張婆子走後，蘇無衣哭夠了，從稻草堆裡坐起來。
袖子裡的賬本已經燒了，但裡面的數字刻在她腦子裡，洗不掉。雲錦裡衣被她塞進了棚屋最裡頭那堆爛木頭的縫隙裡，裹了三層乾草，上面又蓋了半塊碎瓦。那地方白天沒人去，晚上更沒人翻。
眼下的當務之急是另一件事。
幽曇。
她從腰帶夾層裡摸出包好的兩片葉子，在昏暗的光線裡攤開來看。葉片邊緣微微卷曲，紫色的脈絡已經有些發蔫，但表面仍泛著一層冷光。時間不多了，離了根的幽曇最多撐三天就會乾枯失效，她必須在這之前把毒液提出來。
問題是工具。
蘇無衣環顧棚屋。角落裡扔著一隻豁了口的粗陶碗，半截斷了齒的木梳，一根生鏽的鐵針。沒了。浣洗房管事剋扣到極致，連多餘的碗筷都不給一張。
她沒有猶豫太久。
天亮以後，她端著一盆髒水出去倒，路過灶臺時不小心撞翻了案板上的粗鹽罐子。鹽撒了一地，僕婦罵著讓她跪著撿。蘇無衣跪在地上，一粒一粒把鹽撿回罐裡，手指順勢刮過灶臺邊緣——那裡常年積著厚厚一層黑灰和油垢，連帶著乾結的皂角碎末，刮下來足有半把。
她把這些東西攥在掌心裡帶回了棚屋。
提取幽曇毒液不需要精密儀器。毒宗的入門典籍她前世翻過幾十遍，最基本的壓榨凝露法只需要三樣東西：透氣性強的粗布、酸鹼中和的媒介、以及低溫靜置的環境。皂角碎末是鹼性媒介，那層灶灰油垢裡含了微量的硝，正好用來中和葉汁中的腐蝕成分。粗布她有——貼身內衫撕下一塊就夠了。
唯一麻煩的是溫度。
幽曇汁液必須在陰涼處靜置六個時辰以上才能沉澱出純毒，而浣洗房白天蒸著滾水，到了夜裡又潮得能擰出水，棚屋更是悶得像蒸籠。
蘇無衣把包好的葉片塞進粗陶碗底，用碎石壓住，蓋上溼布，然後端出去放在了院牆根那棵老槐樹的背陰處。那地方長年不見太陽，地表長了一層薄薄的青苔，是整座院子裡最涼的地方。
她故意在碗麵上抹了一把泥巴，讓它看著像隨手扔掉的破爛。
接下來，等。
這一等就是一天一夜。
期間她去看了三次。第一次去，葉片表面凝出細密的水珠，說明皂角鹼性起了作用。第二次去，水珠變成淡紫色的薄液，貼著碗壁緩緩往下滑。第三次去是第二天的深夜，她藉著月光湊近看——碗底積了一層極薄的黑紫色液體，約莫小指甲蓋那麼大的一攤，散發出的甜腥氣比之前濃了數倍。
成了。
蘇無衣把那滴毒液小心地刮進一隻洗淨的破瓦片凹槽裡，用另一塊碎瓦蓋上。整個過程她屏著呼吸，手指紋絲不動。
但有個問題。
毒液的分量太少，她還不知道它的實際效用。幽曇在毒宗典籍裡的記載她爛熟於心，可典籍是死的，毒是活的。同樣的毒種在不同的提取條件下，藥性和烈度可能相差千里。她必須試。
第三天傍晚，機會來了。
浣洗房灶膛底下常年住著一隻野貓，灰毛，瞎了一隻眼，瘦得像把刀。最近它開始偷吃僕婦隨手擱在灶臺上的碎饅頭，被踩了好幾回尾巴也不肯走。僕婦嫌它煩，把半包耗子藥拌進剩飯裡擱在牆角。
蘇無衣路過的時候，那隻貓正蹲在牆角嗅那碗飯。
她蹲下身，伸手把那碗飯往旁邊撥了撥。野貓炸毛嘶了一聲，退了兩步。蘇無衣從袖口摸出那片盛著毒液的碎瓦片，用指尖沾了比芝麻還小的一星黑色液滴，抹在碗沿上，然後把碗推回去。
野貓餓急了，湊過來舔碗邊的殘羹。
毒液入口的瞬間，那貓渾身一僵，瞳孔猛地放大，像被什麼東西釘住了似的。然後它就地翻倒，四肢抽搐了兩下，不動了。
。側頸貓在搭指手，前面它在蹲無蘇
