蘇無衣穿過三條街才徹底甩掉身後可能綴著的人。她拐進一家賣乾果的鋪子買了一小包桂花糖，又從鋪子後門穿出去繞了半條巷子，確認背後沒有跟腳的影子才拐進王府後巷。後門的木栓從裡面上了鎖，她敲了兩短一長，門縫裡露出一隻眼睛，認了她之後才把門栓抽開。
她側身閃進去之後沒有去謝無晏的正院，直接回了西廂小屋。門關上之後她沒有點燈，先把窗上的布簾拉嚴實了，然後蹲在地板中央把那捲皮紙和暗紅緞塊並排攤開來。窗布遮了光，室內只有門縫底下透進來一線灰白，她把皮紙卷湊到這線光裡慢慢展開。
皮紙卷比她在東梢間摸到時估的尺寸大了一圈，展開來將近兩尺長，上面用極細的筆觸畫著京城東半城的巷道圖。圖面上的標記分了三種顏色——墨線是街道輪廓，硃砂點的是暗樁位置，淡青色標註的是地下通道的入口。硃砂一共七處，散落在城東不同街巷的藥鋪、布莊、茶館後面，每處旁邊都注了一行蠅頭小字，寫的是街頭暗號和值守人的姓氏。中間那處被硃砂重圈了兩圈的點位旁邊除了蛇環標記之外還有一行更小的字，筆跡比別處都細：左翼三子第一鏈。賙濟。
她的指腹停在兩個字上面蹭了一下。賙濟。藥鋪掌櫃。老趙說他是左翼唯一還活著的中層執事。她低頭看著那條從賙濟藥鋪往北延伸出去的淡青色虛線，虛線拐了兩個彎，終點落在東宮後廚的位置，終點旁邊寫著陸滿囤三個字。三顆果子。藥鋪賙濟是第一個，東宮陸滿囤是第二個，皮紙捲上沒有標註第三顆的位置，但右下角留了一行話：第三顆活子不記於圖。見紫紋者自明。
她把皮紙捲上的全部細節讀了四遍，前兩遍認路，第三遍背暗號，第四遍確認沒有遺漏的隱藏資訊。讀第四遍的時候她注意到皮紙卷邊緣有一處不起眼的摺痕疊了四層，把摺痕展開之後裡面夾著一片極薄的絲紙。絲紙上的字只有一行，是用針尖刺出來的，筆畫帶著細微的毛刺：東宮檔案庫機簧鎖後三齒與常鎖反向。右旋兩圈半可開。
她把絲紙貼進袖口內襯。然後伸手把那塊暗紅緞塊拿起來湊到門縫的光線下看。緞塊約莫成年男子巴掌大小，緞面是暗紅色的，銀線繡的蛇鱗紋細密勻淨，和她娘月白衫子領口的銀線繡花是同一雙手做出來的。她把緞塊翻過來看背面——背面的緞面上有一片顏色更深的漬跡，呈不規則的圓形從緞面中心向外擴散，幹了多年之後顏色已經褐成了熟褐色，邊緣和緞紋融成了一體。她湊近聞了一下，什麼味道都沒有了，年代太久，揮發乾淨了。
但她認得那片漬跡的形狀和位置。月白衫子領口內側那塊指甲蓋大小的暗色漬跡，位置和這片漬跡的邊緣弧線能夠拼接在一起。這兩塊緞子原本是同一片衣料上的兩部分，被人裁剪開分了兩處存放。
她把緞塊重新疊好貼胸放進裡衣暗袋，和皮紙卷並排放著。站起來的時候膝蓋在地板上壓久了有些發僵，她原地站了片刻活動了一下指節，然後走到窗邊掀開布簾一條縫往外看。院子裡空著，廊下的積雪化了大半，剩一片溼漉漉的青磚地。西廂房簷角掛著一隻鐵風鈴，風從北面灌過來把鈴身吹得微微晃動，但沒有發出聲響——那是一隻啞鈴，裡面沒有敲舌。
她放下布簾轉過身來，門板忽然被敲了兩下。兩短。間隔均勻。
她走過去把門拉開一條縫，外面站著那個半大的男孩，穿著王府小廝的灰衣，手裡端著一隻粗瓷碗。碗裡是熱的粥，粥面上浮著一層薄薄的紅棗碎。他把碗遞進來的時候目光沒有抬，只說了一句：王爺說，您後天之前不用過去找他。
蘇無衣接過碗。她低頭看了一眼碗裡的粥，熱氣撲上來糊了她的臉。她的目光從粥面移到男孩袖口內側那道舊疤上——豎著的一道長疤，從腕骨到肘彎，癒合之後成了白線。和暗香閣左翼慣用的切口一樣。
你叫什麼。她問。
男孩已經轉身走了。但他走了一步之後偏了偏頭說了一個字，沒有完全停下腳步，聲音被風切得有些碎：然後就拐過廊柱不見了。
