安陵容的心態崩在入伏後的第一個悶熱夜晚。
那日她熬了三個時辰的梨膏糖，加了川貝和蜂蜜，甜得恰到好處，想給剛承寵回來的甄嬛送過去——她不敢送太貴的，怕顯得巴結，這糖是自己親手熬的，不值錢，卻顯心意。她揣著糖盒子剛走到碎玉軒外的竹影裡，就聽見兩個灑掃的小太監蹲在牆根啃西瓜，聲音飄得很低，卻字字扎進她耳朵裡：
“你說皇上是不是就喜歡悶葫蘆？鹹福宮的沈貴人端方得跟泥塑似的，碎玉軒的甄常在連呼吸都聽不見，偏就得了寵。咱延禧宮那位安才人，天天折騰點心香料，唱曲唱得跟黃鸝似的，皇上看都不看一眼。”
“可不是嘛，昨兒蘇公公還說，安才人前兒送年貴妃的玫瑰酥，貴妃只嚐了一口就賞給下人了，你還當人家稀罕呢？也不看看自己什麼出身，包衣家的丫頭，也想學人家爭寵？”
安陵容的腳像釘在了地上，手裡的糖盒子“哐當”一聲掉在青石板上，梨膏糖滾了一地，沾了泥。她慌忙蹲下去撿，指尖蹭破了皮也沒察覺，直到兩個小太監聽見動靜抬頭，她才像被燙到似的猛地站起來，頭也不回地往回跑，連掉在地上的糖都顧不上撿，裙襬掃過竹葉子，發出嘩啦的聲響，像她此刻亂糟糟的心跳。
回到延禧宮，她把門閂得死死的，連翠果都不讓進。她先是盯著桌上自己熬的半罐梨膏糖發呆，然後突然發狠似的把罐子掃到地上，“啪”的一聲脆響，糖塊濺得滿地都是。她怕聲音太大驚動旁人，趕緊用帕子捂住嘴，嗚咽聲悶在喉嚨裡，像被掐住脖子的貓。
她轉身去扯自己繡的帕子——那些繡了半個月的黃鸝戲柳，針腳細得能穿過針鼻，本來是想給年貴妃、沈眉莊、甄嬛各送一方，討個好印象的。現在她抓起剪刀，對著那些帕子亂剪，剪刀尖扎進指腹，血珠冒出來，混著淚水滴在碎帕子上，把黃鸝的紅眼睛染得更豔了。她卻感覺不到疼，只覺得可笑：她熬的糖沒人吃，繡的帕子沒人要，學的崑曲沒人聽，連討好都討好不到點子上，像個跳樑小醜。
翠果在門外急得直敲門，她卻充耳不聞，只盯著妝匣裡那支光禿禿的銀簪子發呆——那是她入宮時母親給的，簪身磨得發亮，卻連碎玉軒最低等的宮女都比不上。她覺得沈眉莊是在可憐她，甄嬛的沉靜是看不起她，連年貴妃那句“太濃了”的評語，都是在嫌棄她。
她越想越怕，怕自己一輩子都縮在延禧宮的角落裡，怕像景仁宮的柔則那樣瘋掉，怕哪天死了都沒人發現。她忽然發了瘋似的去掰那支銀簪子，指甲劈了也不停，直到簪身彎成奇怪的角度，像柔則手裡那塊掰彎的銅片。她嚇得趕緊把彎簪子塞進妝匣最底層，用一堆碎帕子蓋住，生怕被人看見——她居然跟那個瘋女人一樣了。
窗外的蟬鳴噪得人心煩，她養在籠子裡的小黃鳥被她的動靜驚到，撲稜著翅膀亂撞，她伸手去抓，卻不小心碰翻了鳥籠，鳥摔在地上，撲騰了兩下就不動了。她盯著那隻死鳥，忽然笑了起來，笑聲又細又尖，像指甲刮過琉璃瓦，笑著笑著就變成了哭，她把臉埋在膝蓋裡，肩膀一聳一聳的，卻連抽噎聲都壓得極低，怕驚動了隔壁的宮人，怕成了別人的笑柄。
