胡七走在最前面，步伐穩健，一點不像一個年紀很大的老人。她揹著藥箱，花白的頭髮被風吹得微微揚起。她沒有回頭，但她聽到了後面的一切，只是沒有說。
下到山腳的時候，張家莊的馬車己經在等了。張員外是個五十多歲的中年人，穿著一件綢緞長衫，身材微胖，面容和善。他看到胡七，遠遠就迎上來，拱手作揖，聲音裡帶著焦急和感激。“醫仙大人，老母病重，有勞您親自跑一趟。”
胡七點了點頭，上了馬車。我跟著上去，趙鐵石和周明遠坐在車伕旁邊。馬車啟動，車輪碾在土路上，發出咕嚕咕嚕的聲音，單調而綿長。
張員外的母親住在莊子深處，是一間青磚灰瓦的老宅，院子不大，但收拾得很乾淨，種著幾叢秋菊，金燦燦地開著。
老太太躺在內室的床上，臉色灰白，呼吸急促，像一隻被掐住了脖子的鳥。她的嘴唇乾裂，眼眶深陷，手放在被子外面，指節粗大，是一雙幹了一輩子活的手。胡七在床邊坐下，把手指搭在老太太的手腕上，閉眼感受。我站在她身後，看著老太太的臉色、呼吸、舌苔，脈象模擬器在我意識裡無聲地啟動著。
診斷結果和胡七的結論基本一致——心肺俱損，氣虛血瘀，兼有痰溼壅肺。不是急症，是慢性病拖到了現在，拖成了重症。需要長期調理，不能急攻，只能用溫和的方子緩緩滲入，像水一滴一滴地滴進乾裂的泥土裡。
胡七收了手，看向我。“小諾，你說說看。”
我蹲下來，自己把了一次脈。脈象模擬器的面板在意識裡清晰地顯示著——沉細而澀，兼有滑象。心肺氣虛，痰瘀互結。氣虛為主，痰瘀為標。“師父，患者心肺氣虛是根本，痰瘀是標。標急治標，但也不能全攻不補。我建議用補氣活血、化痰通絡的方子，以黃芪為君，丹參、川芎為臣，佐以半夏、陳皮化痰，最後加一味當歸養血。”我說完，看向胡七，等她批改。
胡七沒有說好，也沒有說不好。她站起來，走到窗邊，看著院子裡那幾叢秋菊。“小諾，你開方。開完了讓明遠幫你看看。”她頓了頓，“鐵石，你去煎藥。”
趙鐵石應了一聲，接過藥箱，去廚房生火。周明遠走到我旁邊，低頭看著我寫方子，沒有出聲。我把方子寫完，遞給他。他接過去看了一遍，目光在幾味藥上停了一下。
“黃芪的劑量可以再加三錢。患者氣虛得厲害，補氣是根本。但加了黃芪之後，川芎的劑量要減一些，免得氣太足血行太快，患者受不了。”他的聲音很平淡，像一個老師在改學生的作業，但他說完這句話之後，手指在紙上輕輕點了一下，“你寫得很好，只是劑量上還要多練。”
周明遠這個人，誇獎從來不首接說，都是用這種“指出了問題但最後補一句肯定”的方式。趙鐵石不一樣，他夸人就是夸人，“小諾師妹你真厲害”，簡單首接，像一塊石頭砸進水裡，咚的一聲，明明白白。
我改了方子，重新寫了一遍，遞給胡七。她看了一遍，嘴角微微動了一下——那是她“滿意”的表情，幅度很小，但我知道。她把方子遞給趙鐵石，“按這個抓藥，三碗水煎成一碗，趁熱給老太太服下。”
趙鐵石拿著方子去抓藥了。廚房裡傳來他生火的聲音，劈柴的、吹火的、水燒開了咕嘟咕嘟的，混在一起，像一首雜亂但有節奏的歌。我在內室裡待著，看著老太太睡著了，呼吸比剛才平緩了一些，臉色還是不好，但至少不再像剛才那樣像一隻被掐住脖子的鳥了。
胡七坐在外面的廳堂裡喝茶，和張員外說著話。我出來的時候，正聽到張員外壓低聲音說了一句話：“醫仙大人，前些日子有個姑娘來過，說是您的大弟子，想來給老母親看病。我開始以為是您派她來的，後來您傳信說親自過來，我轉告她後，她沒說什麼，走了。”他頓了頓，“但那姑娘的臉色不太好，走的時候像是有些生氣。”
胡七端著茶盞的手頓了一下，然後繼續喝，動作平穩得像什麼都沒聽到。“我大弟子最近身體不適，在谷里休養。你大概是認錯人了。”
我沒有進去，站在門外的廊下。秋風吹過來，吹得廊下的風鈴叮噹作響，聲音清脆得像玻璃珠子掉進瓷碗裡。
沈如筠來過。她一個人下山，跑到張家莊，試圖在胡七之前給張員外的母親看病。沒看成，她走了。但她走了之後去了哪裡？做了什麼？張家莊是山下鎮上的一個村子，周圍還有別的村子，還有別的病人，她會不會挨家挨戶地，打著“醫仙大弟子”的旗號，去給人家看病，治好了是她的功勞，治壞了是藥靈谷的招牌。
【悠悠。…】
【在。】
【沈如筠下山之後，去了哪些地方？】
【稍等——我正在回溯資料——她離開張家莊之後，去了附近的兩個村子，一個叫柳樹灣，一個叫杏花溝。她在柳樹灣待了半天，看了三個病人，開了三張方子。在杏花溝待了兩個時辰，看了兩個病人，開了兩張方子。她收錢了，似乎還……收得不少呢。】
我靠在廊柱上，把白小諾的記憶翻了一遍。藥靈谷的醫訓裡有一條——“谷中醫者出谷行醫，可收診金，但不可因貧富而厚薄其價。貧者減之，極貧者免之。”沈如筠收的錢，是按照“富戶”的標準收的。但她去的是村子，村子裡沒有富戶。她是在用自己的標準，而不是藥靈谷的標準。
這事兒我打算晚點跟張員外再仔細打聽下，這樣回去告沈如筠的狀，彙報胡七時，也好有個說辭。
