訓練照常進行，但空氣中多了一絲不易察覺的警惕。玄靈靈把小菊留在休息室，給它戴了個用桃木片做的項圈——上面刻著“遮蔽符”，能暫時阻斷精神印記的訊號。小傢伙似乎知道自己闖了禍，蔫蔫地趴在墊子上，連平時最愛吃的鯛魚燒都沒興趣。
“別擔心，不是你的錯。”玄靈靈摸了摸它的頭，“等抓住那些餘黨，我就幫你把這印記徹底清除掉。”
小菊用頭蹭了蹭她的手心，琥珀色的眼睛裡滿是依賴。
場邊，不二週助看似在悠閒地喝著茶，眼角的餘光卻時刻留意著周圍的動靜。他的“飛燕還巢”能捕捉到最細微的氣流變化，若是有陰邪之氣靠近，球的軌跡一定會出現異常。
手冢國光的訓練量比平時加了三成，每一次揮拍都帶著沉穩的靈力，像在編織一張無形的網，將整個網球場籠罩其中。他知道，越是這種時候，越要保持絕對的冷靜。
忍足侑士和跡部景吾打著雙打，看似在為某個球的判罰爭執，實際上兩人的對話裡藏著暗號：“左邊的風有點不對勁。”“本大爺早就察覺到了，不過是些跳樑小醜。”
玄靈靈坐在看臺上，手裡把玩著靈力記錄儀，眼睛卻像雷達一樣掃視著四周。她忽然想起九菊咲被捕時那句不甘心的“我不甘心”，當時只當是敗者的哀嚎，現在想來，那語氣裡似乎還藏著別的情緒——或許是對同伴的失望，又或許是對某個更大陰謀的無力。
“在想什麼？”不二週助不知何時走了過來，遞給她一瓶溫熱的茶。
“在想那條‘大魚’到底藏在哪。”玄靈靈接過茶，指尖傳來暖意，“能在九菊咲被抓後還保持鎮定，甚至在小菊體內留下印記，說明對方不僅懂邪術，還很瞭解我們的動向。”
“或許就在我們身邊。”不二的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“最危險的地方，往往最安全。”
玄靈靈點頭，心裡忽然閃過一個念頭：“你說，會不會和某個學校的贊助人有關？九菊派搞那麼大陣仗，肯定需要資金支援。”
“有可能。”不二淺笑著點頭，“看來我們的‘靈力網球研究’，又要多一項新課題了——追蹤潛伏者。”
夕陽西下時，訓練結束的少年們陸續離開。玄靈靈把最後一張“顯形符”遞給桃城武，再三叮囑：“貼在球拍袋內側，遇到不對勁的立刻打電話，別逞強。”
“知道啦！”桃城拍著胸脯，“要是真有不長眼的敢來，我讓他嚐嚐我的‘超級扣殺’！”
玄靈靈看著他跑遠的背影，又看了看手裡的靈力記錄儀。螢幕上，小菊的靈力場已經恢復了平靜，黑色的細線徹底消失——“遮蔽符”起作用了。
但她知道，這只是暫時的。那條藏在暗處的“大魚”，一定還在某個角落窺伺著，像等待獵物的毒蛇。
“走吧，小菊。”玄靈靈抱起趴在休息室的白狐，“我們回家。”
小菊在她懷裡蹭了蹭，發出安心的呼嚕聲。月光透過網球場的鐵絲網，在地上投下斑駁的影子，像一張巨大的網。玄靈靈知道，這場看似平靜的較量才剛剛開始，而她們這些握著網球拍和符咒的少年，終將把隱藏在陰影裡的邪惡，徹底趕回陽光之下。
她掏出手機，給所有小組成員發了條訊息：【今晚開始啟用一級戒備，符咒每三小時更換一次。記住，我們不是在等待暴風雨，是在準備迎接黎明。】
很快，手機震動起來，收到一連串的回覆：
【收到。——手冢】
【放心，我的‘心眼’會保持警惕。——幸村】
【本大爺的球場，不歡迎陰溝裡的老鼠。——跡部】
【已記錄所有可疑人員名單，隨時可以共享。——柳蓮二】
玄靈靈看著這些訊息，嘴角不由自主地揚起。她低頭看了看懷裡的小菊，小傢伙已經睡熟了，毛茸茸的尾巴搭在她的手腕上，像個溫暖的小墊子。
“別擔心，”她輕聲說，像是在對小菊說，也像是在對自己說，“我們一定能抓住那條魚。”
夜風吹過空曠的網球場，帶著初冬的寒意，卻吹不散少年們心中的熱血和決心。玄靈靈知道，接下來的路或許會很艱難，但只要他們像打網球時那樣並肩作戰，就沒有什麼邪術是破不了的，沒有什麼潛伏者是抓不到的。
畢竟，他們的陽氣，比任何符咒都要明亮。
