聖旨到烏拉那拉府那日，是個晌晴的天，陽光亮得晃眼，將飛簷上的琉璃瓦照得一片刺目的金紅。
前院正堂，香案早已設好，猩紅氈毯鋪地，鎏金香爐裡上好的沉水香燃出筆直的青煙。阿瑪費揚古穿著簇新的孔雀補服，額娘那拉氏一身絳紫色八團喜相逢緞袍，頭上赤金點翠大簪在日光下閃著冷硬的光。他們領著闔府主子奴才，黑壓壓跪了一片，鴉雀無聲。
柔則跪在父母身後最前的位置，離那香案最近。她穿著一身新做的、顏色鮮亮卻不逾矩的藕荷色纏枝蓮紋旗袍，料子是貢上的軟煙羅，行動間有流水般的光澤。髮髻梳得一絲不苟，只斜簪一支點翠蝴蝶簪並兩朵宮制堆紗花，清麗絕倫。她微微垂著頭，露出一段白皙優美的頸子，姿態無可挑剔，可那緊緊抿著的唇角，和袖中微微攥起、骨節發白的手指，洩露了她竭力維持的平靜下，翻騰的志在必得與隱晦的亢奮。
我跪在人群靠後的位置，在一眾庶妹與有臉面的僕婦之間。身上是月白緞子衣裳，頭上是尋常的銀簪絨花，低眉順眼，呼吸都放得輕緩，幾乎要融化在這片錦繡輝煌與壓抑的寂靜裡。心卻跳得平穩，一下，又一下，帶著一種冰冷的、洞悉一切的清醒。我不知道那捲明黃帛書上已經寫下的名字，能做的已經做了，剩下的只能交給天意了。
宣旨太監尖細的、拖著長長尾音的調子，像一把冰冷的薄刃，劃破了凝固的空氣：
“……諮爾烏拉那拉氏費揚古之女，柔則，柔嘉成性，貞靜持躬，應正側之選……特指為皇四子胤禛，側福晉……”
“側”字出口的剎那，跪在前方的柔則，身體猛地一顫，像是被無形的鞭子狠狠抽中。她霍然抬起頭，臉上精心敷就的胭脂瞬間褪盡，只剩下一片駭人的慘白。那雙總是盛著秋水、顧盼生輝的美眸瞪得極大，瞳孔驟然收縮，裡面倒映著宣旨太監那張毫無表情的臉，和那捲刺目的明黃。她嘴唇微張，似乎想吸一口氣，卻像是被扼住了喉嚨，發不出任何聲音，只有胸口劇烈地起伏，那身華美的藕荷色旗袍也跟著簌簌抖動。
跪在她身旁的額娘那拉氏，肩膀幾不可察地一晃，扶著身旁章嬤嬤的手猛地收緊，指甲幾乎掐進嬤嬤的肉裡。她飛快地側頭看向柔則，眼中是猝不及防的、幾乎要崩裂的驚痛與不信，隨即又猛地盯向那捲聖旨，彷彿要用目光將它燒穿，確認那“側”字只是自己恍惚聽錯。阿瑪費揚古伏在地上的背影僵硬如鐵，叩首時，額頭重重觸在金磚上，發出“咚”的一聲悶響，在死寂的堂中格外驚心。
太監的嗓音毫無停頓，繼續宣讀：
“……爾宜修，克嫻內則，淑德含章……茲仰承皇太后慈諭，以冊寶立爾為皇四子胤禛嫡福晉……”
我的名字被清晰地念出。堂內響起一片極力壓抑卻仍清晰可聞的抽氣聲。無數道目光，驚駭的、愕然的、難以置信的、探究的、甚至帶著隱秘快意的，像淬了毒的針，從四面八方，驟然聚焦到我這個跪在人群后方、毫不起眼的庶女身上。
我能感覺到柔則倏然轉過來的視線。那目光不再是震驚和茫然，而是瞬間燃起的、幾乎要焚盡一切的滔天恨意、屈辱，以及一種被徹底背叛、踩進泥濘的瘋狂。她看著我，像是第一次真正看清我這個“妹妹”，那眼神里的毒，幾乎要凝成實質。
我依禮，深深叩首下去，額頭貼在冰涼的金磚上，聲音平穩清晰，帶著恭謹與一絲恰到好處的微顫：“臣女烏拉那拉·宜修，叩謝皇上天恩，萬歲萬歲萬萬歲。”
