八貝勒府的暖閣裡，地龍燒得正旺，空氣裡浮著上等蘇合香的暖意。
胤禩手裡捻著那串油潤的菩提子，聽完了從宮裡遞出來的訊息——康熙不僅準了胤禛的假，還特意傳話，說“新婚燕爾，貪歡亦是常情，勿要苛責”，甚至額外賞了長白山老參，說是給雍親王“補身子”，順便安撫年羹堯在西北的軍心。
“嗤。”胤禟先笑出了聲，手裡把玩的翡翠搬指停在指尖，“皇阿瑪這話說得可真有意思，‘貪歡亦是常情’，看來咱們的四貝勒爺，是真被那個年世蘭給掏空了。連朝會都懶得去，這哪是貝勒，分明是個戀棧風塵的紈絝子弟。”
胤?更是大大咧咧地拍著桌子，震得茶盞亂顫：“我還當四哥是個多厲害的角色，原來也就是個被女人裙邊絆住腿的廢物！這回可好，皇阿瑪都發話了，擺明了不指望他了。八哥，我看咱們以後都不用拿正眼看他那破田莊了！”
暖閣裡一片附和之聲，幕僚們也紛紛點頭，語氣輕鬆：
“四貝勒自斷前程，實乃天助我也。”
“年氏一族雖在西北有些勢力，可四貝勒這般不爭氣，年羹堯日後怕是也要另尋高枝了。”
“正是，四貝勒如今這般，連個合格的棋子都算不上，主子儘可放心。”
胤禩聽著這些奉承，原本緊繃的心絃，在這一片輕鬆的氛圍中，一寸寸地鬆弛了下來。他捻動佛珠的速度，從之前的急促，漸漸變得悠長、緩慢。
他想起前些日子，還曾忌憚四哥那深不見底的城府，怕他裝病種地是“韜光養晦”的妙計。如今看來，是自己多慮了。一個能在摺子裡公然寫下“心神不寧”、連朝會都懶得參加的人，心思早已不在朝堂，而在那桐花院的溫柔鄉里。
“四哥啊四哥，”胤禩嘴角勾起一抹溫潤卻輕蔑的笑意，向後靠進引枕裡，周身都透著一股卸下重負的慵懶，“你終究是沉不住氣，為了個女人，把半生經營的清名，毀於一旦。”
他擺了擺手，止住了眾人的議論，語氣從容得像在談論今日的天氣：“既然四哥只想當個富貴閒人，守著新婦過日子，那咱們，便成人之美，不再打擾他的雅興。”
他又轉頭對身旁的幕僚道：“年羹堯那邊，不必再費心拉攏了。他如今跟著這麼個主子，前途有限，遲早會明白該依附誰。咱們且看著便是，不急。”
“是！”眾人齊聲應和，氣氛比往日任何時候都要輕鬆愜意。
胤禩重新閉上眼，指尖捻著溫潤的佛珠。在他此刻的認知裡，那個曾經讓他倍感棘手的對手，已經徹底淪為了一個貪圖享樂、不足為懼的閒人。這盤棋，他已經贏了最關鍵的一子——不戰而屈人之兵。
他哪裡知道，就在他享受著這份“鬆懈”時，幾公里外的雍親王府書房裡，胤禛正將一枚黑子穩穩落在天元之位，淡淡吐出兩個字：
“成了。”
而那枚讓他“成功”的棋子，此刻正對著那支白玉扁方，在滿室燈火中，笑得天真又爛漫。她以為那是寵愛，八阿哥以為是廢棋，康熙以為是順水推舟，卻唯獨沒人看清，執棋者的指尖，從未離開過那枚棋子的命脈。
