桐花院的暖閣裡，那盒來自正院的燕窩還擱在小几上，冰蠶絲的包裝紙泛著柔潤的光。年世蘭指尖戳了戳那盒子，撇了撇嘴：“福晉倒是大方，送這玩意兒來，顯她賢德？”
曹琴默正坐在繡墩上，手裡捧著暖手爐，聞言立刻笑出聲，聲音軟得像浸了蜜：“姐姐這話可就說差了。福晉送燕窩，是給姐姐面子——如今姐姐是爺心尖上的人，連皇阿瑪都誇姐姐鮮亮，福晉作為嫡母，自然要顯出寬厚來。可姐姐要是隻收著不回禮，倒顯得咱們小氣，讓外頭的人說姐姐恃寵而驕，不懂規矩。”
年世蘭挑了挑眉，被她這番話順得渾身舒坦：“那依你說，回什麼禮？總不能拿些破爛玩意兒打發她。”
“姐姐忘了那串南洋明珠瓔珞？”曹琴默壓低聲音，湊近些，“那是年大人從廣州帶回來的，整顆珠子都是勻淨的粉暈，全京城也沒幾串。姐姐平日裡當寶貝似的藏著，如今有了爺賞的白玉扁方，這舊瓔珞留著也是壓箱底。不如送給福晉，既顯姐姐大方，又顯姐姐敬重嫡母——旁人誰不誇姐姐識大體？再說了，這瓔珞是孃家的稀罕物，拿出來給福晉，更顯得姐姐心裡沒拿自己當外人，福晉心裡肯定高興。”
年世蘭眼睛一亮，立刻起身去開箱籠，不多時捧出個錦盒來，開啟來，裡面赫然是一串珠子，顆顆圓潤，在燭光下泛著淡淡的粉暈，果然是稀罕物。她得意地晃了晃：“還是你會說話。這瓔珞我留著也沒用，給福晉正好。回頭你跟翠果說，就說是我孝敬福晉的，讓她別嫌棄。”
曹琴默眼底閃過一絲冷意，面上卻滿是豔羨：“姐姐這禮物送得大氣，福晉肯定喜歡。往後姐姐在府裡的名聲，就更響了——既得了爺的偏疼，又敬重嫡母，誰不誇姐姐是好性子？”
當日下午，那串南洋明珠瓔珞就送到了正院。剪秋開啟錦盒，倒吸了一口涼氣：“福晉，這珠子……比當年太后賞您的那串還大一圈，是南洋的貢品，年家這是下了血本了。”
我正抱著弘暉逗弄，小傢伙伸手去抓瓔珞上的珠子，我由著他抓，指尖蹭過溫潤的珠身，淡淡笑了笑：“她這是顯擺爺給她的底氣呢。曹氏倒是會攛掇，讓她把壓箱底的寶貝拿出來，既賺了‘識大體’的名聲，又堵了旁人的嘴——說她驕縱，可誰家驕縱的側福晉捨得把孃家的稀罕物送給嫡母？”
我把瓔珞遞給剪秋收進庫房，又吩咐：“回禮別太輕，也別太重。拿兩匹月白素緞給曹格格做夾襖，再拿一盒上品阿膠，就說我賞給年側福晉補身子的。對了，那阿膠……回頭讓蘇培盛轉給曹格格，年側福晉那邊，從我私庫裡挑兩支百年老參送過去，就說是我賞的，別提爺的事。”
剪秋愣了一下，立刻明白過來——阿膠補血，適合孕婦，曹琴默有身子，正該用；年世蘭沒懷孕，老參補氣，更適合她驕縱的性子。福晉這是既安撫了曹琴默，又順了胤禛偏心年世蘭的心意，還不落偏私的話柄。她連忙應了，轉身去安排。
京郊田莊的茅棚裡，炭盆燒得正旺。胤禛蹲在田埂上，褲腳沾著泥，手裡捏著一株剛拔出來的麥苗，正捻著根鬚看墒情。蘇培盛垂手立在身後，低聲回話：“……年側福晉送了串南洋明珠瓔珞給福晉，福晉收了，回了兩匹素緞給曹格格，又賞了阿膠給年側福晉，老參給曹格格……哦不對，奴才剛想起來，福晉吩咐了，阿膠給曹格格，老參從您的私庫出，給年側福晉，都說是福晉賞的。”
胤禛指尖頓了頓，把麥苗放在石墩上，慢悠悠地擦了擦手，頭都沒抬，只淡淡說了句：“福晉倒是省心。”
蘇培盛愣了一下，立刻躬身：“是，福晉把後院打理得井井有條，連年側福晉都誇福晉寬厚，如今府裡上下都說，嫡母仁慈，側福晉識大體，姐妹和睦，正是爺的福氣。”
胤禛這才抬起眼，目光掃過田埂外連片的麥田，眼底是一片深不見底的平靜。他當然知道宜修的用意——收了年世蘭的貴重禮物，是給她面子，不收反倒顯得嫡母小氣；把阿膠給曹琴默，是安撫孕婦，把老參給年世蘭，是順他的心意。所有的事，都做得滴水不漏，既維護了嫡母的體面，又照顧了他的偏疼，還讓後院維持著“和睦”的表象，正好配合他在外避世的佈局。
他沉默了片刻，又補了句：“那瓔珞別動，留著。等年氏生了孩子，再賞給她。”
“嗻。”蘇培盛連忙應下，心裡卻是一動——爺這是記著年世蘭的好，也知道福晉的處理方式是對的，不搶年氏的風頭，也不虧了自己的體面。
胤禛重新蹲下身，捏起一撮泥土聞了聞，語氣淡然：“後院有福晉看著，我放心。你多盯著西北的年羹堯，他那邊若有動靜，立刻報我。”
“是。”
茅棚外，風捲著雪沫子打在窗紙上，發出細碎的聲響。胤禛看著田埂上的麥苗，知道只要根基扎得深，風再大也吹不倒。而後院那串南洋明珠瓔珞，就像這麥田裡的一顆露珠，看似晶瑩，卻終究只是他棋局裡的一枚閒子——閒子雖小，卻能讓整盤棋，走得更穩。
正院裡，我把弘暉放在暖榻上，看著小傢伙攥著那串瓔珞玩得開心，嘴角浮起一絲極淡的笑意。我知道，年世蘭的“識大體”，曹琴默的“投靠”，都不過是這深宅裡的尋常戲碼。我只要守好弘暉，守好這方寸天地，任她們怎麼折騰，也翻不出我的手掌心。
窗外，桐花院的燈火亮了一夜，像一團燒得正旺的火。而正院的燈火，卻始終溫溫潤潤，像一塊亙古不變的玉，穩穩壓在所有喧囂之上。
