京郊田莊的密室藏在茅棚的地窖下，入口用柴堆掩著，連蘇培盛都只能守在棚外。胤禛褪了外頭那件沾著泥點的舊棉袍，換上石青色常服，坐在油燈旁批閱密摺。燈影晃著他冷白的側臉，案上堆的是京城九門提督的防務冊、戶部今年的糧草排程賬，還有西北年羹堯遞來的軍情——他對外稱“病得連筆都握不住”，這些要緊事卻樁樁都過了他的眼，批紅的摺子封在蠟丸裡，由戴鐸的親信連夜送出，對外只說是蘇培盛“體諒主子病重，代為處置”。
“爺，刑部那樁宗室鬥毆的案子，按您的意思壓了，只判了罰俸半年，沒牽扯到八貝勒府。”戴鐸低聲稟報，“只是年大將軍那邊遞了話，說年側福晉近日在府裡受了委屈，問您能不能……”
胤禛筆尖頓了頓，在“年”字上圈了個淡得幾乎看不見的紅圈，聲音冷得像地窖裡的石壁：“告訴他，後院的事，讓福晉處置。再敢插手，軍糧排程就換個人。”
戴鐸連忙應下，不敢多言。這幾個月胤禛留守京師，明面上連朝服都不穿，整日泡在田莊裡摸泥土，暗地裡卻把京城的防務、刑部的積案、戶部的錢糧，一點點攥進了手裡。他越“病”，越“閒”，旁人越覺得他無心朝政，連八阿哥那邊都放鬆了警惕，只當他是躲在前朝風波里的縮頭烏龜。
可這烏龜殼底下，早已經織好了一張密不透風的網。
雍親王府的後院，卻因為胤禛的“忙碌”，漸漸亂了規矩。
這日午後，她在桐花院暖榻上剝橘子，曹琴默坐在下首，捏著帕子順話：“姐姐整日守著這院子，也太悶了。爺如今管著京師大事，連飯都顧不上吃，後院這些瑣碎事，姐姐若替爺管管，也省得爺分神不是？我前兒聽孃家親戚說，庫房定了三年的那家綢緞莊，報價比市價高了三成，若換了年家遠房叔公開的鋪子，同樣的雲錦，能省出小半年的炭銀，這不也是替爺分憂麼？”
年世蘭剛起插手府務的念頭，話還沒說出口，就被我按了回去。年世蘭指尖的橘子瓣剛遞到嘴邊，還沒咬，就聽見簾外傳來剪秋的聲音，不高不淡，卻像塊冰碴子落在暖榻上：“側福晉萬安，福晉讓奴婢來傳個話。”
話音落，剪秋已經掀簾進來，身後跟著兩個粗使婆子，手裡捧著個硃紅漆盤。盤裡放著兩份東西：一份是明黃的禮單，最上行赫然寫著“德妃娘娘壽禮：江寧織造貢品雲錦十匹，內務府印記核驗無誤”；另一份是張皺巴巴的素箋，字跡歪歪扭扭，是胤禛前幾日寫下的，只七個字：“後院事，福晉專決”。
“福晉說了，給娘娘的壽禮，上月就入了庫，鎖在正院內庫，鑰匙在福晉手裡，旁人碰不到。”剪秋把漆盤放在小几上，目光掃過年世蘭手裡那瓣橘子，又落在曹琴默煞白的臉上，“再者，爺臨去前特意交代，後院一應事務，悉聽福晉處置，無得擅專。側福晉若替爺分憂，安分守己便是最大的分憂——爺最煩後院插手外事，前兒八貝勒府的側福晉多問了一句戶部的賬，爺當天就讓人送回了孃家，至今沒接回府呢。”