禮畢，起身。阿瑪強笑著打賞太監，說著“有勞公公”“皇恩浩蕩”的場面話，只是那笑容僵硬，聲音發乾。額娘那拉氏被章嬤嬤半攙半扶著，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，幾次想開口說什麼，卻都嚥了回去，只拿一雙淬了冰又燃著火的眼睛，死死地、來回地看著失魂落魄的柔則，又像刀子一樣剮過我。
太監們揣著厚厚的紅封，臉上帶著職業的笑容，轉身離去。前院那令人窒息的、偽裝的喜慶氛圍，像潮水般轟然退去，露出底下冰冷堅硬的礁石與猙獰的漩渦。
“都散了！” 阿瑪猛地一甩袖子，聲音嘶啞低沉，帶著極力壓抑的暴怒與難堪。
下人們如蒙大赦，低著頭，腳步倉皇地迅速退去，但那一張張低垂的臉上，眼神閃爍，彼此交換著震驚、駭然與即將沸騰的竊竊私語。這訊息，會像野火一樣，瞬間燒遍府中每一個角落。
柔則依舊僵立在原地，像一尊驟然失去魂魄的玉雕。藕荷色的衣裳在陽光下，此刻看來只餘諷刺的蒼白。她沒動，也沒看任何人，只是死死地盯著方才香案的位置，盯著那空空如也的猩紅氈毯，彷彿那上面還烙印著“側福晉”三個恥辱的大字。她的肩膀開始劇烈地顫抖，不是哭泣的那種顫動，而是一種瀕臨崩潰的、神經質的痙攣。
“柔則！我的兒啊！” 額娘終於掙脫章嬤嬤，撲上前，想要抱住她。
柔則卻像是被毒蛇咬到，猛地一揮手臂，狠狠打開了額娘伸過來的手。她抬起頭，臉上已無淚痕，只有一片死寂的灰敗，和眼底燃燒著的、駭人而冰冷的瘋狂火焰。她死死地、怨毒地看了額娘一眼，那眼神彷彿在質問“為何會這樣”，又像是在看一個無能的、讓她蒙羞的幫兇。然後，她緩緩地、極其緩慢地，將目光轉向了我。
那目光，不再有任何掩飾，赤裸裸地充滿了最深的恨、最毒的怨，以及一種“我得不到，你也休想好過”的、毀滅一切的決心。
我平靜地回視她，不閃不避，目光裡沒有得意，沒有挑釁，只有一片深不見底的、冰冷的沉靜。我知道，從這一刻起，我和她之間，那層由家族利益和虛偽禮儀勉強維持的、薄如蟬翼的姐妹面紗，已被這卷聖旨徹底撕得粉碎，露出底下你死我活的猙獰面目。
柔則與我對視片刻，喉嚨裡發出一聲古怪的、似哭似笑的嗬嗬聲，然後猛地轉身，再不看任何人，像是後面有惡鬼追趕，腳步踉蹌卻飛快地衝過垂花門，那身原本飄逸的藕荷色衣袂，在門邊慌亂地一絆，幾乎摔倒，隨即消失在後院深處。
“柔則！柔則！” 額娘哭喊著想追，卻被阿瑪厲聲喝住。
“讓她去！還嫌不夠丟人現眼嗎！” 阿瑪的臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，他先看了一眼柔則消失的方向，眼中閃過一絲複雜難言的痛惜與煩躁，隨即，那目光沉沉地、帶著山雨欲來的壓力，落在了我身上。
那眼神里有審視，有驚疑，有對我這個一向沉默寡言、毫不起眼的庶女竟能一躍成為皇子嫡福晉的極度不解，但更多的，是一種被意外打亂盤算的惱怒，和一種冰冷的、評估貨物價值的算計。或許，在最初的震驚與對柔則的心疼之後，他迅速意識到，無論如何，烏拉那拉家終究有一個女兒成了四貝勒嫡福晉，與德妃、與四貝勒的紐帶以另一種方式結成了。這結果，對家族而言，未必是壞事，只是過程……太過難堪。
“宜修，” 阿瑪的聲音乾澀，帶著不容置疑的威嚴，“聖旨已下，天命如此。你既得了這造化，往後便是四貝勒府的人，是烏拉那拉家的臉面。言行舉止，需萬分謹慎，恪守婦道，輔佐貝勒爺，尤其……” 他頓了頓，目光銳利如刀，“需謹記嫡庶尊卑，善待你姐姐。若因你之故，致使姐妹失和，家宅不寧，損了貝勒爺清譽，或是讓烏拉那拉家蒙羞……我斷不輕饒！”
