寧家別院的正廳比九門議事廳小一些，但此刻坐滿人的時候，空氣裡的密度並不遜色。
海山坐在靠窗的位置，手裡端著一杯茶，茶湯已經見了底，但杯沿還抵著下唇，像是在用那一點餘溫來給接下來可能要做的決定留出空間。
張海月坐在他旁邊，坐姿比上次更端正一些，目光落在正廳中央那個穿灰布長衫的身影上，像是已經等了很久了。
溫天佑靠在椅背上，雙臂環抱在胸前，姿態鬆弛得近乎懶散，但他擱在膝蓋上的右手食指正在極輕地敲擊著，節奏均勻。
戴越坐在他對面，面色沉靜，看不出在想什麼。
常風來的目光在院牆上方停了一瞬，然後收回來，落回廳內。
沈月餘和古西城並排而坐，兩人之間的距離隔著一個拳頭寬，像是某種已經形成了習慣的佈局。
寧極坐在寧士平日的位置上，穿一件深灰色的長衫，袖口捲了一圈，露出線條利落的腕骨。
陸雨霖坐在他斜對面，藕荷色的短襖在午後的日光裡泛著細碎的光。她的坐姿比上次在會議廳時安靜了許多，但目光始終沒有離開過廳中央那個人。
陳平量站在椅子圍成的半圓正中。他今天依然穿著那件洗得發白的舊式長衫，領口的扣子換了一枚舊的，是銀質的，邊緣已經被磨得發亮。他的手裡沒有拿任何東西，沒有書卷，沒有地圖，只有他自己。
他開口的時候，聲音不高，卻在正廳的青磚牆面之間來回折返了一次，像是他提前計算過這間屋子的回聲距離：“諸位今日前來，是為了聽一件事。”
他停頓了一拍，目光從謝元臉上移到溫天佑臉上，從張海山移到戴越，最後在陸雨霖那裡停了一瞬，又收回來：“有一個組織，正在滲透九門。它的觸角比我們任何人想象的都要深。謝元已經查到了部分線索，而我，知道得更多。”
正廳裡安靜了片刻。溫天佑的右手食指停止了敲擊。張海山放下茶杯，杯底碰到桌面，發出一聲清響。
陳平量繼續說下去，語速沒有加快也沒有放慢：“我願意用十年時間，創立第十門。用我自己的根基、人脈和資源，建一個能夠與那個組織抗衡的門戶。期間，我不需要九門出錢出力，只需要九門給我時間。十年之後，如果第十門沒有成型，或沒有能力對抗那個組織，我自會退出江海，再不踏入九門半步。”
他說完之後，正廳裡安靜了很長一段時間。那種安靜不是空白，而是一種正在被填滿的空間，每個坐在這裡的人都在用自己的方式衡量那番話的重量，有的快一些，有的慢一些，但沒有人把它當作隨口一說。
然後戴越笑了一聲。那笑聲很短，不重，像是一枚硬幣被彈到半空中翻了一轉後又落回桌面：“狂妄。”
他靠在椅背上，雙手交疊放在膝蓋上，看著陳平量的目光裡沒有惡意，卻有一種像是在等年輕人在現實面前撞一次牆的耐心：“十年創立一門，還能對抗一個滲透了九門不知多少年的組織。陳先生，你手裡的牌，夠你打十年嗎？”
常風來搖了搖頭，動作很輕，像是一片葉子從枝頭脫落時那個無聲的轉身。溫天佑依然靠在椅背上，沒有表態，但他看著陳平量的目光比剛才多了一層像是在重新測量某段距離的認真。
沈月餘沉默了片刻，然後開口，聲音比平時更低一些：“我沈家，不敢賭。”
古西城端茶杯的手指在杯沿停住了，他看著自己面前那盞茶湯已經徹底涼透了的茶：“古家有心無力。”
張海月的嘴唇微微動了一下，像是想開口，但張海山在她旁邊端坐著，姿態沒有任何變化，目光也沒有從陳平量臉上移開。
那是一種無聲的、正在評估的沉默。張海月把已經到了嘴邊的話收了回去，手指在膝蓋上交疊了一下，指尖微微泛白。
