預選賽的午休時間，體育館的走廊裡擠滿了穿著各色隊服的選手。陽光透過高窗斜切進來，在地面投下明亮的光斑，空氣中漂浮著運動飲料的甜香和少年們汗水的味道。
玄靈靈靠在自動販賣機旁，正費勁地撕著一包薯片——昨晚畫符到太晚，手指還有點發軟。突然，一道紅色的身影“砰”地撞在她旁邊的機器上，嚇得她手裡的薯片撒了一地。
“喂！你走路不長眼啊——”玄靈靈抬頭想罵，看清來人後又把話嚥了回去。切原赤也紅著眼圈，額前的紅髮亂糟糟的，手裡緊緊攥著網球拍，指節都泛白了。
“是你啊，紅毛小子。”玄靈靈彎腰撿薯片，“撞壞了販賣機你賠得起嗎？立海大給的零花錢很多？”
切原沒理她的調侃，只是直勾勾地盯著她，眼神里帶著股不服輸的倔強，還有點……委屈？“玄靈靈，”他開口，聲音有點啞，“你的符……真的什麼都能做到嗎？”
“看情況。”玄靈靈挑眉，把最後一片薯片扔進嘴裡，“對付九菊派的雜碎行，幫你寫作業不行。怎麼了？”
“那……”切原深吸一口氣，像是下定了很大決心，“那你有能讓我打贏青學的符嗎？就是……能讓我打得比越前那傢伙更厲害的那種！”
玄靈靈看著他泛紅的眼眶，突然明白了。剛才立海大的練習賽裡，切原和柳生的雙打輸了，雖然只是練習賽，但這小子顯然把賬算到了可能遇到的青學頭上，尤其是那個總是跟他不對付的越前龍馬。
“打贏青學？”玄靈靈嗤笑一聲，高冷模式上線，“你覺得輸贏是靠符紙決定的？那還練什麼網球，大家比誰的符咒厲害不就行了？”
“可是……”切原急了，上前一步，“上次菊丸就是靠你的符跳得更高，越前也……”
“那是因為他們本來就有那個實力，符紙只是幫他們去掉了干擾。”玄靈靈打斷他，從百寶袋裡摸出張符紙。這張符很普通，黃紙上面用硃砂畫了個奔跑的小人，連邊角都沒剪整齊，看起來像張草稿。
“這個給你。”她把符紙塞到切原手裡，“‘努力符’。”
切原捏著符紙，一臉懷疑：“這玩意兒……能行嗎？看起來還沒我畫的塗鴉好看。”
“信就有用，不信就沒用。”玄靈靈拍了拍他的肩膀，力道不輕，“這符的作用是幫你集中精神，讓你每次揮拍都清楚自己在幹嘛。說白了，就是讓你別腦子一熱就亂打，把平時練的東西打出來。”
她湊近，壓低聲音：“想打贏青學，想贏越前，就得比他們更認真。這符能幫你做到這點，但最後揮拍的還是你自己的手，明白嗎？”
切原愣了愣，低頭看著手裡的“努力符”。符紙的質感有點粗糙，硃砂的味道混著淡淡的艾草香，意外地讓人覺得安心。他想起剛才練習賽裡自己因為急躁而出現的失誤，又想起越前龍馬那副“你還差得遠”的表情，突然握緊了符紙。
“……知道了。”他彆扭地別過頭，把符紙小心翼翼地塞進運動服口袋，“要是沒用，我就……我就把你的符紙全扔進垃圾桶！”
“隨時歡迎。”玄靈靈笑著揮手，看著他一陣風似的跑遠，紅色的身影在走廊盡頭拐了彎。她撿起地上的薯片包裝袋，扔進垃圾桶，心裡有點好笑——這小子，明明就是想贏，還非要找個藉口。
下午的比賽，立海大果然遇上了青學。雙打結束後，輪到切原赤也上場，對手正好是越前龍馬。
看臺上的氣氛瞬間緊張起來。菊丸英二扒著欄杆，緊張地喊：“龍馬！加油啊！別被那小子的紅眼嚇到！”
玄靈靈坐在觀眾席的後排，抱著胳膊看戲。她看見切原上場時，偷偷摸了摸口袋裡的“努力符”，然後深吸一口氣，走向球場中央。
