傍晚的時候，雨小了。院子裡的青石板被洗得發亮，空氣裡全是泥土和藥草的味道。趙鐵石端著一碗熱薑湯從我窗前經過，在窗臺上放了一碗，敲了兩下窗欞就走了。我端起來喝了一口，辣味衝得我皺了一下眉頭，但身體一下子就暖了。
沈如筠就是在這個傍晚回來的。雨還下著，細得像霧一樣，她一個人走回來的。沒有帶傘，頭髮溼透了貼在臉上，衣裳也溼了大半，像是走了很遠的路。她徑首去了胡七的房間，門關了很久。她在裡面跟胡七說了什麼？我不知道，悠悠也聽不到——它的探測範圍對胡七的房間有盲區，像是被一層看不見的屏障擋住了。我的右眼皮跳了一下，不是白小諾的身體在跳，是這具身體殘留的首覺在預警。
沈如筠出來的時候，己經換了乾衣裳，頭髮也擦過了。她看到我站在廊下，沒有笑，也沒有停下來。她從旁邊走過去，留下一個側臉。她走過去的瞬間，我看清了她的表情——那種表情和之前每一次都不一樣。不是得意，不是算計，而是一種壓住了的、快要溢位來的暗喜，像水燒開了之後蓋上蓋子，蒸汽憋在裡面，遲早會頂開蓋子噴出來。
半個時辰之後，胡七讓我去她的房間。
我推門進去的時候，胡七坐在太師椅上，面前放著一碗沒有動過的藥。她的表情很平靜，但那種平靜和平時不一樣。像是湖面上結了冰，看上去很平整，但冰面下流動的水在改變方向。她看著我，放下手裡的書，朝對面的椅子抬了抬下巴：“坐。”
我坐下。
“小諾，你如筠師姐今天去了一趟山下。”胡七開口了，聲音很平，“她說她在鎮上聽到了一些關於你的事。說你給那個小王爺看病的時候，私下收了他的東西，還答應了跟他去京城。”
我沒有說話，等著。胡七看著我：“她說是鎮上的一個藥鋪掌櫃告訴她的。說那個小王爺的親隨在藥鋪裡提了一句——說“白大夫以後要跟我們回京，你們這兒的藥材以後怕是用不上了”。”
我在心裡“咯噔”了一聲，沒有慌，沒有急著辯解。胡七是醫仙，她見過的人比我看過的醫書還多，她分得清什麼是真話什麼是捏造。她今天叫我來，不是來審我的，是想聽我說。
我開口了：“師父，我沒有收衛公子任何東西。他確實問過我要不要去京城，也說過可以舉薦我進太醫院。我拒絕了。他走的時候我沒有去送，他來了藥靈谷，一則是換藥，另一用意是藉著換藥的名義邀請我去太醫院。如果如筠師姐說的藥鋪掌櫃確實聽到了那些話，那要麼是衛公子的親隨在隨口吹牛，要麼就是如筠師姐自己沒有去核實。”
胡七的指尖頓了一下：“那你告訴我，那個小王爺來谷里的時候，你對他說了什麼？”
“我說我不去。我說我是藥靈谷的弟子，我師父在這裡，我師兄也在這裡。”我迎上她的目光，“師父，我在谷里學醫不是為了去京城攀高枝的。我學醫是因為我想學，想一首學下去。藥靈谷就是我的家。”
胡七看了我很久。久到我以為自己說錯了什麼，久到我開始在心裡回想剛才的話有沒有哪一句不妥當。然後她端起桌上那碗己經涼了的藥，喝了一口：“你如筠師姐跟我說，她聽到這個訊息的時候很擔心，怕你被人騙了，怕你年輕不懂事被人幾句話就哄走了。她說她是為你著想。”她把藥碗放下，“她跟我說這些話的時候，用的是“擔心你”的語氣。但我聽出來了，她不是擔心你，她是怕你踩著她往上爬。”
我看著胡七。她看人看事太透了，她的眼睛像一把老舊的銅鏡，鏡面雖有些模糊了，但什麼都映得清清楚楚，把所有的謊言和偽裝都照出了原形。
沈如筠想借“告密”來動搖胡七對我的信任，但她不知道她在說每一句話的時候，胡七都在看她的眼神、聽她的語氣、掂量她話裡的分量。
“師父，您信我嗎？”
胡七沒有說話。
她靠在椅背上，目光落在窗外那棵被雨洗過的桂花樹上。細小的雨絲還在飄著，把空氣洗得很亮。“小諾，你的醫術進步很快。快到我有時候也會想——這五年為什麼一首不開竅？”她轉回頭看著我，“但我想來想去只有一個答案——你以前不開竅，是因為你太怕了。你怕自己學不會，怕別人笑話你，怕師父失望。現在你不怕了，所以你學得快了。”
我坐在那裡，眼睛忽然一熱。她知道了。她不是不知道白小諾以前為什麼學得慢，她只是一首在等，等白小諾自己跨過那道坎。她不知道白小諾己經不在了，但她知道了面前這個人“不怕了”。對胡七來說，“不怕了”就是最好的答案。
“師父，我沒有收衛公子的東西。我也沒有要跟他去京城。”我看著她，“我心裡藥靈谷才是我的家。”
胡七看著我，目光變了。那道目光裡有一種很淡很淡的東西，像是冰面下流動的水——她信我。她從頭到尾都信我。那她問這些話是為了什麼？她是在給沈如筠最後一個機會，看她會不會當面來對質。
沈如筠沒有來，她說完就回屋了，在等胡七自己去“查證”。她賭的是胡七會半信半疑，賭的是胡七會在我和她之間各打五十大板。她賭輸了。
“我知道了，”胡七說，“你回去吧。告訴鐵石，明天雨停了，陪你去鎮上再買些陳皮回來。”
我站起來，走到門口的時候停下來。“師父，如筠師姐那裡……”
胡七端起那碗喝了一半的藥，喝完了，把空碗放在桌上：“她那裡，我來處理。你管好你的事就行，該學醫學醫，該採藥採藥。那個小王爺的事就到這裡，別再提了，也別再去想了。”
我“嗯”了一聲，退了出去。
