎？賈張氏那種人靠得住嗎？你把東西給了她們，等她們把你的油水榨乾了，你老了動不了了，她們能管你？”
易中海沒有接話。
“我跟你說過的那個主意——”一大媽頓了一下，像是在斟酌措辭。
“咱們去抱養一個。從小養起，養大了就是自己的。總比——”
“不行。”
易中海的聲音不重，但那個語氣裡帶著一種不容商量的東西。一大媽沒有再說下去。
“我再說一遍，不行。”易中海把腳從盆裡拿出來，穿上鞋，站起來走到床邊坐下。
“抱養一個孩子，不是養條狗。吃穿用度、上學、娶媳婦，哪一樣不要錢？我一個月工資才多少？養大了還不一定孝順，萬一養出個白眼狼呢？萬一像東旭那樣——”
他頓了一下，沒有把後半句說完。但一大媽聽懂了。
賈東旭是他花了十幾年培養的徒弟，結果呢？腿沒了，人也沒了，要是抱養一個養大也成這樣，那才是真的大虧。
“你那個主意，以後不要再提了。”易中海把被子拉開，躺下去，面朝牆壁。
一大媽坐在炕沿上，手裡攥著那隻納了一半的鞋底，沒有說話。過了好一會兒，她把鞋底擱下來，吹滅了燈。屋裡暗下來。
第二天早上，易中海出門的時候，在院門口碰見了何雨柱。
何雨柱正蹲在門口給腳踏車鏈條上油，旁邊擱著一小塊抹布。他看見易中海出來，沒有抬頭，但手上的動作停了一下。
易中海也沒有說話，從他身邊走過去。
但易中海走出幾步之後，何雨柱直起身來看了他一眼。那個背影比之前瘦了一些，肩膀塌著，跟他在院裡當一大爺的時候完全不一樣了。他手裡拎著一個布兜子，裡頭大概是去街上買的東西。
何雨柱看了一會兒，低下頭繼續擦鏈條。
那天下午，何雨柱下班回來的時候，經過賈家門口，聽見裡頭有說話聲。是秦淮茹的聲音，還有易中海的。棒梗的聲音夾在中間，在喊“幹爺爺”。那聲音從門縫裡鑽出來，在院子裡飄了一下，又收回去。
何雨柱沒有停腳，徑直往自家門口走。推門進去，蘇棠正抱著何雨橙在屋裡來回走，那個小不點已經半歲多了，長胖了不少，胳膊腿圓滾滾的，被蘇棠架著胳膊，兩隻腳在炕沿上蹬來蹬去。
“回來了？”蘇棠抬起頭來。
“嗯。”何雨柱把外套掛好，走到搖籃旁邊看了一眼。何雨橙看見他過來，小胳膊蹬得更歡了，嘴裡含混地喊了一聲什麼，聽不清。
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