門廊兩側的燈籠忽然同時暗了一瞬，像是有什麼東西從它們中間穿過去，把光都帶走了。溫子謙的腳步停住了，但他沒有後退。
陳蒼月看著溫子謙，將書卷換到左手，右手自然垂落。
長衫的袖口滑下去半寸，露出一截腕骨，線條利落。他向前踏出一步，不重，青磚地面卻微微震了一下。他的氣息變了，像冬日湖面忽然裂開的冰。
就在這時，一道聲音從他身後傳來。
“前輩，溫家那裡交給你，謝家交給我。”
聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，每一個字都清晰得像被風送進來的。
陳蒼月的動作頓了一瞬，偏過頭。餘光裡，一個身影從謝家老宅側門的陰影中走出來。步伐不快不慢，每一步都踩在月光和紅燈籠光交界的那條線上。
她大約十八九歲，身材修長，穿著一件極樸素的黑色短襖，領口處露出一截白色的衣領，乾淨得沒有任何多餘的裝飾。
長髮用一根暗紅色的髮帶束成馬尾，在夜風裡微微擺動。面龐清秀，五官說不出的端正，但最醒目的是那雙眼睛，亮得像剛剛被水洗過一樣，像是能把黑暗邊緣的灰塵都照出來。
陳蒼月收回了正要出手的動作。他看著那個少女從側門走出來，步伐從容地在門廊正中站定，正好把溫子謙通往謝家大門的路線徹底封死。
溫子謙的眉毛動了一下。他沒有立刻說話，目光在那個少女臉上停了一拍，又移向她身後緊閉的謝家大門，然後回到她臉上。
他像是在做某種快速評估，一個他從未見過的人突然出現在棋盤上，而這份情報不在他掌握的任何一份檔案裡。
“你是誰？”他問。
那少女沒有急著回答。她偏過頭，看了一眼門廊旁邊靠在柱子上的陳蒼月，確認他已經收回了出手的意圖，然後才重新面向溫子謙，聲音平穩得像深夜的河水：“我姓張。”
溫子謙的瞳孔微微收縮了一下。他看著那張年輕的面孔，那副從容的姿態，那種在他面前依然不緊不慢說話的底氣。他似乎在腦海中迅速翻過一份名單：“六柱張家？”
少女搖了搖頭。那個動作很輕，馬尾在她腦後晃了一下，然後歸於安靜。“川南張家。”
她的聲音依然平穩，像是報出一個地名。但那四個字落進冬夜的空氣裡之後，溫子謙身後那八個兵人的姿態發生了極其細微的變化。
其中有兩個人原本微微前傾的重心往回收了半寸，像是一些本能的反應在意識還沒有完全理解之前就已經提前啟動了。
溫子謙的表情沒有變化，但他的右手垂在身側，拇指在食指側邊颳了一下。那是他在思考時才會有的小動作，
“川南張家。”溫子謙重複了一遍這四個字，聲音比剛才低了一度：“據我所知，川南張家在三十年前就已經舉族隱匿，不再介入任何中原事務。你現在出現在這裡，是張家的意思，還是你個人的意思？”
少女看著他，沉默了片刻。那沉默很短暫，卻像是往空氣裡放了一個看不見的重量。然後她開口了，聲音依然平靜，像在陳述一個已經確認過的事實：“張家從不介入中原事務。我是以個人身份來的。”
她停頓了半拍：“但謝家，是我必須守住的。”
溫子謙看著她，看了很久。他的目光在她臉上來回移動，像是在測量某道他看不見的邊界。然後他的嘴角微微動了一下，那弧度極淡，像冰面上被風吹皺的一線細紋，轉瞬即逝：“張千機知道你來嗎？”
少女沒有回答這個問題。她只是站在原地，那根暗紅色的髮帶在夜風裡輕輕飄動，像一面安靜的旗幟。她的手掌在身側微微張開，又合攏，像是在確認自己的身體已經準備好迎接任何可能發生的下一步。
陳蒼月的聲音從側面傳來，依然不高，卻帶著一種像是刀背抵在磨石上緩緩推進的力度：“溫先生，你還要繼續站在這裡嗎？”
溫子謙沒有看他。他的目光依然落在那個自稱來自川南張家的少女身上，像是在等一個他尚未接收到的訊號。寂靜在門廊前鋪展開來，像一層正在緩慢加厚的水面。遠處隱約傳來一聲貓叫，拖長了尾音，然後被夜風捲走了。
然後溫子謙動了。他往後退了一步，動作很輕，靴底落在青磚地面上幾乎沒有發出聲音。他身後那八個兵人同時後退了半步，整齊劃一，像八面被同一道指令驅動著的盾牌。
