對岸那些躲進地底的人，挖到了第三日才停。
孩子把青傳來的話轉給顧長生時，語氣比平日沉一些。她說，躲的人原先只打算躲到舊水退到三寸時停住的那個位置。那是往年過冬的老地方，幾十個人擠在一處，靠著地底殘餘的一絲暖，熬到開春。可今年不同。今年舊水從三寸升到了兩寸，又從兩寸升到一寸半。躲的人往下走，走到往年停住的位置，發現那裡比往年暖。
“比往年暖多少？”
“青說不準。躲的人裡有個老獵戶，往年冬天在下面凍得整宿睡不著，腳趾凍掉過兩個。今年他在老地方睡了一夜，說腳沒凍。天亮之後他往更深處走了走，又走了一截，那裡竟比老地方還暖。他回來跟同去的人說，可以再往下挪一截。”
顧長生坐在母樹裸根旁，手指在膝頭輕輕敲了兩下。對岸地底在變暖。此界送過去的暖攢住了，沒有散。攢住的暖先托住了舊水，又往下滲，滲到比往年更深的土層裡。躲冬的人追著那點暖往下走，便走到了從前到不了的地方。
“他們最後停在哪兒？”
“舊水退到三寸位置再往下兩丈。那裡有一層舊巖。巖縫裡常年有水汽。水汽是暖的。”孩子說。
顧長生想了想。舊巖。巖縫裡常年有水汽。這說明那層巖比上面的土厚，也比上面的土穩。厚穩的岩層能把下面深處的暖兜住，不漏。對岸的地底根源比此界薄，可薄不等於沒有。它只是被刻痕和舊水壓著，透不上來。如今此界的暖順著線過去，一路往下滲，滲到舊岩層，被兜住了，便不再散。躲冬的人走到岩層上面，便覺出了暖。
那天午後孩子下地。回來時告訴顧長生，沉默道源說，對岸地底那道根源比它原先以為的要厚。它薄的是外面一層，裡面還留著底。這些年它一直往外退，退到只剩三寸，退無可退。可三寸底下還有七寸，只是從前沒人往下找。
“此界的地底根源有九寸深。對岸的根源原本也有九寸。只是它被刻痕壓住了，又沒人叩門，一百多年只動了外面三寸。三寸退完了，便以為到底了。其實底下還有。叩了這幾十日，底下的暖開始往上走。走到三寸，被舊水擋了一下，可它沒停。它從旁邊繞過去了，繞到舊岩層裡，在巖縫裡存住了。”孩子說。
顧長生後頸那處跳了一下。繞過去了。對岸的暖會繞路。此界的地底暖從頭到尾是一條直路，從深到淺，從內到外。對岸的暖被壓了一百多年，學會了繞。它不是不強，是太久了，久了便知道怎麼找活路。
那天傍晚孩子去看畦裡歇著的土。她蹲下把手按上去，閉眼聽了一會兒，說：“此界歇冬。對岸找暖。一個歇著養地，一個找著養人。都在走。”
夜裡她在凡聽錄上寫：
“對岸躲冬的人往下挖了兩丈。停在舊岩層。巖縫有水汽，是暖的。往年停的地方今年暖了。往下走更暖。沉默道源說，對岸根源原本也有九寸。被刻痕壓著，一百多年只動了外面三寸。底下的暖繞路，繞到舊岩層裡存住了。”
顧長生在凡叩錄裡添：
“對岸根源九寸。外三寸退盡。內六寸繞行。舊岩層水汽暖。躲冬者下兩丈。此界與對岸，同源殊途。一已通。一始繞。極好。”
合上冊子。窗外夜色沉下來，母樹光裸的枝幹在風裡輕輕響。顧長生閉眼。對岸的暖會繞路。繞了一百多年，今日終於繞出來了。底下六寸還在。只要有人叩，它便往上走。走不上來，便繞。路是活的。
