洛水救駕半月後，聖駕啟程歸京。
我傷勢未愈，需臥床靜養。皇上特旨，將御用馬車略加改造，內設軟榻，準我臥於車中隨行。蕭琢告假，寸步不離守在我車駕之側。
御賜的馬車寬敞平穩，內裡鋪著厚厚的錦褥，燻著安神的蘇合香。我大半時間昏睡，偶爾醒來，總能看見蕭琢守在榻邊，或握著我的手淺眠，或就著車窗透入的天光看書信公文。他瘦了許多，下頜線條更加鋒利，眼底的烏青揮之不去，但每次我看他，他總能第一時間察覺，抬眸對我露出溫柔的笑意。
“醒了？可要喝水？傷口還疼得厲害麼？”問題總是這幾個，不厭其煩。
沿途州縣官員聞訊，皆欲拜謁“救駕義婦”，均被蕭琢以“夫人需靜養”為由擋了回去。只有一次，某地巡撫攜名醫前來，言有家傳金瘡藥，蕭琢仔細查驗詢問後，才容其隔簾診脈，所贈之藥亦交由隨行太醫反覆驗看方用。
“不必如此緊張。”我見他眉宇間倦色濃重，輕聲勸道。
“必須如此。”他替你掖好被角，語氣不容置疑，“你如今是明靶子，多少雙眼睛看著，多少心思動著。御前捨身，天子厚待，這是天恩，也是風波。我不能讓任何意外，再靠近你分毫。”
我知道他說得對。那日之後，我看似靜養，實則被置於萬眾矚目之下。天子的關切是保護，也是無形的囚籠與試探。蕭琢的緊張，並非小題大做。
車行第七日，皇帝竟親至車駕前探視。他未著龍袍，只一身常服，立在車外詢問了幾句傷勢，目光在蕭琢與我交握的手上停留一瞬，最終只對蕭琢道：“好生照料。回京後，太醫院會再行會診。”
“臣，謝陛下關懷。”蕭琢跪謝，姿態恭謹，但我感受到他握著我手的力道，微微收緊。
半月後，聖駕抵京。
城門內外，旌旗招展，淨水潑街，黃土墊道。百姓夾道觀望，都想一睹“捨身救駕的世子夫人”風采。我自然無法露面，但皇帝早有旨意，命禮部以郡王妃儀制，安排我的車駕緊隨御駕之後入城。蕭琢騎馬行於我的車駕旁，玄色王服，腰佩玉帶，面容冷峻，目不斜視，周身散發著生人勿近的凜冽氣息，將一切窺探與喧囂隔絕在外。
國公府早已中門大開，闔府上下於門前跪迎。國公爺與夫人神色複雜，驚詫、猶疑、審視，最終在皇帝隨後而至的豐厚賞賜與口諭嘉獎中，化為一片恭順與……不易察覺的忐忑。
我被直接送入重新佈置過的、最寬敞溫暖的正院。太醫令親自帶人來診脈，開方，留下兩名醫女貼身照料。皇帝賞賜如流水般送入府中：千年人參、南海珍珠、內造錦緞、御用丹藥……更有一道明發上諭，嘉獎你“忠勇節義，堪為婦範”，特賜我二品郡夫人誥命（破格擢升），享雙倍俸祿，並賜“忠貞”二字匾額，令懸於國公府正堂。
鮮花著錦，烈火烹油。恩寵至極，亦是將我與蕭琢，徹底推到了風口浪尖的最高處。
是夜，我傷口疼痛減輕，精神稍好。蕭琢揮退下人，親自端藥餵你。燭光下，他眉宇間的沉鬱之色，比白日更重。
“今日下朝，已有御史風聞奏事。”他喂完藥，用溫熱的帕子替你擦拭嘴角，語氣平淡，但你知道，這平靜下藏著驚濤。“言我‘借妻救駕之功，驕橫跋扈，目中無人’，更有甚者，暗指洛水遇刺一事……或有內情。”
我心下一沉：“陛下如何說？”
“陛下留中不發，但下朝後獨留我片刻，只問了一句：‘蕭琢，你可能始終如一？’”他放下藥碗，握住我的手，指尖冰涼，“知微，陛下這是在敲打我。天恩愈重，忌憚愈深。你此番壯舉，固然換來一諾，卻也讓我，讓英國公府，成了眾矢之的。”
“你怕了？”你看著他。
“我怕。”他坦然承認，眼中卻無懼色，只有一片冰封的銳利，“我怕護不住你，怕這滿門榮寵，轉眼成索命絞繩。但我更知道，此刻退縮，便是萬劫不復。”他靠近你，額頭與我相抵，“所以，我們只能向前。知微，從今往後，你我更需謹慎，一步踏錯，便是深淵。”
“我明白。”我回握他冰涼的手，試圖將溫暖傳遞過去，“蕭琢，我救駕，非為榮寵，所求唯你平安。如今局面，雖比預想複雜，但你我同心，未必不能破局。陛下既有一諾在先，只要我們不行差踏錯，他便無由輕易反口。至於朝堂攻訐……”你頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“水來土掩便是。”
他凝視你片刻，忽然低笑一聲，那笑意卻未達眼底：“我的知微，總是這般清醒又勇敢。好，那便讓他們看看，什麼叫夫妻一體，榮辱與共。”
養傷的日子並不平靜。賀禮與拜帖如雪片般飛來，有真心仰慕，更有攀附刺探。蕭琢以我需靜養為由，大半擋了回去，只挑了數家緊要的、或皇帝母族、皇子外家這等推脫不得的，讓我隔簾略見了一見，言行滴水不漏。
國公夫人來看過幾次，話裡話外試探我對府中中饋的看法，似乎有意將管家之權更正式地交託。我以傷重推脫，只道一切但憑母親與世子做主，姿態恭順，毫無恃寵而驕之態。
皇帝果然派了心腹太醫定期診視，所用藥物皆經重重查驗。我的傷勢在精心照料下，癒合得比預期更快。太醫回稟後，皇帝又賞下一批藥材補品，並口諭讓我“好生將養，以待後用”。
“以待後用”四字，頗堪玩味。蕭琢與我對視一眼，皆明瞭——救駕之功，誥命之榮，並非終點。皇帝將我樹立為“忠義”典範，必有後續。或許是用於平衡朝局，或許是用於安撫民心，又或許……是對蕭琢更深一層的捆綁與制約。
夜深人靜時，我倚在床頭，看著窗外疏朗的星空。肩背傷口癒合處的肌膚，新長出的嫩肉微微發癢，提醒著我那驚心動魄的一瞬。如今榮寵加身，看似一步登天，實則如履薄冰。
。悔後不我但
。心掌他放手的己自將，開掰緩緩頭拳的握他將，頭眉的他平輕輕我，琢蕭的拳握手、蹙微心眉舊依卻，睡然已邊向看頭側