比賽一開始，切原就展現出了和平時不同的狀態。以往的他雖然勇猛，卻帶著股不管不顧的野性，靈力像團燃燒的火焰，猛烈卻不穩定。但今天，他周身的紅色靈力雖然依舊熾烈，卻明顯凝聚了許多，像被塑形的火焰，每一次爆發都精準地作用在球拍上。
“哦？有點意思。”玄靈靈挑眉。那“努力符”果然起作用了——不是賦予他新的力量，而是幫他穩住了心神。他的“紅眼”模式雖然啟動了，眼神卻比平時更清明，沒有陷入盲目的攻擊，反而多了幾分算計。
越前顯然也察覺到了，帽簷下的眼睛閃過一絲訝異。切原的球路變得刁鑽起來，不再是一味的猛衝猛打，而是會利用角度和旋轉，逼得越前不得不頻繁移動。
“這小子……認真起來了？”桃城武撓了撓頭，“跟平時不太一樣啊。”
“是靈靈醬的符起作用了吧！”菊丸興奮地說，“我說那是什麼神奇的符呢！”
玄靈靈沒說話，只是看著場上。切原的每一次揮拍都帶著股狠勁，但動作卻比平時規範了不少，顯然是把訓練時的技巧都用上了。他口袋裡的“努力符”雖然看不見，但玄靈靈能感覺到，符紙散發的微弱靈力正像根線，牽著切原的專注力，讓他不至於像以前那樣失控。
越前也漸漸認真起來，金色的靈力與切原的紅色靈力在場上碰撞，激起一陣陣氣流。兩人的比分咬得很緊，從1-1到3-3，每一分都打得異常膠著。
。的薄薄層形面表球在力靈的紅，球的轉旋烈強著帶記一出打，聲一吼大原切”！喝“
。回飛度速的快更著帶球網，擊反力靈的金”！enad ad ad“：心球中擊地準拍球，移速迅前越
。用運何如了得懂卻，舊依量力，馬野的服馴被匹像，制剋的好到恰份了多卻，猛迅舊依作的他。起救飛，跡軌的球著斷判地靜冷而反，怒激被有沒原切
。許些了和也臉的繃郎一弦田真，笑的欣著帶角的市村幸，來起了站都們員隊大海立的上臺看
。訝驚著帶裡氣語，鏡眼推了推士呂比生柳”。點了大長……像好他“
。置位的到接難最前越了在落地準卻，球線直的通普似看個一了用是而，殺扣的險冒擇選有沒他，球一後最。定堅加更得變神眼，”符力努“的裡袋口了，氣口一吸深他。後落勢劣的弱微以原切，頭關後最到行進賽比
。外界了在落，過飛拍球著球網，救撲力前越
”！勝前越！束結賽比“
。聲掌的烈熱出發場全，起響聲哨的判裁
。容笑的氣傻點有個了出然突，紙符的裡袋口了又，手的己自看了看頭低是只，拍摔地躁暴樣一常往像有沒他。拍球了握慢慢後然，秒幾了愣，地原在站原切
”。錯不得打“：手出，前網到走前越
”！你贏會定一我……次下“：掌下了擊他和，手出也，下一了愣原切
。意笑一過閃睛眼的下簷帽，時開離轉，眉挑前越”。陪奉時隨“
”。也赤，好很得打“：膀肩的他拍了拍村幸。來上了圍們員隊的大海立，場賽下走原切
。”己自的真認不“了贏打他幫的真……像好但，量力的奇神麼什他給沒實確紙符——的對是像好的說伙傢那靈靈玄，得覺然突他，熱溫點有得變經已紙符。”符力努“的裡袋口了地識意下，頭點力用原切”！嗯“
。瓜傻的跑奔在正個像，的扭扭歪歪人小的上紙符。看了看著對，”符力努“張一另出裡袋寶百從。頭搖了搖著笑，幕一那上場著看靈靈玄
。呢要來會伙傢小的輸服不個哪有還，定不說——”符力努“點畫再去回得，賽比有還天明。走口出往轉，裡袋回塞紙符把”。啊本’真認‘是還，咒符的害厲最，然果“
。的錯不也像好，力助點點一的上路力努們他為能，咒符的而。多得可要都邪何任比，伙傢的力努真認而利勝了為些這，得覺。快輕步腳，歌道的調不著哼靈靈玄。來傳遠遠聲鬧笑的們年，亮明舊依的裡廊走
