桐花院的暖閣燒得正旺，銅鏡前的燭火跳得歡，把年世蘭那張明豔的臉映得越發鮮活。她捏著那支白玉扁方，指尖順著玉身的溫潤紋路反覆摩挲，連蔻丹刮過玉面的輕響都覺得悅耳。
“小主笑得嘴都合不攏了，”翠果抿著嘴笑，替她理了理垂在胸前的發，“這扁方是爺貼身用了五六年的，從前連我們這些近身伺候的都碰不得，如今竟賞了小主，可見爺心裡最疼的便是您。”
年世蘭嬌嗔著瞪了她一眼，卻把扁方湊到臉頰邊比了比，玉身的涼意貼著熱乎乎的皮膚，她心裡像浸了蜜：“什麼疼不疼的，爺素來端方，從前連句軟話都少，如今連這等私物都給了我，分明是心裡只有我。”她忽然坐直了身子，指尖點著妝臺上的紅穗子，“去把我那匣子裡最豔的正紅穗子拿來，配在這扁方上，鮮亮些，爺看著才喜歡。”
翠果應了聲去取，又猶豫著補了句：“只是……福晉那邊，要不要……”
“姐姐管得著麼？”年世蘭噘起嘴，把扁方小心地插回髮間，對著鏡子左右晃了晃，滿意地看著白玉襯著胭脂紅的衣衫，“這是爺賞我的，姐姐素來大度，才不會計較這些小事。再說了，爺讓我多陪著，姐姐巴不得我替她分憂呢。”她完全沒往旁處想，只覺得這幾日的恩寵是真的，連胤禛偶爾流露的縱容都是獨獨給她的，至於前朝的風向、聖意的揣測，她半分都沒放在心上，只一門心思琢磨著明日要穿哪件衣裳，能讓胤禛多看她兩眼。
四貝勒府的書房卻冷肅得很，松煙墨的氣味混著炭盆的暖意，壓得人呼吸都輕。
胤禛和戴鐸對坐弈棋，黑子白子落得悄無聲息。戴鐸捏著枚白子，眉頭擰得緊：“爺，八貝勒府已經傳遍了，說您連朝會都告假，整日宿在桐花院，連田莊的農事都擱下了。奴才擔心……萬歲爺那邊會不會生疑？”
話音剛落，蘇培盛便輕手輕腳地進來，將一張摺疊的紙條遞到胤禛手邊，低聲道：“萬歲爺的迴音，李德全公公親自遞的。”
胤禛沒接，只指尖在棋盤邊緣輕輕敲了一下，蘇培盛便識趣地把紙條放在石桌上，退到了陰影裡。戴鐸偷眼看去，只見胤禛展開紙條掃了一眼，神色半分未變，只指尖捻著紙條的一角，隨手丟進了手邊的炭盆。火苗“呼”地舔上去，明黃的邊角很快捲曲成灰，只隱約能看見末尾那個硃批的“準”字，轉瞬便沒了蹤影。
“啪。”
胤禛落下手中那枚黑子，聲音清脆得像冰裂，只輕描淡寫地吐出兩個字：“成了。”
戴鐸愣了半瞬，才反應過來是聖意已準，緊繃的肩膀瞬間鬆了半分，卻又忍不住低聲道：“爺這餌……夠鮮。八貝勒那邊已經信了，萬歲爺也……”
“她喜歡鮮亮，便讓她亮著。”胤禛打斷他，抬眼望向桐花院的方向，眼底沒有半分暖意，只有一片深不見底的平靜，“皇阿瑪要的是個‘貪歡’的名頭，八弟要的是個‘不成器’的印象，她恰好願意當這個鮮亮的人。”他指尖拂過棋盤上那枚剛落下的黑子，位置剛好卡在白子的氣眼上，“只要她不越界，這戲便能唱下去。”
窗外風捲著雪沫子打在窗紙上，發出細碎的聲響。戴鐸看著棋盤上那一邊倒的局勢，再想想桐花院裡那個對著扁方傻樂的年輕側福晉，忽然覺得這局棋，從一開始便沒有給年世蘭留清醒的位置——她以為自己是得寵的新婦，是父子倆心照不宣的棋子，是八阿哥眼中胤禛“沉迷酒色”的鐵證，唯獨不是那個能看透局面的局中人。
炭盆裡的灰燼堆了小半截，風一吹，便有細碎的灰飄起來，落在棋盤上，很快被胤禛用袖口輕輕拂去，不留半分痕跡。