年世蘭手裡的橘子瓣“啪”地掉在錦被上，汁水洇開一小片黃印。她當然知道胤禛最忌諱後院爭寵，後院起火，更知道德妃的壽禮是天大的事，若是換了年家的綢緞，萬一花色不對、印記有假，別說爺，就是皇阿瑪怪罪下來，十個她都擔不起。她張了張嘴，想辯駁幾句，可掃過那張素箋上胤禛熟悉的筆跡，所有的話都堵在了喉嚨裡。
“奴婢還多嘴一句，”剪秋語氣依舊平緩，卻帶著不容置疑的威嚴，“庫房那家綢緞莊是內務府點了三年的皇商，賬目清清楚楚，半分虛報都沒有。年家那鋪子的資質，福晉前兒剛讓蘇公公查過，去年還因為以次充好被內務府罰過，若真換了，到時候壽禮出了岔子，側福晉是想讓爺在皇阿瑪面前落個‘治家不嚴’，還是想讓年大將軍在西北跟著擔個‘外戚干政’的名聲？”
這話像一盆冰水，把年世蘭剛冒頭的驕縱念頭澆得透涼。她想起胤禛平日裡對她的偏疼，想起他說過“你安安分分待著，我便疼你”，想起八貝勒府側福晉被送回孃家的事，後背瞬間出了一層冷汗。她慌忙從榻上下來，規規矩矩福了一禮，聲音都帶著顫：“姐姐說的是，是妾身糊塗了，以後再也不敢了。往後後院的事，妾身半句都不問，只安安分分守著桐花院，不給爺添麻煩。”
曹琴默在旁邊早嚇得縮成了一團，頭垂得幾乎要埋進胸口，連大氣都不敢出。她原本想著攛掇年世蘭出頭，自己躲在後面看戲，誰知福晉連年世蘭剛起念頭都一清二楚，話堵得嚴絲合縫，半分把柄都不留。
剪秋見目的達到，也不多留，只淡淡道：“福晉還說，側福晉若悶了，便多繡幾幅帕子，爺前兒還說側福晉繡的並蒂蓮好看，等忙完了，定要來看看。奴婢告退。”
等剪秋走了，年世蘭癱在榻上，半天沒緩過神。她這才明白，自己那點小心思，在福晉眼裡根本無所遁形。之前以為胤禛的偏疼是自己的底氣，如今才知道，這底氣是有邊界的——越了界，再多的偏疼也護不住。她連忙把曹琴默打發回去，之後再也沒提過插手府務的事，每日只繡繡帕子，等著胤禛偶爾過來坐坐。
正院裡，我正抱著弘暉坐在暖榻上，聽剪秋回稟完桐花院的動靜，指尖轉著伽楠香佛珠，神色平靜無波。弘暉正攥著個玉玩意兒啃得歡，她低頭親了親孩子的額頭，對剪秋道：“給前院遞個信，說後院無事，爺可安心辦差。”
“是。”剪秋應下，又忍不住道，“福晉怎麼知道年側福晉剛起念頭？連她還沒派人去庫房傳話都一清二楚。”
“她最近總跟曹氏嘀咕府裡用度，庫房那幾家鋪子的底子，我早讓人查了三遍。”我語氣平淡，像在說一件尋常事，“年家的鋪子有劣跡，我早讓庫房把貢品鎖了，她連庫房的門都進不去。這種小火星，剛冒個頭就得按下去，等燒起來了，才叫麻煩。”
窗外秋風卷著落葉掠過簷角，我望著桐花院的方向，嘴角浮起一絲極淡的笑意。這後院的規矩，從來都是她說了算。年世蘭的驕縱，不過是她默許的鮮亮，可這鮮亮若是想越界，她動動手指就能掐滅。
地窖裡的胤禛剛批完一份九門防務的密摺，蘇培盛低聲遞來宜修的訊息，他掃了一眼，嘴角也浮起一絲極淡的弧度。有她在後院兜底，他這“病”，裝得才踏實。
前朝的網越織越密，後院的火連火星都沒冒出來就被按滅。這局棋，從始至終，都在他們夫妻的掌控之中。
