京郊田莊，寒風凜冽。
胤禛蹲在一處簡陋的茅草棚下，手裡拿著一根枯樹枝，正在地上的浮土上畫著什麼。他穿著一件半舊的青色棉袍，袖口沾著泥點，臉色雖有些蒼白，但眼神清明銳利，哪有半分病態？
戴鐸搓著手進來，低聲道：“爺，年羹堯到了，就在外頭。”
胤禛沒有抬頭，依舊用樹枝點著地上的線條，慢悠悠道：“讓他進來。記住，我如今病得連說話都費勁，你替我應著，除非我主動開口。”
“嗻。”
年羹堯大步走入茅棚，一身戎裝未卸，腰間佩刀帶著塞外的寒氣。他見胤禛縮在角落裡，臉色蠟黃，不由微微皺眉，抱拳道：“末將年羹堯，奉旨探望貝勒爺。”
戴鐸搶先一步，嘆了口氣，語氣沉重：“年將軍，您看，我們爺今日的氣色更差了。太醫囑咐了，需靜養，不宜多言。”
胤禛抬起眼皮，懶懶地掃了年羹堯一眼，隨即又垂下眼簾，用手指沾了沾嘴角的口水，繼續在泥地上畫著田壟的走向，彷彿眼前這位權傾一方的將軍，還不如他畫的一根田埂重要。
年羹堯見狀，心中冷笑。這哪裡是病重，分明是在裝腔作勢。但他面上不顯，依舊抱拳道：“貝勒爺保重鳳體。末將在西北，常聽父輩提起，貝勒爺素來務實，如今潛心農桑，也是社稷之福。”
胤禛似乎沒聽見，只是盯著地上的圖，忽然用樹枝重重地點了一下某個節點，沙啞地咳嗽了兩聲，吐出幾個字：“……這塊地，肥力不夠。”
戴鐸連忙接話：“是啊，爺，這塊地得施豆餅肥。”
年羹堯眯起眼，看著地上的圖。那看似雜亂的線條，隱約是一幅軍事佈防圖，那被點中的“肥力不夠”之處，赫然對應著西北軍糧轉運的一個要害節點。
他心頭一震，再次看向胤禛。只見胤禛依舊那副病懨懨的模樣，彷彿剛才只是隨口一說。
“年將軍。”胤禛忽然抬起頭，目光越過年羹堯，看向棚外蕭瑟的荒野，聲音微弱卻清晰，“莊稼要長好，根鬚得扎深。有些草，看著茂盛，其實根淺，一場大風就吹跑了。”
年羹堯渾身一震。這是在告誡他，八阿哥那幫人看似勢大，實則根基不穩？還是在敲打他，年家要想紮根，就得依附於深根之人？
他深吸一口氣，不再糾結於胤禛的“病”，而是鄭重抱拳，沉聲道：“貝勒爺金玉良言，末將銘記於心。定當深耕細作，不負所托。”
胤禛幾不可察地點了點頭，隨即又劇烈咳嗽起來，揮了揮手，示意他們退下。
年羹堯躬身退出茅棚。走出很遠，他回頭望了一眼。那個青色的身影依舊蹲在昏暗的棚子裡，彷彿與那片荒涼的土地融為了一體。
“深耕細作……”年羹堯摸了摸腰間的佩刀，嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“四貝勒，末將懂了。”
而棚內，戴鐸低聲道：“爺，年羹堯是個聰明人，一點就透。”
胤禛扔掉手中的枯樹枝，臉上那副病容瞬間褪去，只剩一片深不見底的幽冷。他拍了拍袖口的塵土，淡淡道：“這枚棋子，算是初步落定了。回去告訴福晉，後院若安，前朝這盤棋，我便有了底氣。”
“嗻。”
胤禛站起身，負手看著棚外的荒野。寒風呼嘯，他卻站得穩如磐石。
他在田埂上佈下暗棋，她在深院裡守住靜默。
這局棋，勝負未定，但每一步，都已落在了實處。
