雍正二年春·夜闌人靜
甄嬛抄完第三遍《佛經》時，碎玉軒的更漏剛指向亥時三刻。
窗外的風小了些，竹影晃在窗紙上，不再像前幾日那樣像瘦骨嶙峋的手。炭盆裡的銀絲炭是年貴妃送的，燒得穩，只有極淡的暖意，混著髮間冷香的清冽，滿室都是醒神的涼。她剛擱下筆，崔槿汐便輕步進來，低聲道：“小主，鹹福宮的茯苓姑娘來了，在廊下候著。”
甄嬛指尖一頓，隨即瞭然——沈眉莊的人來了。
前兒沈眉莊送過雨前龍井，今日又派人來，定不是尋常走動。她抬了抬下巴，崔槿汐便掀了簾子，領著茯苓進來。茯苓穿一身半舊的靛藍色宮裝，是鹹福宮的規制，手裡捧著個朱漆托盤，上面蓋著素棉布，腳步輕得像踩在雪上，連呼吸都放得極緩。
“給莞常在請安。”茯苓規規矩矩福了福，沒敢抬頭，只把托盤放在小几上，“我們小主說，近日春寒重，鹹福宮的茉莉開得好，曬了些乾花，給小主薰衣裳，比冷香柔和些，不嗆人。還有這半罐酸棗仁膏，是我們小主自己熬的，夏日易失眠，睡前含一勺，睡得安穩。”
甄嬛示意崔槿汐接過，指尖掀開素棉布：左邊是一包用棉紙包著的幹茉莉，花瓣曬得發白，卻還透著淡淡的香；右邊是個白瓷小罐，罐口封著蜜蠟，旁邊還壓著一冊手抄的薄冊子，封面寫著《內廷規制輯要》，字跡是沈眉莊特有的端方楷書。
她沒急著翻冊子，只先拿起那包茉莉，放在鼻尖聞了聞——香是淡的，不張揚，不像年貴妃的玫瑰香那樣暖得晃眼，也不像皇后賞的冷香那樣涼得刺骨，像極了沈眉莊這個人，穩當，妥帖，不惹眼。
“有勞惠貴人費心。”甄嬛聲音溫和，指尖翻開那冊《內廷規制輯要》，裡面沈眉莊用硃筆輕輕標了三處，墨痕淡得像落了的梅瓣：
第一處標著“凡妃嬪侍寢，不得詢問前朝政事，不得言及內廷私怨”；
第二處標著“凡內廷用度，皆由內務府核准，不得私受外臣饋贈，亦不得私贈內侍財物”；
第三處標著“景仁宮柔側福晉舊例，非詔不得提及，違者慎刑司問罪”。
冊子裡還夾著一張素箋，上面是沈眉莊的字，只有八個，筆鋒收得極穩：“柔枝耐冷，靜水深流。”
甄嬛看著那八個字，指尖微微發燙。她懂了——沈眉莊是在告訴她：你眉眼像柔則，是天生的原罪，要耐得住冷，不張揚；要把才情收在骨子裡，像靜水一樣表面無波，底下有力量卻不外露。之前皇后賞的冷香、那支素銀簪子，是提醒，也是護身符，但不用時時掛在明面上，混些茉莉香，柔和些，反倒不惹眼，不會總讓人想起景仁宮的舊人。
茯苓見她看懂了，才又低聲補了一句：“我們小主還說，前兒年貴妃送的銀絲炭，若是燒著有煙，就去鹹福宮取些備用的，不必省。內務府的份例是按規制來的，不缺這點炭，不用總記著旁人的賞賜，平白欠了人情。”
這話更是點到即止：年貴妃的賞賜可以收，是領了敲打，也是全了貴妃的體面，但不用刻意依賴，更不用因此去討好年貴妃；內務府的份例足夠，不用欠人情，保持中立，才是最穩妥的活法。甄嬛知道，沈眉莊不是在拉攏她，是在教她“自立”——後宮裡最靠不住的就是別人的賞賜，最穩的是守好自己的本分，不欠人情，不惹是非。
她沒多留茯苓，只讓崔槿汐包了一頁自己今日抄得最工整的《佛經》，遞給茯苓：“替我謝謝惠貴人，說我記下了。這頁字是我抄的，筆畫還穩，給惠貴人解悶吧。”
茯苓接過，規規矩矩福了福，退了出去。崔槿汐送她到院門口，回來低聲道：“小主，惠貴人這是明著給您撐腰呢。前兒安才人來探您，惠貴人肯定知道了，這是告訴延禧宮和桐花院的人，您是她看著的，旁人不敢輕易欺負。”
甄嬛搖了搖頭，指尖摩挲著那包茉莉乾花，聲音很輕：“她不是要我依附她，是教我自立。她自己守著規矩，也盼著我們都安安分分的，少一個惹事的，就少一份麻煩。”
她起身走到熏籠邊，把那包茉莉乾花拆開，勻了一半混進之前皇后賞的冷香粉裡。香氣騰起來，冷香的刺激淡了，多了茉莉的柔和，不嗆人，也不扎眼，像把鋒芒裹了一層軟布，既沒丟了皇后的提醒，也沒再總讓人聯想到柔則的臉。
窗外忽然傳來景仁宮的瘋笑，尖細嘶啞，順著風飄進來。甄嬛沒像前幾日那樣發抖，只抬頭望了望那個方向，隨即又坐回案前，提起筆繼續抄《佛經》。筆尖落在宣紙上，字跡比之前更穩，撇捺都收了鋒，像沈眉莊的字，也像她此刻的心境——不再想著靠才情爭寵，不再怕那支舊簪子的涼，只想守著這份清醒的安穩，活下去。
遠處的桐花院燈火依舊暖得晃眼，鹹福宮的燈卻只亮著一盞，昏黃的光透過窗紙，像沈眉莊這個人，不耀眼，卻穩得讓人心安。甄嬛知道，沈眉莊不會和她結盟，不會和她多話，但會在她迷茫的時候，遞過來一盞不刺眼的燈，告訴她：往前走，守著規矩，別慌。
崔槿汐默默添了些銀絲炭，炭火噼啪響了一聲，滿室的香更柔和了。甄嬛抄完最後一頁《女誡》，擱下筆，摸了摸髮間的素銀簪子，這次沒覺得涼，反而覺得穩——她終於在這紫禁城的春寒裡，摸到了屬於自己的活路：不是爭，是藏；不是顯，是穩；不是依附誰，是守好自己的本分，清醒地活下去。
小劇場·鹹福宮的回應
茯苓（把甄嬛回的《佛經》遞給沈眉莊）：小主，莞常在回的這頁字，筆畫穩得很，沒有之前的靈秀氣了。
沈眉莊（接過紙，指尖拂過字跡，點了點頭）：她懂了。柔枝耐冷，靜水深流，這八個字，她悟透了。往後只要她安分，這宮裡就多一個安穩的人，少一個惹事的。
崔槿汐（對碎玉軒的小宮女）：把那罐酸棗仁膏收好，惠貴人親手熬的，是心意，也是提醒。往後咱們小主睡不安穩，就含一勺，別忘了這份妥帖。
年世蘭（在桐花院，聽宮女回稟鹹福宮送東西的事，嗤笑一聲）：沈氏倒是會做人，教那甄氏藏鋒？也好，省得那丫頭總露著那點才情招人煩。只要她安分，本宮懶得理會。
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