地窖裡的油燈芯爆了個燈花，胤禛捏著狼毫筆的指尖頓了頓，筆鋒在密摺的“隆科多”三個字上圈了個淡紅的圈。地窖入口用柴堆堵著，連風都透不進來，可他指尖還是涼的——前幾日去田莊裝樣子，鞋襪溼了半日，寒氣滲進了骨頭裡。
蘇培盛蹲在案邊，聲音壓得比油燈的光還低：“爺，九門提督託合齊今兒被皇阿瑪申飭了，說他查獲的太子餘黨供詞漏洞百出，辦事不力。隆科多遞了摺子，說查到了託合齊和八貝勒府往來書信的線索，皇阿瑪已經準了他署理九門提督，明日就接印。”
胤禛“嗯”了一聲，筆鋒沒停，又在戶部的摺子上批了“著張廷玉協理錢糧”幾個字。張廷玉是他暗中培養了三年的門人，此前一直在翰林院修書，名聲不顯，沒人把他和“奪嫡”聯絡起來。這次借清理廢太子餘黨的由頭，把戶部錢糧的實權交到他手裡，名正言順得像康熙親自點的——畢竟張廷玉之前在江南治水，賬目清清楚楚，連御史都挑不出錯。
“刑部那邊也辦妥了，”蘇培盛又遞過一份封著蠟丸的密報，“年羹堯推薦的那個人，叫鄂爾泰的，已經從西北調回京師，任緝捕營佐領。他抓餘黨只抓有實據的，半分不牽連無辜，連八貝勒府的幕僚都誇他‘公允’，沒人起疑。”
胤禛接過蠟丸，在燈上烤化了蠟，抽出裡面的紙條掃了一眼，嘴角扯出一絲極淡的弧度。鄂爾泰是他早年做貝勒時就看中的實幹派，此前故意壓著不提拔，就是等今天——清理餘黨是最高指示，用這樣的人辦事，八阿哥抓不到半分把柄，只會覺得他“公忠體國”。
“八貝勒那邊什麼反應？”他把紙條湊到燈上燒了，灰燼落在銅盆裡，瞬間沒了蹤影。
“八貝勒今兒還在府裡開詩會呢，聽說託合齊被撤，還跟幕僚笑，說四哥這是病急亂投醫，抓幾個小蝦米，成不了氣候。”蘇培盛頓了頓，又補了句，“他還讓人給年側福晉送了盒蘇州的糕點，說是給妹妹‘解悶’，被側福晉原封不動退回去了——剪秋姑姑說，側福晉現在整日繡帕子，連院子都不出，說‘爺交代了，安分守己才是本分’。”
胤禛指尖摩挲著案上宜修昨日讓人送來的棉襪，針腳密得看不出線頭，襪底還納了軟羊皮，暖得他凍得發僵的指尖漸漸回了熱。他早知道宜修能把後院按得死死的，年世蘭那點火性，在她手裡連火星都冒不起來。前朝後院，從來都是一體的——後院穩，他前朝才能放手布子。
“讓他們開去。”胤禛重新拿起筆，筆鋒穩得像結了冰的湖面，“等他們發現九門的鑰匙、戶部的賬、刑部的緝捕令都攥在咱們手裡，已經晚了。所有人事變動都按皇阿瑪的旨意辦，他們要是反對，就是質疑皇阿瑪的決策，這頂大帽子，八弟戴不起。”
蘇培盛連忙躬身，心裡卻門兒清：這幾個月爺藉著清理廢太子餘黨的由頭，不動聲色地把京師最要緊的三個位置都換上了自己人。隆科多署理九門提督，京師的防務就攥在了手裡；張廷玉協理戶部，全國的糧草排程都過了爺的眼；鄂爾泰管緝捕營，抓誰放誰，全是爺一句話的事。最妙的是，所有動作都披著“遵旨辦事”的外衣，八阿哥就算看出來，也不敢明著反對——畢竟誰敢說皇阿瑪的決策不對？
地窖外傳來打更的聲音，三更天了。胤禛批完最後一份密摺，吹滅了油燈，推開柴堆走出去。秋夜的風涼得刺骨，可他穿著宜修送的棉袍，懷裡揣著她縫的暖手爐，半分寒意都覺不出。抬頭望著天上半明半暗的月亮，他想起宜修昨日說的“爺在前朝忙，後院有我”，嘴角那絲極淡的笑意，終於落進了眼底。
同一時間，正院裡的我正抱著弘暉坐在暖榻上，聽剪秋回稟前朝的訊息。小傢伙攥著個玉玩意兒啃得正歡，口水糊了滿手。我抽了帕子替他擦，指尖轉著腕間的伽楠香佛珠，神色平靜無波。
“給爺的棉袍再燻一遍，”她淡淡吩咐，“明日讓蘇公公帶過去，別沾了田莊的土氣。”
“是。”剪秋應下，又忍不住道，“福晉，八貝勒那邊還在開詩會，真的一點都不防著咱們？”
我低頭親了親弘暉軟嫩的臉蛋，小傢伙咯咯笑著，把玉玩意兒塞進她手裡。我握著那溫熱的玉，指尖感受著上面熟悉的紋路，語氣淡得像落在水面的月光：“他防著也沒用。你沒看見麼？爺布的這些‘樁’，看著不起眼，可根都紮在土裡，拔不出來。等他反應過來，這京師的天，已經變了。”
窗外，風捲著落葉掠過簷角，發出細碎的聲響。地窖裡的密摺已經燒成了灰，可那些“暗樁”已經穩穩紮進了京師的肌理裡。胤禛站在田埂上，望著正院那盞溫潤的燈火，知道這局棋，他和宜修，從來都是並肩而立的執棋人。
而八貝勒府的詩會還在繼續，觥籌交錯間，沒人看見那盞被他們忽視的、從田莊裡透出來的微光，正一點點，照亮整個京師的夜空。
