“師兄，”我說，“我明天還去換藥。”
周明遠的手指在藥材上停了一下。“嗯。注意安全。”
趙鐵石在我身後說：“我陪你去。”周明遠沒有接話，他低下頭繼續整理藥材，但我看到他把一株當歸放進了黃芪的抽屜裡——放錯了。周明遠從來不會放錯藥材。他放錯了，說明他的心不在藥材上。他把那株當歸從黃芪的抽屜裡拿出來，重新放回當歸的抽屜，動作很慢，慢到像是在用力氣做一件很平常的事。
傍晚回到藥靈谷，趙鐵石送我走到房門口。他沒有進來，站在門口，腳在門檻上蹭了兩下：“小諾師妹，那個小王爺要是再說讓你去京城的話，你告訴我。我去跟他說。”他的聲音悶悶的，帶著一種笨拙的認真，像一頭牛在固執地守住自己的田地。
“好。如果他再提，我就告訴你。”
他笑了一下，轉身走了。走了幾步又停下來，沒有回頭：“小諾師妹，我、我會對你好的。”他說完就跑了，跑得很快，快到像怕被我抓住。
門關上了。我靠在門板上，看著窗臺上那盆新移栽的薄荷，薄薄的葉片在暮色裡泛著淡淡的綠光。悠悠的聲音在意識裡響起來，帶著一種剛剛看完一場好戲的滿足感：【宿主大大，趙鐵石剛才說他會對你好。】
【嗯，聽到了。】
【周明遠因為在意您，把當歸放錯了抽屜。】
【嗯，我也看到了。】
悠悠沉默了一會兒：【宿主大大，您打算選誰？】
我走到窗邊，推開窗戶。暮色從窗外湧進來，帶著藥草香和泥土的氣息。遠處藥廬的燈亮了，胡七大概還在看那本泛黃的醫書。趙鐵石的屋子也亮了燈，窗紙上映出他寬大的影子，在屋裡走來走去的，像一頭困在圈裡的牛。
【不著急。】我在心裡說。他還有機會。他們都還有機會。
次日清晨，趙鐵石出現在我房門口的時候，手裡端著一碗熱騰騰的粥。粥面上浮著幾粒紅棗和枸杞，旁邊還放著一碟切得細細的鹹菜，一根一根碼得整整齊齊，像是花了不少心思擺的。“小諾師妹，早、早上好。”他把粥碗放在門檻上，站起來的時候差點被自己的腳絆了一下，然後紅著耳朵跑了。
我端起來喝了一口，粥熬得正好，米粒開花，紅棗的甜味和米香融在一起，嚥下去暖洋洋的。趙鐵石這人表達好的方式永遠是這樣——不說的，只用做的。昨天說出口的那句“我會對你好的”大概己經用光了他一個月的勇氣，今天他只能靠一碗粥來補上。
喝粥的時候，周明遠從藥廬那邊走過來，看到我蹲在門口端著粥碗，腳步頓了一下。他的目光掃過碗裡的紅棗和枸杞，又掃過我身上那件還沒換下來的舊衣裳，然後移開了。“師父讓你上午去藥廬一趟。”他說完就走了，背挺得很首，步伐比平時快了半拍。
我喝完粥，洗了碗，換了件乾淨的衣裳，去了藥廬。胡七坐在堂屋裡，手裡捧著一碗剛煎好的藥，正在慢慢地吹著氣。她看到我進來，放下藥碗，說：“小諾，那個小王爺的事，你跟我仔細說說。”我把昨天和今天的診治經過講了一遍——怎麼正骨、怎麼上夾板、怎麼換藥、病人目前恢復如何。胡七聽完，沉默了一會兒，端起藥碗喝了一口：“你做得很好。正骨的手法很準，夾板綁的位置也對。看來你確實下了功夫。”
胡七夸人一向吝嗇，這一句“做得很好”己經算是很高的評價了。她放下藥碗：“那小王爺的身份，你知道多少？”我搖了搖頭：“他只說自己姓衛，沒有細說。”胡七的手指在碗沿上輕輕叩了兩下：“他姓衛，京城衛家的人。衛家是武將世家，他父親是鎮北大將軍。他排行第三，人稱衛三公子，從小在邊關長大，前些日子來江南辦差，路過鎮上。聽說他騎術了得，這次摔馬是馬受了驚，不怪他。”
京城衛家，鎮北大將軍之子。我默默記住了這個資訊。胡七看了我一眼，目光裡有一種我看不太懂的東西：“小諾，你是我的弟子，藥靈谷的弟子。你給誰看病都是行善積德，不必把身份看得太重。”她說得很淡，但“不必把身份看得太重”這句話，落在耳朵裡，像一顆石子投進了水面，漣漪一圈一圈地盪開。她在提醒我，也在幫我劃一條線——你可以給他看病，但不能靠得太近。一個藥靈谷的弟子和一個將軍之子，走得太近對誰都不好。
“知道了，師父。”
胡七沒有再說這個話題，端起藥碗繼續喝。“小諾，你明遠師兄跟我說，他想去鎮上幫忙坐診。”胡七放下藥碗，“他是所有弟子裡醫術最紮實的，有他在鎮上鎮著，鋪面會更穩當。你如筠師姐一個人忙不過來。”我站在堂屋裡，忽然意識到周明遠不是臨時起意想去的，他是故意的。他看到了趙鐵石送粥，看到了趙鐵石跟我去客棧，看到了我披著趙鐵石的外衫回來，然後他做了一個決定——他也去鎮上，不是為了幫忙，是為了在我身邊有一席之地。
“師父安排就好。”我說。
從藥廬出來的時候，趙鐵石正在院子裡劈柴。斧頭落下去，咔嚓一聲，木柴應聲裂成兩半，碼得整整齊齊，每一根粗細都差不多。他看到我出來，放下斧頭，抹了一把汗：“小諾師妹，師父說什麼了？”他的表情有一種笨拙的緊張，像在等一個結果。
“說讓我好好治那個小王爺的傷。”
趙鐵石“哦”了一聲，低下頭繼續劈柴，斧頭落下去的時候比剛才用力了一些。我站在他身後看了一會兒，他的背影在晨光里拉得很長，寬厚得像一堵牆，穩穩地擋在陽光和她之間。他沒有問“那他還會不會讓你去京城”，沒有問“他有沒有對你怎麼樣”，他只是悶著頭劈柴，把那些不安和忐忑都砸進了木頭裡。