然後謝元開口了。他的聲音不高，卻帶著一種像是已經被反覆驗證過很多次的篤定：“謝家，支援。”
寧極看了謝元一眼，然後目光回到陳平量身上。他的雙手擱在膝蓋上，姿態依然端正，聲音平穩，卻帶著一層像是正在確認某個邊界位置的認真：“我並非寧家家主，無法做決定。”
陸雨霖緊接著點了點頭，那動作很輕，卻乾脆利落：“我亦然如此。”
正廳裡的空氣在那一刻像是被什麼東西又壓實了一度。然後院門外傳來腳步聲。
兩個人的步伐一前一後，節奏不同，卻像是被同一根系牽引著，每一步都踩在同一個方向上。
門被推開了。
。的來回趕上埂田的浸水被條某從剛是像，著留還點泥的上面鞋但，衫長灰深的淨乾一了換他，淨乾拍全完有沒還土塵的上膀肩，候時的來進走士寧
。下一了颳利麼什被是像，頭線的損磨被一有緣邊的襬，袍長綠墨的樣一前發出和著穿，步半慢他比伐步，後他在跟宸霖陸
”。援支，家寧“：上面桌了在放地穩穩被頭石塊一是像得晰清卻，高不音聲的他。分部一了去過接頭肩從量重的話句那把是像卻，重不道力，上肩的量平陳在按手士寧，邊量平陳在定站後之廳正進走人兩
。了走前往續繼後之定落步一這在要了好備準經已是像，樣一度幅的口袖理整前座落士寧和，度程定篤的作那，中正面桌了在擱來出取信印玉白的年多很了帶隨枚那己自把他但，話說有沒，邊旁他在站宸霖陸
。來起了站山海張後然。線一了開撐部從西東麼什被是像刻一那在氣空的裡廳正
”。注押，家張“：高不音聲，候時的口開他。上置位的據佔有沒前之個一了在放，來起拿緣邊盤棋從被子棋枚一是像卻，快不作的他
”。次一妄狂你陪，家戴“：上量平陳在落後最，宸霖陸到移士寧從目的他。背椅回靠，下放，口一了喝杯茶的前面起端他後然，久很了看信印玉白枚那上桌著看越戴
。些一穩要都句一何任前之比，式方的裡氣空在落話句那但，作的餘多何任做有沒也，話的多更說有沒他
。雪薄層一了落裡子院的宅老家陳，天冬年零五
。月個兩大常殤陳比，裡褓襁在還瀾寧，晨凌在是候時的生出常殤陳
。著替更地轉逆可不、地慢緩上地大的靜安片這在正西東麼什有是像，響炮鞭的星零聲幾來傳遠，廓的晰清出勒勾線雪被簷飛的院庭著看，下廊在站量平陳
。口開先有沒都誰，雪的厚變在正裡院庭著看肩並人兩，定站邊旁量平陳在他。下一了晃得吹的籠燈盞那下廊把，風冷小一了進帶候時的來進走門側從士寧
”。門十滲再，去老們我等在，了來起藏它……除剷被有沒究終，織組個那“：地質的過澱沉間時被經已是像種一著帶卻，高不，來傳邊旁從音聲的士寧，兒會一了過
”。吧的們子孩看，來下接“：穩平音聲，口開他後然，畫的完慢慢被在正幅一看在是像，白的院庭個整蓋覆在正片那著看他。頭轉有沒量平陳
。澱沉慢緩在正來未的形顯未尚些那像，度厚著累積中靜安在卻，重不，的碎細，頭肩的人兩在落雪，刻片了默沉士寧
”。你等在還月海和霖雨“：度一了輕才剛比音聲，口開新重士寧”，了說弟極聽我“
”。了等別們讓，了生出都常殤“：事的關無他與件一述陳在像得淡平氣語，上地雪的厚加在正片那在落然依目的他。下一了微微睫的量平陳
。著地續持樣一水的流在然依下面河的蓋覆雪被是像、地慢緩在正西東的靜安很種某有裡睛眼雙那但，靜平很表的他。明分而晰清得照孔面的多許了靜沉前年十比經已張那把，上臉側的量平陳在落燈的下廊。他著看頭過偏士寧
”？嗎能可們，哼“：地質的了薄氣空冷的夜冬被是像種一著帶卻，高不音聲，目回收士寧
