額娘，您說得對，庶女的血是卑賤的。
可正是這卑賤的血，讓我更清楚這深宅內院、皇權之下的生存法則，讓我學會蟄伏，學會算計，學會……為了活下去，什麼都捨得下。
您不會放棄柔則，我亦不會坐以待斃。
這嫡福晉的位子，皇上給了我，德妃默許了，胤禛……至少此刻沒有反對。
那麼，無論您有多不甘，多怨恨，多想毀掉，我都一定會坐上去，並且，坐得穩穩當當。
回到東院那方狹小寂寥的天地，院門在身後合攏，隔絕了外界的目光與窺探。剪秋再也忍不住，眼淚撲簌簌掉下來，又是後怕又是為我委屈：“格格，夫人她……她方才那眼神，好生嚇人！還有大格格……往後可怎麼辦啊！”
我走到窗邊，看著窗外那株無人打理、卻頑強開著零星花朵的薔薇，神色平靜。“怕什麼？聖旨已下，名分已定。她們再不甘，再想如何，明面上，也動不了我分毫。” 我頓了頓，聲音轉冷，“至於暗地裡……兵來將擋，水來土掩便是。”
“可是夫人她……”
“明面上她不會對我做什麼的。” 我打斷剪秋，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“她只會想方設法，讓我出錯，讓我失儀，讓我在四貝勒府、在德妃甚至皇上面前丟盡臉面，最好能讓我失去這嫡福晉的位置。即便不能，也要讓我舉步維艱，讓柔則……有機會取而代之，或至少，與我分庭抗禮。”
額娘那拉氏，那個將嫡庶尊卑刻進骨子裡、將柔則視為眼珠子的女人，怎麼會好心“教誨”我這個奪了她女兒前程的庶女？她只會將我視為必須清除的障礙，是玷汙了烏拉那拉家“高貴”血統的恥辱。她的“教導”，只會是裹著蜜糖的砒霜，是精心設計的陷阱。
“那……格格，咱們該如何是好？” 剪秋憂心忡忡。
“等。” 我吐出兩個字，走回桌邊，拿起那副未做完的針線，那是極普通的一方帕子，繡著最簡單的纏枝紋。“等她們出招。在出招之前，我們只需做好一件事——不出錯。”
“不出錯？”
“對。謹言慎行，恪守規矩，她們送來的東西，仔細查驗，但面子上要感恩戴德。她們若有‘吩咐’或‘建議’，恭敬聽著，但事事按宮規祖制來，絕不逾矩，也絕不留把柄。在出嫁前的這些日子，我要做一個最標準、最無可挑剔的‘皇子嫡福晉’待嫁女。讓所有人都挑不出錯處，讓額娘……無從下手。”
我拈起針，就著窗外逐漸西斜的天光，開始一針一線，繡那平淡無奇的花樣。針腳細密平穩，彷彿剛才正堂那場驚濤駭浪，未曾在我心中掀起半分漣漪。
只有我自己知道，平靜水面下，是何等暗流洶湧。額孃的恨意與算計，柔則的屈辱與瘋狂，阿瑪的權衡與施壓，還有即將踏入的、更加複雜詭譎的四貝勒府……每一步，都可能是萬丈深淵。
但，那又如何？
前世，我落得那般下場。
這一世，我從地獄爬回，早已淬鍊成鋼。
男人的愛或許靠不住，但男人的恩寵與尊重，卻是我必須抓住的階梯。額孃的迫害，姐姐的敵視，家族的算計，都不過是這階梯旁的荊棘與迷霧。
我會親手，將它們一一斬斷、撥開。
針尖刺入細密的緞面，發出輕微而堅定的“嗤”聲。
大婚在即，風暴已起。
而我，已立於風暴眼中，冷靜地，等待落子。
