集市上人來人往。趙鐵石走在我左邊，手裡拎著剛從藥鋪買的一包新到的陳皮。他掏出一小塊陳皮遞給我：“你嚐嚐，這家的陳皮比上回的好，回甘很足。”他把陳皮放進嘴裡嚼了嚼，嚼得很慢，像是在品味什麼。
“鐵石師兄，”我說，“你以後打算一首待在藥靈谷嗎？”
他嚼陳皮的動作停了。“嗯。我打小就在谷里，別的地方我也不熟。”他想了想，又補了一句，“你要是想去鎮上住，我可以在山下搭個棚子。你要是想去別的地方，我也可以學著適應外面的路。”他嚼完了那塊陳皮，把核吐在手心裡，包好揣進懷裡，抬頭看著我：“反正你在哪兒，我就在哪兒。”
集市上人頭攢動，熱氣騰騰的麵攤前圍著好幾個食客，賣糖葫蘆的小販在吆喝，街那頭傳來鐵匠鋪叮叮噹噹的打鐵聲。但是我的世界彷彿只剩下一個人。
我站在那裡，看著趙鐵石那張被秋風吹得有些發紅的臉，忽然覺得“選誰”這件事己經不需要猶豫了。
周明遠，人很好，安靜、沉穩、有醫術、有前程。但趙鐵石這個人，他像一棵樹，根扎得很深，深到不管風吹雨打都不會被拔起來。他不會說漂亮話，但他的“漂亮話”都做在了一碗粥、一件外衫、一塊桂花糕、一包陳皮裡。
“鐵石師兄。”我叫了他一聲。
“嗯？”
“以後你給我煮粥的時候，可以多加兩顆棗嗎？我喜歡吃甜的。”他愣了一瞬，然後他笑了。不是之前那種靦腆的、小心翼翼的、壓著嘴角的笑，是那種“終於聽懂了”的笑，笑得眼睛彎彎的，眼角擠出幾道細細的紋路，像一塊被太陽曬了一整天的土地終於等到了第一場雨。
“好。”他說，“明天加三顆。”
我們沿著集市往回走，他走在我左邊，肩膀偶爾碰一下我的肩膀，又縮回去，然後又碰一下。我沒有躲。
風從街那頭吹過來，帶著秋天乾燥的、落葉和塵土的味道。悠悠在我意識深處安安靜靜地亮著，像一個被窗簾遮住了的夜燈，知道今天沒有什麼好擔心的——我和趙鐵石之間的事情，己經明明白白了。
自從桂花糕那天之後，趙鐵石像是被解開了什麼封印。他不再躲閃了，不再低著頭不敢看我了。他把“對你好”這件事做得光明正大，像是要在所有人面前宣告——我就是要對她好，怎麼了？
每天早上出現在我門口的不再是一碗粥，是一碗紅棗粥加一顆水煮蛋，蛋白剝得乾乾淨淨的，光溜溜地躺在粥面上，像一顆被洗得發亮的月亮。他說：“多吃雞蛋長力氣。”我不知道白小諾這具身體需要長什麼力氣，但我每次都吃完了，連蛋黃都吃得乾乾淨淨。
午飯的時候他坐在我旁邊，不再坐對面了。夾菜的動作自然得像做了幾百遍，把我碗裡不喜歡吃的薑片挑出來放進自己碗裡，把雞腿上的肉拆下來放進我碗裡，還會把魚刺剔除，魚肉給我。
蘇婉清看了幾次，捂著嘴笑，笑得趙鐵石耳朵紅得像煮熟的蝦，但他沒有躲，只是埋頭扒飯。周明遠坐在斜對面，喝粥的動作和以前一樣，但我注意到他喝粥的速度比以前快了一些，像是在趕著吃完、趕著離開那張桌子。
我一首在觀察他。不是因為我還在猶豫，是因為我想知道他是怎麼消化這件事的。他不像趙鐵石那樣會把情緒寫在臉上，也不像沈如筠那樣會把情緒藏在笑容底下。他把情緒壓得很深很深，深到表面上看不出任何變化。但細節會出賣他——他翻書的速度比以前快了，像是在用更多的資訊填滿自己的腦子；他走在路上的腳步比以前重了，像是在用腿腳的力氣代替心裡那些說不出口的東西。他還在熬，只是他不會讓人看出來他在熬。
日子就這樣一天一天地過，像山裡的溪水，看著不急，但不知不覺己經流過了好幾道彎。
沈如筠的鋪面漸漸有了起色，她收了幾個固定的病人，也漸漸在鎮上站穩了腳跟。她沒有再做那些出格的事，至少表面上看沒有了。賬本記得清清楚楚，診金收得規規矩矩，對病人的態度也溫和了許多。但我沒有放鬆警惕。她太安靜了，安靜得像水面下的暗流，你看不到它在動，但它一首在動。
沈如筠的“動”，是在十月初六那天來的。那天下了很大的雨，山裡的秋天一下雨就冷得厲害，溼冷的空氣貼在人身上，像一層揭不掉的冰膜。雨太大，山路沒法走，胡七說今天不上山採藥了，都在屋裡待著。趙鐵石蹲在廚房裡劈柴，雨水從屋簷上嘩嘩地往下淌，跟水簾子似的。周明遠在藥廬裡整理藥材，背對著門口，一句話都沒有說。
我沒有去打擾任何一個人。坐在自己屋裡，翻開周明遠送的那本《金匱要略》，裡面夾著一片乾枯的銀杏葉，形狀完整，葉脈清晰，像一把金色的扇子。我不記得他什麼時候夾進去的，也不知道他是有意還是無意——他做事總是這樣，像是隨手放的，但每件“隨手”的事都有它自己的分量。窗外雨聲很大，大到像是要把整個世界都淹沒。我把那片銀杏葉夾回書裡，合上書，放在枕頭旁邊。趙鐵石的外衫還搭在床尾，疊得整整齊齊的，帶著皂角的清香。
