官道走了約莫三里地，日頭從左邊樹梢移到了頭頂正中。蘇無衣在路邊一棵老槐樹下面停住腳，從懷裡掏出那封信又看了一遍。走了一個多時辰，汗從鬢角淌下來洇溼了信紙邊角，四個字的墨跡洇開了一點點毛邊。她翻過背面對著日光側了側，那些壓痕比在府裡看時更清楚了，彎彎繞繞的一條線從涿州的位置往東折，最終停在幽州城東一片格子裡，格子旁邊有一行極淺的蠅頭小字，光從某個角度斜打過去才勉強辨認出來：百草巷第三家。
蘇無衣屈指彈了一下紙面，信紙中間彈起一道細褶，褶皺處泛起一層極薄的半透明膜——不是紙該有的質地。她伸出指甲挑了一下邊角，那層薄膜被她掀開半寸，底下露出來的是另一層墨線，比正面那四個字密得多，細得像蛛網。是地圖。
衛九娘蹲過來接過去攤在膝頭上看了很久。風把紙角掀起來她又按下去，指腹從幽州那個點順著一條細線往西北推了幾寸停住了。線端畫著一間鋪面的輪廓，頂上寫了三個字，字比別處小，是用針尖刻進紙裡的。
“百草居。”衛九孃的聲音低下來，“是沈慕白的鋪子。毒宗沒倒之前他自己拿私錢開的，賬面上走的是他一個堂弟的名頭。滿宗上下知道這間鋪子的人一隻手數得過來。”
蘇無衣靠上樹幹，把信紙從衛九娘手裡抽回來疊好塞回胸口。起風了，老槐頂上的葉子嘩啦啦翻成一片白邊，幾粒去年的枯莢落下來砸在她肩頭又彈到地上。她偏頭看了一眼官道北面，兩匹馬從遠處慢慢過來，馬上的人穿了尋常短褐，但腰側的刀鞘比貨郎該帶的長了三寸。她等那兩匹馬從路面上過去了，才從樹蔭底下站出來。
“幽州，走哪條道快。”
衛九娘已經站起身來把行囊重新上肩，下巴朝東邊抬了一下：“走涿州東轉，官道彎多繞遠，從涿州北面過山坳穿兩條溝能省一天。”她頓了頓，又補了一句，“但那兩條溝不好走，這個天溝底還有暗冰。”
“走。”
蘇無衣邁步拐上岔道的時候靴底蹭了一腳路邊的枯草，帶起來的土粒濺在褲腿上也沒低頭拍。走了約莫百步她忽然停住，偏頭看了一眼自己左肩上那隻行囊——是出府門時衛九娘從她手裡接過去的。她伸手把行囊拽過來掀了搭扣，裡面除了換洗衣裳和幾包乾餅之外還壓著一箇舊包袱，靛藍粗布包著四四方方的一摞。
蘇無衣解包袱的手指動得很快。藍布攤開之後露出來的是一件月白色女衫，領口和袖邊用銀線鎖了一圈暗紋，紋路細得像髮絲，在日光底下隱約透出蛇鱗狀的反光。衫子疊得很整，摺痕壓得死，像是被人壓在箱底很多年沒動過。底下接著是一條靛青裙子，裙襬磨毛了邊，膝蓋那一塊布料格外薄，看得出經年跪坐留下來的痕跡。
最底下壓著一柄匕首。鞘是烏木的，漆面剝了大半露出底下的木紋，刀柄纏著舊紅繩——和蘇無衣手腕上那根一模一樣的花色，只是舊得發黑。她把匕首抽出來一寸，刀刃上覆著一層暗藍色的薄霜，日光照上去泛出冷森森的青光。十年了，毒還凝在刃面上沒有全乾。
蘇無衣把匕首插回鞘裡，月白衫子疊好壓回布上重新裹了，行囊搭扣扣回去，整個過程沒出一句話。但她系搭扣的時候手指在銅釦上停了一瞬，指尖用力壓了一壓，搭扣“咔”一聲扣死了。
