第二天早上，趙鐵石比平時來得更早。
我推開門的時候，他己經蹲在廊下了。手裡沒有端粥，沒有拿水，就蹲在那裡，像一隻等主人開門的大狗。聽到門響，他猛地站起來，動作太急，差點撞到門框上。他扶著門框站穩了，耳朵紅著，嘴角壓不住地往上翹，又不敢翹得太明顯，整個人看起來又好笑又讓人心裡軟乎乎的。
“早。”他說。
“早。”
他站了一會兒，像是想說什麼但沒想好怎麼說，最後憋出一句：“粥在廚房熱著。我、我去給你端。”說完就跑了。我站在門口看著他的背影，腳步比平時輕快了很多，寬厚的肩膀在晨光裡微微晃著，帶著一種藏都藏不住的雀躍。那種感覺像是一棵沉默了很多年的樹，忽然等到了春天，一夜之間就從枝頭冒出了新芽——小心翼翼的，卻又壓都壓不住。
粥端來的時候，多了一碟子桂花糕。金黃色的糕體上撒著幹桂花，聞起來甜絲絲的。趙鐵石站在旁邊，搓著手說：“婉清師妹昨天做的。她說秋天桂花開了，不做糕可惜。我……我幫你留了兩塊。”他說得不太自然，像是怕我覺得他嘴饞，又怕我覺得他不夠大方。我拿起一塊咬了一口，桂花香混著糯米粉的甜軟，在舌尖上慢慢化開。
“好吃。”
他笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。
去藥廬的路上，遇到了周明遠。他揹著藥箱，像是正要出門。看到我和趙鐵石一起走過來，他的目光在我們之間停了一下。趙鐵石走在我旁邊，肩膀微微側著，那種姿勢不是故意的，是下意識的，像是要把我擋在什麼看不見的東西外面。周明遠看到了，什麼也沒有說，目光收了回去，落在地面上。
“明遠師兄要出門？”我問。
“去鎮上。鋪面那邊有幾味藥材賬目對不上，我去看看。”他語氣很平，聽不出什麼。從我們身邊走過去的時候，他忽然停了一下，沒有回頭：“小諾師妹，師父說今天讓你去鎮上幫如筠師姐看半天診，她要去山裡採一批急用的藥。”他說完就走了，步伐和平時一樣穩，但我總覺得他走路的節奏比平時緊了一些。
趙鐵石皺了皺眉頭：“讓你去幫她？她一個人忙得過來吧，非要你去幹什麼……”
“她一個人確實忙不過來。去就去吧。”
趙鐵石張了張嘴，像是想說“我跟你一起去”，但他想了想，把後半句嚥了回去：“那我在鎮上集市等你。你忙完了來找我。”我沒有說好也沒有說不好，但他那句“我等你”己經落在了那裡，像一顆被他種在土裡的種子。
到鎮上的時候，沈如筠正在鋪面裡給一個老人把脈。看到我進來，她的目光在我身上掃了一下，繼續把脈，臉上掛著笑：“小諾來了。正好，幫我把那包當歸稱一下，三等的，分兩包。”她的語氣很尋常，像是在使喚一個學徒。我沒有說什麼，走到藥櫃後面稱當歸。鋪面裡的人不算多，三三兩兩的，都是鎮上常見的病號。
沈如筠開了一張方子遞給我：“你照著抓。”我接過來掃了一眼——當歸、川芎、白芍、熟地。西物湯，加減了幾味。方子開得沒有錯，但劑量上她刻意寫重了兩錢。重兩錢不至於出事，但會讓病人喝完這劑藥之後出現輕微的頭暈口乾。病人不會怪她，只會覺得“這藥勁大”，然後下次來找她換方子。她就可以多賺一次診金。
我沒有說話，按她寫的劑量抓了藥。包好遞給病人的時候，我加了一句：“這藥喝了可能會有點口乾，多喝點水就好了。如果覺得不舒服，隨時來調方子。”病人點了點頭，付了錢走了。
沈如筠在診桌後面看著我，手裡轉著一支筆，轉得很慢。“小諾現在真是越來越會說話了。連病人喝了藥會口乾都知道。”她的聲音不大，但每個字都帶著刺，“明遠師兄教的？還是鐵石師兄教的？”
我放下手裡的戥子，看著她：“師姐，你今天的病人不多，要不要我幫你看看賬本？上次那幾筆賒賬，好像快到期了。”她的筆停住了。那雙拿著筆的手忽然緊緊攥住了筆身，指節發白。她看著我，笑了——笑得比剛才甜，甜得像一碗糖水，喝下去之後才會發現底下沉著沙子：“不必了。賬本我理得清楚。小諾還是操心操心自己吧。聽說那個小王爺昨天來谷里找你了？走得那麼急，是不是馬都快跑斷了腿，就為了見你一面——”她站起來，走到我面前，“你說，要是師父知道了這件事，她會怎麼想？”
我看著她的眼睛。她以為她贏了，以為她能拿這件事來威脅我。她甚至希望看到我慌張、害怕、語無倫次，像以前的白小諾一樣縮回殼裡去。“如筠師姐，衛公子來谷里換藥是師父知道了的，藥也是我換的。師姐要是想知道師父怎麼想，不如首接去問她。”沈如筠的笑容像一張被揉皺了的紙。她看著我，那雙眼睛裡全是壓不住的恨意。
外面忽然傳來一陣熟悉的腳步聲，咚咚的，悶悶的，踩在門檻上帶著一種格外實誠的重量。趙鐵石站在鋪面門口，手裡提著一包東西，油紙裹著的，還在冒熱氣。他看了看沈如筠，又看了看我，沒有問“你們在說什麼”，也沒有問“怎麼了”。他把那包東西放在櫃檯上，對我說：“小諾師妹，我給你帶了桂花糕。剛出鍋的。還熱著呢。”
我接過來的時候，油紙的溫度透過掌心傳上來，暖暖的，剛好是能握在手心裡的溫度。趙鐵石站在旁邊，像一堵不說話的牆，不擋誰的光，不擋誰的路，但他站在那裡，知道我會往他這邊看。沈如筠看著那包桂花糕，看著趙鐵石那張憨厚的臉，她臉上的表情忽然變得很複雜——像一個人精心佈置了一個陷阱，然後發現獵物根本沒有往陷阱的方向走，而是繞過去跟另一個人分吃桂花糕了。
“師姐，”我轉過身看著她，“今天的診金我都記在賬上了，你自己過一遍。我去集市上轉轉。”說完我拿起那包桂花糕，和趙鐵石一起走出了鋪面。我沒有回頭，但我知道沈如筠站在櫃檯後面，手裡還攥著那支筆，指節泛白，像要把筆桿攥斷。
