舊水槽室的空氣比通風管道里更沉一些。
蘇念禾走在水槽底部，靴底踩過那些乾涸沉積物時發出輕微的碎裂聲，每一步都在地面上留下一道淺色的印記。
王閔啟跟在她身後，他的步伐更輕一些，靴底落在沉積物上的聲音比蘇念禾的更細碎，像是踩過一層已經乾透的河床。
蘇念禾在水槽室中央的位置停了一下。她的目光在水槽牆壁那些舊水漬的紋路間掃了一圈，然後繼續往前走。
王閔啟在她停步的那一瞬間也放慢了速度，等她重新邁開腳步之後，他才恢復到剛才的節奏。
“這裡的沉積物分層和加德羅納斯其他廢棄區不一樣。”蘇念禾的聲音從前面傳來，不高，但在空曠的水槽室裡被牆壁折返回來，形成一層極薄的回聲：“其他區域的沉積物是均勻的，這裡有幾處被翻動過的痕跡。”
王閔啟偏過頭看了一眼她剛才目光掃過的那面牆：“你從剛才穿過通風口的時候就在觀察這些？”
“看牆上的水漬分層不需要花什麼精力。”蘇念禾的聲音沒有變化：“過來的時候順帶的事。”
他們穿過水槽室之後，進入了一段更窄的通道，通道兩側的牆壁從混凝土變成了金屬板，表面有一層被鹽霧反覆腐蝕後形成的淺褐色氧化層。通道盡頭是一道鐵門，漆面已經剝落了大半，露出底下深灰色的基底。
蘇念禾在門前停下來，右手探向門框右側。那裡鑲著一隻圓形的機械密碼盤，銅質的表面已經氧化成了暗綠色，刻度數字被磨損得幾乎看不清了。
她把手伸向密碼盤，沒有急著轉動，先偏過頭，耳朵朝門板的方向停了一下。然後她開始轉盤。
她的動作不快不慢，先向左轉了兩圈半，停在某個刻度上，然後向右轉了一圈，停在另一個刻度上，最後向左轉了半圈。盤面內部的機簧發出了一聲極輕微的咔嗒。
王閔啟站在她側後方，看著她完成那套操作。他開口的時候聲音在通道里顯得比之前更清晰一些：“你認識那個密碼？”
蘇念禾正在把門把手往下壓：“不認識。”
“那你怎麼轉的？”
門彈開了一道縫。蘇念禾把門推大了幾寸，側過身，一道微弱的藍光從門縫裡漏出來，落在兩人腳前的金屬地面上。她偏過頭看了王閔啟一眼：“他留在密碼盤上的指紋分佈不均勻。第二圈的刻度比第一圈亮一些，第三圈比第二圈亮一些。說明這三圈轉動頻率不同，最後半圈是開鎖行程。”
王閔啟的嘴角微微動了一下。在他那張慣常鬆弛的面孔上顯得足夠清晰。他跟著蘇念禾跨過門檻，門在他們身後合攏時發出的聲響比之前更沉一些。
通道沒有變寬，但兩側牆壁上的管道密度增加了，佈滿了水漬和冷凝水珠，腳下的格柵地板踩上去有些鬆動，金屬與金屬之間發出細碎的摩擦聲。蘇念禾走了大約二十步，然後停了下來。
前方通道被一堵牆堵死了。牆是新砌的，顏色和周圍的環境不同，邊緣有一道澆築時留下的接縫痕跡，像是最近幾天之內才完成的工作。表面的混凝土還沒有完全乾透，在昏暗的光線下泛著一層潮溼的深灰色。
王閔啟走到牆面前面，伸手用手指關節敲了一下牆面，聲音是實心的，沒有空鼓。他放下手，偏過頭看向蘇念禾：“這和你想的一樣嗎？”
蘇念禾站在那堵牆前面，目光在牆面上那道接縫痕跡上停留了一下，然後她開口：“老周說那截塌方是碎石和金屬件。不是混凝土牆。”
她把手指沿著牆邊那道接縫劃了一下：“這是被加固過的。有人在最近幾天把這條通道重新封了，而且封得很徹底。如果只是為了不讓別人透過，用結構支架攔住就夠了，不需要澆築混凝土。他這麼做，說明他不只是不想讓人過去，還要讓這條路看起來像是從來不存在一樣。”
王閔啟靠在對面的牆面上，雙手插在牛仔外套口袋裡：“加德羅納斯有許可權做這件事的人不會超過三個。”
“玉藻石、溫子謙、還有陳千殉。”蘇念禾收回手指：“溫子謙已經不在加德羅納斯了。玉藻石在指揮中心。那他要麼是親自來過這裡，要麼是他下的命令，讓別人來做的。”
她的聲音平穩，沒有因為前方被堵死而產生任何情緒波動。她轉過身，沿著來時的方向走了兩步，在第一條岔道口停下來，偏過頭，看著那條更窄、更暗的岔道。
那條岔道里的空氣和主通道不太一樣，潮溼但不悶，像是正在持續地與更遠處的空間進行氣流交換。
牆角有一處被什麼東西刮過的痕跡，邊緣的金屬氧化層被掀掉了，露出下面更亮的底色。她看了一會兒，然後開口：“這條路可以走。”
