意識在冰冷與灼熱的夾縫中浮沉。耳邊是嘈雜的，又似乎是寂靜的。有壓抑的啜泣，有急促的腳步，有金屬碰撞的輕響，還有……一道熟悉到骨子裡，卻彷彿穿越了千山萬水、裹挾著風雪的沉冷嗓音。
“宜修！撐住！”
是他嗎？還是失血過多產生的幻覺？他不是應該在遙遠的熱河，侍奉在君父身側嗎？怎麼會……在這裡？
我努力想掀開沉重的眼皮，卻只撬開一絲縫隙。模糊的視線裡，一道玄色的身影逆著產房內晃動的燭光，像一座突然降臨的山嶽，擋住了外間可能存在的所有風雪與刀光。他的肩頭似乎還有未化的雪粒，在溫暖的室內迅速洇開深色的溼痕。他的面容看不真切，只有緊抿的唇線和緊繃的下頜輪廓，透著一股駭人的冷厲。
然後，我的手被握住了。那隻手很大，很用力，甚至有些粗暴地擦過她手背的冰冷，帶著長途奔波的粗糙與溫熱，還有一種……不易察覺的、極其細微的顫抖。
是胤禛。他真的回來了。
不是夢。
一股難以言喻的酸澀猛地衝上鼻腔，堵得我喉頭哽咽。我想問他怎麼回來了，想告訴他孩子平安，想訴說自己剛才有多怕……可所有的聲音都湮滅在極度的虛弱和失血帶來的眩暈裡。唯有被他緊握的手，傳來一絲微弱卻真實的力量。
接著，是兵荒馬亂，是林太醫急促的施針與呼喊，是剪秋帶著哭腔灌藥，是身下那股可怕的、彷彿要帶走我所有生命的洪流被一點點遏制……在這片混亂與生死邊緣的掙扎中，那隻手始終沒有鬆開。他的溫度，他的力道，成了我在無邊黑暗與冰冷中，唯一能抓住的浮木。
意識再次模糊前，我似乎聽到他對林太醫低吼，那聲音嘶啞，帶著她從未聽過的、近乎失控的暴戾：“救她！必須救活她！”
再然後，是嬰兒有力的啼哭被抱到近前，是李穩婆歡喜的報喜，是身畔多了一團柔軟而溫暖的重量……她的弘暉。
真好。我想。嘴角努力想彎起一個弧度，卻連牽動肌肉的力氣都沒有。視線越來越暗，耳邊嘈雜的聲音漸漸遠去，唯有那隻手傳來的溫度和力量，依舊清晰。
陷入黑暗前最後一瞬，一個極其模糊、彷彿嘆息般的低語，似乎擦過她的耳際，又或許只是她意識渙散時的錯覺：
“沒事了……都過去了……”
是這句話嗎？還是我心底深處，連自己都不敢承認的、一絲卑微的期盼，在生死關頭化作了幻聽？
我已無從分辨，沉入了徹底的黑暗。
胤禛坐在床邊的腳凳上，姿勢許久未變。產房內的血腥氣已被濃重的藥味和淡淡的炭火氣掩蓋，僕婦們輕手輕腳地收拾著狼藉，更換被褥，點上安神的寧神香。林太醫在外間低聲與蘇培盛交代後續的用藥與護理事項，剪秋和芳若紅著眼眶，卻強打精神守在門外，隨時聽候吩咐。
一切似乎都平靜下來，只餘下內室這一小方天地裡，沉睡的母子，和沉默守候的男人。
他身上的大氅早已脫下，只著一件深色的常服，肩頭的溼痕也已烘乾。但他的眉宇間，卻凝著一層化不開的疲憊與風霜，眼底的血絲在燭光下清晰可見。從接到京中密報，到不顧一切尋藉口連夜賓士回京，再到方才那驚心動魄的一幕，他的神經一直緊繃如弓弦。
此刻，弓弦暫松，留下的卻是更深沉的疲乏與一種……難以言喻的後怕。
他的目光，長久地落在宜修蒼白的臉上。她睡著，眉心卻依舊微微蹙著，嘴唇乾裂失血，整個人脆弱得彷彿一碰即碎，與平日那個沉靜持重、將後院打理得井井有條的嫡福晉判若兩人。唯有那微微起伏的胸膛，證明她還活著。
他又看向她枕邊那個小小的襁褓。他的長子，弘暉。那麼小，那麼紅，閉著眼睛，睡夢中偶爾咂咂嘴，全然不知自己降臨於世經歷了怎樣的腥風血雨，也不知他的母親為他險些付出生命的代價。
胤禛伸出手，指尖懸在弘暉臉頰上方，停頓了片刻，才極輕、極輕地落下去，碰了碰那嬌嫩無比的肌膚。溫熱的，柔軟的，屬於生命的觸感。一種奇異的、陌生的悸動，順著指尖蔓延至心口，漲得微微發疼。
這是他的骨血，他的嫡長子。在他自己尚且於兄弟間謹慎求存、於皇父面前竭力表現之時，這個孩子的到來，意義非凡。不僅僅是一個子嗣，更是一種象徵，一種未來可能的籌碼與倚仗。他本該欣喜，本該籌劃更多。
可此刻，看著宜修慘白的臉，看著這劫後餘生的母子，那些算計與權衡，竟奇異地淡去了。心頭翻湧的，更多是一種劫後餘生的慶幸，和一絲連他自己都尚未完全明瞭的……鈍痛。
若是他再晚回來一步……
若是那枚毒針真的得手……
若是林太醫未能止住血崩……
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