他強調“善待”，是警告，也是命令。他要我即便成了嫡福晉，也要繼續“讓”著柔則，至少表面如此，不能因地位變化而“輕狂”，更不能讓姐妹相爭的醜聞傳出去。
。味滋等何是”拂照“的前從，己自醒提也，們他醒提在是。晰清得咬”恩之拂照“將，道應順恭，眸垂我 ”。恩之拂照姐姐忘不，分本守恪當定，誨教瑪阿記謹兒“
。絕狠一……與惡憎的飾掩不毫、的冷冰下剩只，”懷關“的般捨施爾偶或漠淡的下臨高居種那裡日平了有沒再，目的我向看。氣青的人駭一著中白蒼臉，口心著按死死子帕用是只，泣哭再不，穩站著扶嬤嬤章由已時此氏拉那娘額
。毒了酵發速迅，甘不與怒憤這。甘不與怒憤的致極，的後雨有所了去奪草野的過瞧眼正未從株一邊旁被而反，芳群冠豔能未僅不，丹牡的寶珍若視、育培心己自種一是那。絕狠，的是
。碎碾、開剝起一囊皮的”庶賤卑“這我同連，裳白月件那上我將要彿彷，我著颳地下下上上，睛眼的毒了淬雙那用是只，我圖試樣那則對像有沒。氣寒的人瘮一著帶卻，穩很步腳，前面我到走
。毒怨與誚譏了滿充，”化造大“和”得不了“了重加意刻 ”。’化造大‘般這有竟，響不聲不。兒的’得不了‘個了出是真，家拉那拉烏我“，來出磨裡牙從像都字個每，害厲得啞嘶卻，高不音聲，口開 ”。很得好是真……好“
。甲鎧的好最是弱示，刻此。微卑乎近到順恭氣語，頭著低舊依我 ”。典恩娘娘妃德與上皇是皆，恐惶兒，譽過娘額“
”。呢知可未還，日幾坐能，穩得坐不坐你，子位的晉福嫡這！的賤卑是就，的著流裡子骨，庶是就庶。了凰是真就，頭枝上飛為以別。起而你因是皆，辱屈的所日今姐姐你“，意寒的骨蝕著帶裡音聲的低，步一近 ”！說兩得還，起得不你，’典恩‘這是只！’典恩‘是確“，利尖而促短聲笑那，聲一笑冷娘額 ”？典恩“
。榮的來得”越僭“這地服服舒舒”庶賤卑“個這我讓會不更，則棄放會不，果結個這接會不，我訴告地白白明明。咒詛是乎幾，告警是僅僅不已，話的
。致盡漓淋得現表從順與懼畏將，低更得垂頭，輕更音聲我 ”。想之分非有敢不，分本守恪，命聖遵謹知只，鈍愚兒“
”！去回？嗎適不子格格大見沒？麼什做著杵還“：道聲厲嬤嬤章對，轉地猛，聲一出哼重重裡子鼻從，後然，裡眼進刻樣模的”順恭“刻此我將要是像，晌半了看我著盯死死娘額
。絕決的舟沉釜破種一著帶也，甘不與火怒的盡無著挾裹，影背那。了去向方子院的則院後向匆匆，背脊直舊依卻浮虛些有步腳，嬤嬤章著扶，睛眼的了汙會都眼一看多彿彷，眼一我看沒再
。待冷或足的度程種某是也，誡告是，句一後最 ”。走來出……事無。妝嫁備準你給例按會房庫和房線針。吧去回也你“：憊疲氣語，手揮揮我對，氣口了嘆重重，鎖頭眉，影背的去離娘額著看瑪阿
。堂正的伏四機危、息窒人令這出走地穩穩，步一步一，手的抖發微微紋秋著扶，轉，禮行我 ”。退告兒，是“
。形隨影如，圍氛的息氣謀與怒憤、敗失著漫瀰、的重沉那，後。熱灼的冷冰片一到覺只，上在照可，眼刺舊依
。”敵仇“的髓骨恨則姐姐了，”子釘“的除拔須必中眼氏拉那母嫡了變，”子影“的津問人無從已，府拉那拉烏在我，起刻此從，道知我但，頭回有沒我