衛九娘站在三步外看著她做完這一切，把行囊提起來甩到背後，開口說了一句：“劉嬤嬤讓我帶的。她天沒亮就來敲我門，說你走得急忘了拿。”
蘇無衣沒有接話。她轉身繼續往前走了，步子比方才略快了些許。左手垂在身側的時候指尖無意識地捻著腕上那根紅繩上拴著的兩粒小銅鈴，捻了兩圈又放開了。
溝底果然還有暗冰。日頭曬不到溝底的陰面，融化的雪水在夜間凍成一層薄殼覆在石頭上，踩上去又硬又滑。蘇無衣走了小半個時辰滑了兩跤，第二跤滑下去時膝蓋磕在一塊尖石上，她站起來拍掉膝頭的碎冰繼續走，連低頭看一眼都沒看。
衛九娘走在前面，每一步落腳之前先踩實了才移重心。她始終沒回頭，但每到蘇無衣腳下打滑的時候她走路的節奏就會慢一拍，像等。
兩條溝走完已經是黃昏。溝口外面是一小片荒坡，枯草長得齊膝高，風從坡頂上灌下來吹得草浪一波一波往前推。蘇無衣走到坡頂站住腳往北望了一眼，北面的天邊聚了一團灰雲，雲底下隱約能看見一條黑線——是燕山餘脈的山脊。幽州還在那條黑線東邊。
衛九娘在她旁邊停下來卸了行囊，從裡面掏出幹餅掰成兩半遞過來一半。蘇無衣接過去咬了一口，幹餅硬得像石頭，她嚼了幾下嚥了，就著水囊裡的涼水又灌了一口。兩人在坡頂上就著最後一點天光把幹餅吃完，誰都沒開口。
最後一點光從西邊山樑後面收走的時候，衛九娘站起來拍了拍褲腿上的草籽，彎腰去提行囊。她彎腰的間隙蘇無衣看見她後頸上一道舊疤，從耳後一直延伸進領口裡頭，肉色的瘢痕在暮色裡泛著一點白。
“你當年跟銀面長老一起撤的？”蘇無衣忽然問了一句。
衛九娘直起腰的動作滯了半拍。她把行囊提到肩上，偏過頭來，暮色裡看不清表情，但聲音是平的：“我墊後。她先走的，帶著你。”
蘇無衣沒有再問。她從行囊裡摸出那柄烏木匕首重新抽出來看了一遍，這一次她把刀刃完全抽出了鞘。暗藍色的霜在刃面上結了厚厚一層，刃尖處凝著一滴乾涸後留下的深色漬痕，像血，又不像。她舉起匕首對著最後一絲天光看了看刃面的紋路——淬毒的工藝是毒宗獨門的浸淬法，藥液滲進鐵紋裡結了十年霜都沒散。
她把匕首插回鞘裡別在腰後，銀簪取下來換了匕首的位置重新別好，站起來往坡下走了。
衛九娘跟上來的時候聽見前面傳來一句很輕的話：“她叫什麼。”
衛九娘知道她在問誰。她走了十幾步才答上來，聲音被晚風颳得零零碎碎的，但三個字咬得很清楚：“蘇明玉。”
蘇無衣沒有應聲，但步子沒慢下來。她走下荒坡時右手抬起來無意識地摸了一下左肩——蛇紋印在衣裳底下微微發熱，像有人貼著她的皮膚在呼吸。
走到坡底的時候她忽然停了一步。前方丈餘開外的枯草叢裡蹲著一隻灰雀。灰羽紅喙，左腿上拴一枚啞光銅環。和安國公府東苑牆上那隻一模一樣。
灰雀歪頭看了她一眼，撲稜翅膀飛起來了。朝北飛去的，翅膀扇動的聲音在空曠的暮色裡格外清晰，像有人在遠處拍了兩下手掌。
。了走前往裡手右在攥來出首匕的後腰把，息三了看向方的走飛雀灰著盯無蘇
