銀耳？
不對。
竹蓀？
不是。
蘇晨把廚房裡所有的乾貨罐子都拿出來，一個個看過去。乾貝、蝦米、枸杞、紅棗、桂圓、蓮子、陳皮——
他的手指停在一個小罐子上。
罐子上沒有標籤。裡面裝著一些黑色的小顆粒，像是曬乾的菌類碎片。
這是什麼？蘇晨開啟蓋子聞了聞——一股淡淡的泥土香，帶著一絲煙燻的味道。
你不認識？周德貴笑了。
這是我在調味品市場買的——老闆說是山珍粉的原料。蘇晨說，他說曬乾了磨成粉可以當味精用。
周德貴拿起一顆黑色的小顆粒，放在燈下看了看。
這不是普通的菌類。他說，這是——算了，我先不告訴你它是什麼。但你可以用它來試試。
怎麼用？
放兩顆在湯裡，一起燉。不要磨粉——整顆放。
蘇晨將信將疑地從罐子裡取出兩顆黑色的小顆粒，放進砂鍋裡。
蓋上蓋子，繼續小火燉了十五分鐘。
十五分鐘後，蘇晨掀開鍋蓋。
湯的顏色沒有太大變化——還是乳白色。但空氣中多了一種微妙的香氣——不是某一種食材的味道，而是一種整體的、和諧的、讓所有食材的味道都變得更清晰的——
你再嚐嚐。周德貴說。
蘇晨舀了一勺湯，喝了一口。
他的表情變了。
湯還是那鍋湯——山藥還是山藥，排骨還是排骨。但味道完全不一樣了。
原本平淡的尾調——現在有了回甘。
不是甜的甘，是一種鮮的甘——像是湯底的深處有什麼東西被喚醒了，把所有的味道都串聯了起來。
這——蘇晨看了看砂鍋，又看了看碗裡。
這就是的作用。周德貴說，它不增加新的味道——它把已有的味道。就像指揮家——指揮家自己不演奏任何樂器，但他能讓整個樂團的演奏變得和諧統一。
蘇晨沉默了很久。
這顆黑色的東西——到底是什麼？
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