二零二一年，深秋。江海老城區的梧桐葉還沒有落盡，街道兩側的樹冠依然保持著大半的綠色，只在邊緣處染上了一層焦黃。
溫子謙站在街角的咖啡店門口，停了一下。他今天穿著一件深灰色的薄外套，裡面是白色T恤，領口露出一截乾淨的線條。
那雙眼睛安靜得像一口已經走到了底部的井，水面平靜，看不出深淺。他在門口站了幾息，像是在用自己的方式確認這間店和記憶裡沒有任何出入，然後推開了玻璃門。
咖啡店的燈光偏暖，空氣裡有濃縮咖啡和烘焙穀物混合的氣味，混著背景裡低沉的爵士樂。
溫子謙的目光落在角落那張雙人桌上。
加比勒·阿斯頓坐在那裡。他今天穿了一件深藍色的高領毛衣。
溫子謙在桌對面坐下。動作不快不慢，坐下的時候椅腿沒有刮蹭地面，幾乎無聲。
加比勒放下手機，抬起頭來。那雙淺灰色的眼睛在暖黃色的燈光下顯得比平時溫和一些，但他看著溫子謙的目光裡有一種正在測量某段距離的認真。
他開口的時候，聲音帶著那種特有的、像是被時間磨去了所有銳角的沉穩：“初次見面，W。”
溫子謙微微點了一下頭，幅度不大，更像是對一個已經確認過的稱呼做了最後的核實：“第九席，初次見面。”
加比勒靠在椅背上，雙手交疊放在桌面。他看著溫子謙，目光在他臉上停留了幾息：“你能在兩年內成為十二核心，真是厲害啊。坦白說，我像你那麼大的時候，還在摸爬滾打……”
溫子謙的睫毛微微動了一下。他沒有立刻接話，而是先端起桌上那杯服務員剛放下的溫水喝了一口。
“過譽了。”他說，聲音不高，平穩得像在確認一條已經核對過的資訊：“組織給我的任務是什麼？”
加比勒的手指在桌面上輕輕敲了一下。那是一個很細微的動作，像是某根弦被撥動之後殘留的餘振。
他偏過頭，目光越過溫子謙的肩頭落在窗外那棵正在緩慢轉黃的銀杏樹上，看了一會兒，然後收回來：“配合第六席F，在組織在公海的無法區域建立一套秩序。並在未來竊取四家情報。”
溫子謙的坐姿沒有變化。他看著加比勒，像是在等那番話的餘音完全落定之後才開口：“可以。那個區域叫什麼？”
加比勒端起那隻白瓷杯，喝了一口已經完全冷透的咖啡：“加德羅納斯。”
窗外，那棵銀杏樹的金色正在午後的日光裡緩慢加深。風從街道那頭吹過來，把幾片剛剛轉黃的葉子從枝頭搖落。
二零二六年，深秋。
燭龍公司頂層的會議室沒有開主燈，只有桌面嵌著的幾盞觸控面板透出冷白色的微光，把五個人的輪廓照得半明半暗。
葉伯遠坐在長桌首位，面前攤著一份摺疊過一次的地圖。他沒有在看那幅地圖，目光落在坐在他對面的謝華臉上，像是在用自己的時間測量那段沉默的長度。
謝華的坐姿依然挺直如標尺，那件深色的便服夾克領口立著。
謝華先開口了，聲音不高，卻帶著一層像是鐵器在冷空氣中被反覆摩擦過的質地：“溫裁已經前往了那個無法之地，偽裝為俄羅斯寡頭進行探查。只是，需要一場行動，引出溫子謙和陳千殉在背後的佈局。才能讓那個地方擺上檯面進行剿滅。”
葉伯遠靠在椅背上，雙手交疊放在腹部。他看著謝華，目光平穩得像一面已經靜置了很久的水面，然後他開口，聲音不高，卻帶著一種像是在重新測量某段距離的認真：“看起來，你已經打算好了？”
謝華沒有否認。他偏過頭，目光短暫地掃了一眼窗外正在變暗的天際線，然後收回來，重新落在葉伯遠身上：“這次任務，交給蛛影吧。”
葉伯遠看著謝華，沉默了幾息。他開口的時候，聲音比剛才低了一度：“確定了？”
“確定了。”謝華說，語速平穩得像是已經把那兩個字在心裡排列過很多次：“辭蕭的眼光確實不錯。十六狼蛛，六大執政官，都是可以在未來接替我們的人。”
葉伯遠的聲音不高，卻帶著一層像是在確認某條邊界線的認真：“可你要想清楚，那個地方可是加德羅納斯。”
。市海東省海天，年八四零二
。帶暖的長斜道一出畫上板地在，來進照戶窗從的後午
。山小的組件小的途用出不認也己自他種各和服舊、本書由座一著堆前面，落角間房在蹲白千陳
。率頻確準的間之醒提常日和脅威於介、的形後次多太發覆反被經已種那著帶，來過傳向方廳客從音聲的夏見夢”。決解己自你飯的晚今，蹭磨再是要你，白小陳“
。了道知了道知說在是像，下一了揮手右起舉他但，頭抬有沒白千陳
。緣邊的深角一出只，半大了住遮西東他其被的面封，朝脊書。書本一的層底最雜堆那夠去手他
。頂頭的他在砸地確準，來下了掉本整後然，下一了裡隙從書本那，候時的脊書到指手的他
。書本那的上地在掉向看頭低後然，置位的中砸被了手，子脖下一了白千陳”……嘶“
。字些那了清看，上朝面封，書本那起拿他。發微微得磨間時被緣邊，了舊泛些有經已墨，的寫手是跡字，字行一有上面封，的開攤是書
。》記日蕭辭《
。塵灰的著沾上面封去拂指手用，來過翻書把後然，秒幾了看字個四那著盯白千陳
”？吧記日的孃老和是會不？記日寫還候時個那爹老死“
。聲沙沙的過泡浸間時被、的燥乾出發間腹指在張紙。記日開翻他
。力用更得被尖筆候時的字些那下寫是像，些一深更面封比墨，齊整列排，上跡字的寫手些那在落目，頁一第到翻他
」……秋深，年六二零二「
。晰清外格得照睛眼的起眯微微他把，上臉側他在落，來進照外窗從的後午，記日的黃泛本那著攤裡手，上板地的間房在坐白千陳
”。斯納羅德加“：量重的字個五那認確來量音種那用在是像，多很了輕前之比音聲，候時的口開他
