正月十八。
這是老彭家村裡的大日子。
每年這個時候，是彭家村和附近三個村子一起營老爺的日子，這是一年一度的勞熱，是一年中最最熱鬧的時候，比過年還要隆重，是整個村的大事。
多少飛出村裡的金鳳凰，都會在這個日子趕回村來上香祈福，祈求老爺保賀。
四個村子每年一輪，今年正好排到彭家村“佔廳內”，也就是主場，附近三個村子的人都會來彭家村營老爺。
彭愛華和陸正德相當重視，提前好幾天就各自跟領導請了假。
初中早就開學了，但陸緩緩成績向來很好，彭愛華很放心她的功課，覺得還是四年一遇的“佔廳內”勞熱更加難得，便也給她請了假，一家人喜氣洋洋地回了怡安。
等他們趕到，整條進村的鄉道早已經被各種汽車圍得水洩不通，人聲鼎沸。
彭愛華隔老遠找了一個熟人的店鋪門口停車，幾人提著大包小包徒步進村。
村子裡阡陌交通，各種小巷，陸緩緩小時候總會在這裡迷路。
村口有一個大大的、四四方方的廣場，此時廣場上人潮湧動，熱鬧非凡。
廣場靠前的地方搭建了古色古香的舞臺，晚上會有怡安劇團在這裡唱大戲，這是過年期間才有的固定專案，愛看戲的老人會場場不落。
時代發展了，怡安的戲劇漸漸被時代所拋下，變成非常小眾的劇目，許多老人已經找不到看戲的地方，但春節期間各村營老爺的時候，有條件的都會請劇團來唱戲。
廣場正中擺放著神壇和香爐，時間還早，老爺還沒出宮，但香爐裡已經插滿了香，卷卷曲曲的灰色香灰要掉不掉，蜷在金色、紅色、畫滿吉祥紋路的線香上，像極了人們急於訴說的心願。
舞臺和香爐之間，兩側擺著巨大的木架，分別立著好幾支兩米多高的大龍香，金龍、鳳凰、麒麟等神獸盤繞香身，青煙沖天而起。除此之外，香身上雕樑畫棟，還有立體的小舞臺，大紅色的幕布下站著唱戲的迷你玩偶，穿著怡安戲劇的傳統服飾，做工十分精緻。
廣場東邊，背靠一片村屋的正中間，也就是神壇的正前方，建著村裡的廳堂。
廳堂是一個兩進的宅子，沒有多餘的房間，進深非常深，最裡面是香案、神壇，神位上現在還空著，等著老爺降臨。
除了香案，整個廳堂擺滿了方形大木桌，只留出兩側窄窄的能供人進去上香的路。
每年勞熱之日，各家各戶的貢品就擺放在廳堂裡，一家一張方形的大木桌，各種貢品琳琅滿目地擺在上面。
今年輪到彭家村“佔廳內”，老爺出宮之後，在四個村子裡巡遊，最後會入主彭家村的廳堂，因此貢品的規格比往年更勝一籌。
有的宰了一整隻豬，豬頭被丹青塗得紅彤彤的，還貼著紅紙剪的“福”、“祿”、“壽”等等圓形的吉祥字樣。
有的買了許多中華煙，放在大大的圓形紅盤裡，一包一包的，搭建出一座壯觀的金字塔。
有的擺了滿桌的茅臺、洋酒，有的用一沓一沓的百元大鈔編織成鳳凰的形狀，還有的定做了與人等高的糖獅子……
各種規格的大紅色圓盤，擺滿紅桃粿、滷鵝、滷鴨、燒雞、鮮果、五牲……
陸緩緩一家到的時候，還有人不停地端著供品往廳堂內擠，香火熱氣裹著甜香漫滿整個廣場和廳堂。
總之，各家各戶都在貢品上彰顯自己的誠心，生怕老爺看不到自己的虔誠，就不願意盡心盡力保佑自己的家人。
與此同時，在廳堂外面向廣場的兩側白牆上，紅紙黑字，依照捐款金額，依次寫著村裡的鄉紳、豪門各自在本次勞熱中捐獻了多少錢。
這也是做臉面的事，但凡發了財的，都是上趕著數萬數萬的捐，一點也不吝嗇。
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