歸京兩月後，我傷勢大愈，誥命禮服加身，首次以“忠貞郡夫人”身份，正式入宮謝恩。
朝中我救駕之事暗流洶湧，保皇派、清流、皇子黨皆對此事有不同解讀，英國公府被推至焦點。皇帝對我的態度，成為各方揣測風向的關鍵。
謝恩地點不在後宮，而在御書房。
我身著二品郡夫人吉服，妝容得體，步履沉穩，在內侍引領下踏入這帝國權力中樞。皇帝正伏案批紅，聞聲抬頭，目光如常沉靜，卻比以往多了幾分審視。
“臣婦沈知微，叩謝陛下天恩。”我依禮下拜。
“平身，賜座。”皇帝放下硃筆，打量著你，“氣色好多了。看來太醫院還算盡心。”
“蒙陛下洪恩，太醫聖手，臣婦已無大礙。”你答得不卑不亢。
“無大礙便好。”皇帝端起茶盞，似隨口問道，“歸京這些時日，可還習慣？朕聽聞，府門前很是熱鬧。”
來了。我心念電轉，面上卻是一片坦然：“承蒙陛下隆恩，各方眷顧，送來問候。臣婦與世子不敢怠慢，然慮及臣婦傷體需靜，世子亦恐怠慢公務，故而多數謹謝，未敢多受。唯有幾家長輩故舊，略見了見，敘話亦不敢逾矩。”
皇帝頷首，不置可否，話鋒卻是一轉：“洛水之事，你怎麼看？”
我略一沉吟，選擇了最穩妥也最真實的回答：
“回陛下，臣婦當時唯見兇徒犯駕，不及他想。事後思之，仍覺後怕。幸賴陛下洪福齊天，禁軍忠勇，方得化險為夷。至於背後曲折，陛下聖心燭照，自有明斷，非臣婦所能妄議。”
皇帝看了我片刻，忽然笑了笑：“你倒是謹慎。蕭琢娶了個明白人。”他站起身，走到窗前，望著殿外重重宮闕，“朕許你的那個諾言，你可還記得？”
“陛下金口玉言，臣婦銘記於心，不敢或忘。”
“記得就好。”皇帝轉身，目光深邃，“蕭琢是朕的股肱，你如今亦是朕親口嘉獎的‘忠貞’之人。這朝堂之上，朕需要忠臣，也需要懂得如何做忠臣的聰明人。有些風雨，朕會替他擋著，但有些路，需得你們自己走穩。”
“臣婦明白。”我再次起身，鄭重下拜，“臣婦與世子，必當時時謹記陛下教誨，忠君體國，安分守己，不負陛下信重與天恩。”
“嗯。”皇帝走回御案後，“你身子既好了，往後宮中年節，命婦朝覲，亦可多走動。皇后昨日還提起你，說想見見。”
“是，臣婦遵旨。”
離了御書房，我後背已滲出薄汗。
我與皇帝的這次會面，並未保密，很快在朝野傳開。隨之而來的，是更為激烈的朝堂博弈。
數日後大朝會，有御史出列，彈劾英國公世子蕭琢“恃寵而驕，縱僕行兇，強佔民田”，並隱約牽扯出洛水舊案，暗示遇刺或與蕭琢“行事不謹，結怨甚多”有關。證據看似確鑿，言辭激烈，直指蕭琢德不配位，妻族救駕之功亦難掩其過。
蕭琢出列自辯，條分縷析，將所謂“罪證”——駁斥，言明是政敵構陷，並反手參了那御史一本“汙衊功臣，離間君臣”。雙方唇槍舌劍，朝堂之上火藥味十足。
就在此時，一向中立的戶部尚書忽然出列，言道：“陛下，臣有本奏。洛水之事，兇徒雖已伏誅，然其來歷蹊蹺，所用兵器、戰術，非尋常匪類。臣疑心，此事或與北疆某些不安分的部落有關。蕭世子掌禁軍，護衛聖駕有功，更曾於北疆歷練，熟悉邊情。當此之際，正宜發揮其才，協查此事根源，以絕後患。若因些許無憑之風聞，便寒了忠臣之心，恐非社稷之福。”
戶部尚書是皇帝心腹，他此言一齣，風向立變。既將遇刺案引向“外患”，為蕭琢可能的“結怨”脫了鉤，又給了蕭琢一個“戴罪立功”（協查）的臺階，更暗合了皇帝想用蕭琢制衡兵部、深入軍務的心思。
皇帝沉吟片刻，看向一直沉默的英國公：“國公以為如何？”
英國公出列，躬身道：“老臣教子無方，致有物議，惶恐無地。然琢兒對陛下之忠心，天日可鑑。洛水護駕，其妻沈氏亦奮不顧身，此乃蕭氏滿門忠義。若陛下信重，令其協查，老臣與犬子，必當竭盡全力，以報天恩，亦證清白。”
以退為進，將“物議”歸於自身管教，強調“滿門忠義”，並坦然接受“協查”，姿態無可挑剔。
皇帝最終下旨：著蕭琢協理兵部、刑部，清查洛水遇刺案之餘孽及關聯，並整飭京畿防務。至於御史彈劾之事，交由都察院另行核查，在查清之前，不得妄議。
。者探試語言、量打蓄含有亦，者結熱有，異各度態我對，婦命外、嬪妃的聯關子皇與位幾，間席。禮厚下賜並，”模楷中，全雙勇忠“你讚稱眾當，厚親外格我對后皇，上宴。席首在然自我，婦貴的命誥有請遍，宴設中宮於后皇，快很
。法看的權兵對、局朝對何任流不更，功居不絕，”倖僥“”分本“調強則，自及談，”命用士將“”福洪下陛“於功歸只，事之水及談。離距度適持保結對，避迴妙巧探試對，卑謙分過不譽讚對，寸分之”順恭貞忠“守恪皆止舉行言，話對房書記謹我
。話說你留獨，聲尾會宴，意滿為頗”趣識“的我對乎似后皇
”。恩聖負不方，重持慎謹，持扶互相當，一妻夫們你，厚予寄下陛，為有年子世蕭。率表人婦下天為需更，行言後日，人之’貞忠‘的過贊口親下陛是你。著看睛眼雙多，外宮裡宮這“，指所有意卻，和溫氣語后皇”。事懂理明人夫沈贊常下陛“
。跡心表次再我”。重信娘娘、下陛負有敢不絕，節臣守恪，德同心同子世與，省自時時當定，誨教娘娘記謹婦臣“
。同不得變始開，事多許。”人夫郡貞忠“的持加”獎嘉子天“”功之駕救“有就本是而，妃子世的琢蕭與府公國著靠個那是再不。立確然悄位地的圈婦貴城京在我，後宴宮次此自
