承恩公府賞菊宴，帖子送到手裡那刻，我就知道——又到“事故高發地”了。
蕭琢掃了眼帖子：“想去就去，不想去稱病。”
我對著鏡子簪上一支白玉簪：“去。二姐也去，我不去，她怕是要編排我‘飛上枝頭看不起人’。”
他淡淡“嗯”一聲，沒再多話。
到承恩公府，果真是奼紫嫣紅開遍——菊花是景，人是戲。
二姐沈如月一身水紅遍地金褙子，簪著夫人賞的鎏金蝶釵，正和一幫庶出小姐嘰嘰喳喳，見我來了，下巴一抬：“喲，世子夫人肯賞臉了？”
我懶得搭理，只和幾家相熟的夫人點頭寒暄。
酒過三巡，小姐們提議去湖邊餵魚。沈如月最愛出風頭，搶在前頭。沒多久，遠處忽然喧譁——
“沈二小姐落水了！”
“快救人！衣裳……衣裳都溼透了！”
我趕到時，沈如月渾身滴水，髮髻散亂，正被婆子用披風裹著往外架。旁邊站著個青衫書生，一臉慌張，袖子上還沾著水漬——據說是他“恰巧路過”撈的人。
王氏臉都白了，承恩公夫人皺眉：“既如此，沈二小姐便在客房歇著，這位公子也先去更衣。”
後續查問，只說是“踩滑石岸”，可那書生為何偏偏出現在女眷遊湖處，為何偏偏是他下水救人，誰也沒敢深究。
後來才知，那書生姓周，家中清貧，連舉人都不是，只是個屢試不第的老童生，全靠依附承恩公府遠房親戚混個清客名頭。
沈如月醒來哭鬧不休，可眾目睽睽之下，溼身被男子抱起，名聲已毀。王氏再不情願，也只能捏著鼻子把人嫁過去。
當時混亂中，承恩公府一位管事婆子忽然站出來，指著我說：“世子夫人方才是不是往湖邊去了？可有看見什麼？”
話音一落，好幾雙眼睛盯向我，像是要把髒水往我身上潑。
不等我開口，蕭琢不知何時站到我身側，聲音不大，卻冷得掉渣：
“本世子的夫人，一直同我在西園賞菊，未曾離開半步。怎麼，承恩公府查案，查到英國公頭上來了？”
那婆子瞬間縮脖，承恩公夫人趕緊賠笑：“世子誤會，底下人糊塗……”
蕭琢沒理她，只掃我一眼：“走了。”
回去的馬車上，我問：“你真在西園賞菊？”他閉著眼：“我賞的是人，不是菊。”
夜裡回府，我給他沏了杯醒酒茶：“今天謝了。”沒想到，短短時日，幫了我兩次，雖然想不通為什麼幫我，但幫助了就是事實，想不通的就留給時間吧！
他接過茶，指尖碰了下杯壁：“你我一體，你丟人，就是我丟人。”
我忽然懂了——他不是護我這個人，是護“蕭琢之妻”這張招牌。招牌破了，對他沒好處；招牌擦得亮，他才好用。
“明白。”我笑了笑，“你放心，人前我是你最得體的門面，絕不給你塌臺。”
他抬眼看我，似有一絲極淡的笑意劃過：“沈知微，你比我想的更通透。”
後來沈如月草草嫁了周書生，陪嫁寒酸，聽說成親當日還摔了蓋頭。我讓杏兒送了套普通銀頭面當添妝，不多不少，剛好夠她難受又不至於說我刻薄。
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