笑聲從四面八方擠過來。那些凹槽裡的殼子像被人撓了腳心，一個接一個地笑。聲音又啞又尖，在窄道里撞來撞去。我腳步沒停，可後脖頸像被人貼了塊冰。
“別回頭。”謝無晏低聲說。
我本就沒打算回頭。前方那點冷香像條線，越往裡走越清晰。可走著走著，我覺出不對了。那香裡摻了東西。極淡的腥，像血從石縫裡蒸出來的氣。
“這味道會變。”我壓著嗓子，“剛進來時是我娘身上的。現在……像這地方在學她。”
謝無晏沒應聲。他忽然拽住我後領，往後一帶。我踉蹌兩步，抬眼。前面窄道到頭了，豁然一片極闊的洞窟。洞窟中央塌著個大坑，坑裡全是暗紅色的水。水面沒有一絲波紋，亮得古怪，像一整塊活的血琥珀。
血池。
“這地方在等你。”謝無晏的聲音壓得極低，“你越往近走，它越像你娘。你信了，就輸了。”
我蹲下來，看著那池血水。它確實在動。不是水動，是裡頭有極細極密的小泡，從水底往上冒，像有什麼在底下喘氣。我撿起塊碎石，輕輕丟進去。石子落水，沒發出聲音。水面一張，吞了。連個泡都沒冒。
“謝無晏，我手稿裡寫過。祭壇最底有‘血池’。不是水。是地氣和死血混成的東西。它吃活物，只認蘇家人的味。”我慢慢站起身，“所以玄衡不自己下來。他進不了。他只能讓人把我逼下來。現在輪到我問它了。”
我抽出短刃，在左掌原本那道舊傷上又劃了一下。血滴下去。池面像被燙了，“滋”地騰起一小片紅煙。接著，那血滴落處忽然開了個口子，像人慢慢睜眼。
不是像。就是眼。
一隻極小的、灰白色的眼睛，從血池底浮上來，直勾勾地盯著我。
我倒退一步。謝無晏軟劍出鞘，橫在我身前。那眼睛眨了眨，接著第二隻也浮上來。然後是一張臉。女人的臉。被血水泡得浮腫，眉眼都快平了，可我還是認出來了。
我孃的輪廓。
“阿無。”那兩張嘴，叫我的小名。聲音又柔又黏，像從水底傳出來的。我整個人像被釘住了，胸口那團火猛地一竄，燒得我呼吸困難。
“別看她的臉。”謝無晏猛地晃我，“那不是你娘！”
我知道。可身子不聽使喚。那臉還在叫，一聲接一聲，像小時候在病中喚我。我指尖發麻，短刃幾乎脫手。謝無晏情急，一把將我按在懷裡，拿劍鞘往我後心一頂。我吃痛，猛地一個激靈，神志被拽了回來。
“好險。”我喘著氣，從他懷裡掙開，“這池子連我孃的聲音都會用。”
謝無晏沒再說話。他劍尖指地，臉色極沉。血池裡，那張臉已經散了，像被什麼東西從下面拽了回去。水面重新平復，一絲痕跡都沒留。
“這裡面有東西在翻。”我盯著池面，“它知道我們來了。它想讓我自己跳下去。這池子真正要的是蘇家的魂。你的命，它看不上。”
話沒說完，池水忽然像被煮滾了似的開始翻騰。一隻巨大的、無皮的爪子從血水中伸出來，抓向岸邊。那爪子有五指，又長又細，指尖沒指甲，光禿禿的，像剝了皮的竹節。
“退後！”謝無晏吼道，軟劍劃出一道銀光，切在爪腕上。那東西硬得離譜，劍鋒只劃開道細縫，滲出來的是黑水。爪子受痛，往上一掃，謝無晏連人帶劍被拍飛出去，撞在洞壁上，悶哼一聲，嘴角溢位血來。
我撲過去扶他。他半閉著眼，低聲道：“這東西是守池的。你打不過，先躲。”
“躲哪去？”我抬眼四望。這洞窟四周全是石壁，只有我們來時那一條窄道。那爪子橫在池邊，把路擋了大半。
“跳。”謝無晏忽然說。
我以為聽錯了：“跳池子裡？”
“它守的是池邊。你越不上前，它越興奮。”他吐著血沫，“這是地氣化的，不是真身子。你被它追著繞池跑三圈，它會慢。等它慢下來，你再入池。它追不上你。”
我看著他，像看個瘋子。可這當口，那爪子已經扒住岸沿，整條血淋淋的手臂探了出來。沒時間了。我咬咬牙，把短刃一收，拔腿就往池邊衝。
。起揚高高，蟒巨的皮沒條像，來起了拱裡池從子個整它，時圈三第。拍半了慢然果它，時圈二第跑我。飛石碎，上地在拍，追後在臂手那。跑沿池著，轉一上面石的溼在底腳，去過矮我。來掃我朝子爪
。池進扎力借，骨肋它在蹬腳一，下腹的起揚它上衝我
。沉下往命拼，氣著閉我。抓猛後我在，來進了跟也臂手的池守那。鑽在蟲只百幾有像，響嗡嗡裡朵耳我。見不聽都麼什，見不看都麼什。裡了進按被像界世，間瞬的水
。樣模的時輕年娘我、的過見裡棺冰是就。臉假是不，腫浮是不。損無好完臉的。著散樣一草水像髮頭，衫舊著穿，人。人個著躺底池見看，眼大睜我。藍的淡極淡極。來起浮底池從有，然忽
。了著睡像，眼著合
。腕手的人那了住抓，躥一下往機藉我。寸半了鬆，痛吃它，背爪那進扎刀一回我。拖上往我把，踝腳的我了住鉤經已子爪的池守那。遠丈一著差，夠去手我
。的涼
。下一了握回輕輕，尖指的可
