井水冷得發苦。
我沉下去時，那東西從下面抵住了我的腳。不是手。比手更粗，更硬，像半截泡了百年的老樹根。我借力穩住身子，嘴裡咬的匕首取下來，反握在手中。四周黑得發稠，只有頭頂那圈井口透下一點極淡的月白。水面離我不過一尺。井不深。可水下的空間比上頭看時大得多，又深又闊，像口倒扣的鐘。
我吸了口氣，翻身扎進水裡。水極寒，像無數根細針往骨頭縫裡鑽。我拼命往下劃了幾下，指尖碰到井底。井底不是泥。是石板。極光滑。上面刻著極密的紋路。我睜不開眼，只憑手感摸。紋路一路往中間收，最後匯成個拳頭大的凹槽。凹槽裡有東西。一個極小的、圓滾滾的物件。我用力一摳，它動了。很沉。我攥著它往上浮。快出水時，腳踝突然被什麼東西拽住了。我低頭看。水裡，有團極黑的影子貼著我。不是樹根。是頭髮。又長又密，從井底那凹槽邊緣瘋長出來，纏住我腳脖子，死命往下拉。
我心頭巨震。這東西不是我孃的。我清楚。是守著這井底的“東西”。陸守拙的人說得對。這地方邪。我揮刀去割。刀刃在頭髮上打滑，像切在油裡。那頭髮越收越緊。我整條右腿開始發麻。我咬住嘴裡的軟劍，把全部力氣集中到左手，朝頭頂水面撲。那頭髮拉著我，像從地底伸出的千隻手。就在我快沒力氣時，那截從井口伸下來的老樹根突然動了。它像被人從上面抽了一下，整根朝下砸來。我趁機抓住它。那根不像木頭。它熱。像有血在裡頭流。它把我往上一帶，纏住我腳踝的頭髮竟像被燙了，紛紛鬆開。我破水而出，大口喘氣。手裡的東西還攥著。是個黑不溜秋的小銅球。涼得刺骨。銅球表面刻滿極細極小的字。我一眼掃去，和掌心那陣紋一樣，是“地母真文”。
頭頂，井口的光被什麼遮住了。我仰臉。陸滿囤從上面探出半個身子，手裡還攥著根從鎮上廢屋裡拆來的粗麻繩。剛才那“樹根”，就是他甩下來的繩子。繩頭被井裡的東西燙得發焦，正冒著細煙。
“快！抓住！”他吼。
我一把拽住繩子，腳在井壁上一撐。那團黑髮還浮在水面下，像一窩被驚醒的蛇。我爬得極快。快到井口時，謝無晏和韓執事同時伸手，把我拽了出去。我摔在井邊，渾身上下溼透了，冷風一吹，像被剝了層皮。可掌心那銅球卻越來越燙。像剛從火裡撈出來，又像在我手裡醒來。
“這是什麼？”陸晚棠蹲下來，臉色發白。
“我娘留的。”我啞聲道。
謝無晏蹲在我旁邊，把外袍脫下來裹我肩上。他眼神落在那銅球上，沒說話。我慢慢轉動它。那東西分兩半，中間有道極細的縫。我用力一掰。開了。裡面不是空的。是一小截極細極細的銀藍色樹根。和我娘留在萬毒谷里的氣息一樣。可這根更老。老得像從地心裡抽出來的。
“這不會是……”韓執事倒吸了口氣。
“母樹的根。”我接上她的話。沒人再說話。這小小一截根，像把整片萬毒谷最深處的地脈都裝了進去。它是活的。我甚至能感到它在我手心一下一下地搏動。不，不是它在動。是我掌心的陣紋在應它。像認出了自己原來的身子。
我爹手稿裡寫過，毒宗祭壇有“三方根”。萬毒谷為生面，祭壇為死麵，還有一處藏在地脈之下，叫“轉生根”。陸守拙讓我來斷碑鎮。我娘把“轉生根”埋在這井底。她怕它落到玄衡或夜巡司手裡。現在這截根從土裡出來了。地底的東西會聞著味追來。這個鎮子，怕是要不安生了。
“這裡不能待了。”我站起身，把銅球重新合上，用布條纏緊，塞進懷裡最貼身的暗袋，“他們看見井裡出了東西。天亮前必到。我們得離開。”
“你身子撐得住嗎？”謝無晏問。
“撐不住也得走。”我看向他。他的臉白得像紙，可眼神比這鬼鎮子的月光還硬。我明白他的意思。他也明白我的。
我們沒再回那個空院子。韓執事帶著陸晚棠和阿木走前頭，陸滿囤和我架著謝無晏。出鎮時，我回頭看了一眼。那半截無字碑在月光裡微微發亮。不知是不是我眼花，那碑面竟多了一道裂。從頂到底，像被誰用指甲劃開的。而裂口處，有極細極細的液體往下淌。紅的。像血。
天快亮時，我們走進了中州南邊的第一片山地。身後，斷碑鎮方向傳來一聲極沉極悶的響，像鍾，又像整個地面往下陷了半寸。我懷裡那截銀藍樹根猛地一燙，像在提醒我：地底的東西，也往這邊來了。