翠果終究還是撬開門進來了，看見滿地的狼藉，嚇得臉色發白，想勸她，她卻猛地抬起頭，眼睛紅腫得像桃子，聲音卻冷得嚇人：“出去！不許跟任何人說！要是敢說出去半個字，我就把你舌頭拔了！”
翠果嚇得不敢吱聲，趕緊退了出去。安陵容坐在滿地的碎糖渣裡，摸著自己紅腫的臉，忽然覺得前所未有的清醒。她爬起來，走到銅鏡前，用冷水一遍遍地洗臉，把哭腫的痕跡敷得看不出痕跡，然後把頭髮重新梳得一絲不苟，連一根碎髮都沒有。她看著鏡子裡那個蒼白的、毫無表情的自己，忽然扯出一個比哭還難看的笑。
她把地上的碎帕子、碎糖渣都掃乾淨，扔進荷花池裡，看著它們在水面上散開，一點痕跡都沒留下。然後她開啟妝匣，把那支彎掉的銀簪子拿出來，用錘子一點點敲直——敲的時候她咬著牙，指節泛白，卻沒發出半點聲音。
最後她坐在榻上，對端著溫水進來的翠果說，聲音平靜得像一潭死水：“往後，咱們不送東西了，也不學別人了。皇上不喜歡，咱們就安安靜靜的，別惹人注意。誰也別討好，誰也別得罪。”
可翠果沒看見，她藏在袖子裡的手，指甲深深掐進了掌心，血珠順著指縫滴在榻單上，暈開小小的紅點。她心裡那點怯懦的、討好的念頭，終於在這一夜徹底碎了，取而代之的是一團暗沉沉的、連她自己都不敢直視的怨恨——憑什麼沈眉莊什麼都不用做就得寵？憑什麼甄嬛安安靜靜就得了賞賜？憑什麼她拼盡全力，卻連皇上的一面都見不到？
既然安分守己換不來活路，那她就不安分了。只要能出頭，只要能不再被人踩在腳底下，她什麼都願意做。
窗外，景仁宮又傳來柔則的瘋笑聲，尖細嘶啞，安陵容卻沒像往常那樣發抖，她只是靜靜地聽著，嘴角扯出一個冰冷的弧度——總有一天，她不會像柔則那樣，不會像沈眉莊那樣，不會像甄嬛那樣。她要活成自己的樣子，哪怕那個樣子，是所有人都不喜歡的。
小劇場·延禧宮的暗流
翠果（看著安陵容重新梳好的髮髻，後背發涼）：小主……您沒事吧？奴婢給您煮碗安神湯？
安陵容（摸著袖子裡掐出的血痕，聲音平靜）：不用。往後把宮門關緊，誰來都不見。還有，把我那套崑曲的曲譜燒了，以後不許再提唱曲的事。
翠果（燒曲譜時，看見安陵容盯著那支重新敲直的銀簪子，眼神像冰）：小主，這簪子……
安陵容（把簪子插進發間，冷笑一聲）：留著。總有用得上的時候。
景仁宮·柔則（掰著銅片，對著模糊的影子，笑聲忽然停了，盯著延禧宮的方向）：恨了……她也恨了……哈哈哈……好，好得很……
年世蘭（在桐花院打了個哈欠，對宮女道）：延禧宮那邊怎麼安安靜靜的？那安氏又鬧什麼么蛾子了？
宮女（低聲道）：回貴妃，安才人今兒沒來請安，聽說病了。
年世蘭（嗤笑）：病了也好，省得天天在跟前晃，礙眼。只要她安分，本宮懶得理會。
延禧宮的燈亮了一夜，安陵容坐在榻上，看著窗外的月亮，眼神一點一點冷下去。那支銀簪子在月光下泛著冷光，像她此刻的心，再也沒有半點溫度。她的崩塌是無聲的，卻比任何歇斯底里都更可怕——因為怯懦的人一旦狠起來，連自己都怕。