蘇無衣端著粥站在門口看他的背影消失在廊柱後面。她關上門把粥放在桌上，坐下來端起來喝了一口。棗碎煮化了，米粒也熬爛了，順著喉嚨滑下去熱騰騰的一路暖到胃裡。她喝了半碗就把碗放下了，從懷裡摸出那枚銅錢——老趙給的那枚，背面豎線彎鉤。她把銅錢對著門縫的光轉了半圈，目光落在背面那道劃痕上，劃痕末端的小鉤處有一粒極細微的凸起，她之前沒有注意到。用指甲颳了一下，那粒凸起脫落了，露出下面一個小小的圓孔。銅錢不是滿的。中空的。
她把匕首尖探進圓孔裡輕輕旋了一下，銅錢的邊沿開了半圈縫，從縫裡掉出一粒細小的東西落在她掌心裡。一粒灰白色的丸藥，比米粒稍大，表面光滑，帶著淡淡的草藥味。她託著那粒藥丸在指腹上看了片刻——丸面有極細的紋路，在暗光裡泛著微微的熒光，和毒淵外圍那種引路粉的質地一樣。她把藥丸放回銅錢空腔裡合好，銅錢收進鞋底夾層，和老趙的紙條放在一起。
粥碗在她手邊涼了最後一口。她把碗端起來喝完，碗底乾乾淨淨的只剩一層薄薄的米油。她把粗瓷碗放在窗臺上，碗沿朝外——那個男孩收碗的時候會看見的標記。上次她放碗的時候碗沿朝裡，這次朝外，意思是知道了。她不知道男孩會不會看見，或者看見之後會不會把這條資訊傳到哪裡。但她需要建立一條自己能傳送、能接收的通道，在她還沒有完全信任王府任何一個人的時候，她自己必須有一條從屋裡通到屋外的線。
窗外風鈴的啞鈴身被風吹著轉了小半圈，鐵片蹭過鐵片發出一聲極輕的刮響。蘇無衣在桌邊坐下來，把皮紙卷重新展開攤在膝面上，指尖沿著那條淡青色的虛線從賙濟的藥鋪位置滑到東宮後廚的終結點，在陸滿囤三個字上面停了片刻。然後她把皮紙卷收起來，和暗紅緞塊、銅錢藥丸、鐵灰令牌、藥字令牌並排碼在桌面上。五樣東西一字排開，在門縫漏進來的灰白光線下各自泛著不同的啞光。
她看了它們一會兒，然後伸手一一收進衣襟和腰間各處。令牌貼在胸口兩側各一塊，皮紙卷貼著肋下，緞塊壓著心口，銅錢進鞋底，指環戴在無名指上。全部歸位之後她站起來走了兩步確認沒有一處硌得不妥，然後走到門邊把門拉開走了出去。
外面的風吹過來帶著雪化後泥土返潮的氣味。她站在西廂廊下抬頭看了看天，午後的日光從雲層縫隙裡漏下來把院裡的溼磚曬出一層薄亮的反光。她朝前院的方向走了幾步，在廊柱拐角處碰見了一個人。
謝無晏站在廊下那隻啞風鈴旁邊，背靠著柱子，手裡沒有銅錢也沒有短棍。他看見她過來就站直了身，偏了一下頭示意她跟上。她跟在他身後走過抄手遊廊的時候聽見他說了一句：東宮檔案庫的通風口圖紙我讓人查了。那張圖是活圖——入口位置每隔三天會被人用機關挪動一次。你今天不去，後天入口換到南牆，你就得再等三天。
蘇無衣走在他側後方的位置，中間隔了兩步遠。日光從廊簷的間隙裡一截一截地落在她的臉上又暗下去又亮起來，她走著走著說了一句：我爹的手稿裡提到了一個住長老峰的人。那個人跟毒宗滅門案直接相關。
謝無晏沒有停步。但他走路的節奏慢了半拍，然後恢復原速。他沒有回頭，聲音從前面傳過來被廊柱的陰影切得斷斷續續：那個人現在不住長老峰了。你爹死之後他搬去了南疆。半年了。
蘇無衣腳下的步子慢了那半拍。南疆。距離京城三千里。
謝無晏在抄手遊廊盡頭停了腳步轉過身來面對她。他背後是王府正院的朱漆門框，日光從門框外面照進來把他的輪廓裁成一道深色的剪影。南疆的事還不到時候。你先把東宮這張圖拿到手。圖紙到手之後你爹的手稿裡寫的東西才拼得全。他說完側過身讓出正院門口的路。
蘇無衣站在遊廊的陰影裡看著正院門外白花花的日光。門外的石階上有一片沒化淨的薄冰，冰面底下壓著一片枯葉，葉脈在冰層下面像一根根暗色的線伸向四面八方。她看了那片冰和葉子一息，然後邁步跨過了門檻。
日光迎了她一臉。
