蘇晚棠將四份墨跡未乾的底冊平鋪在案上，指尖點向其中兩頁。
“這幾位皆是積年的舊症，脈象雖都見沉遲，底細卻不盡相同。有的中焦虛寒伴有宿食，有的則是下元虧損牽連經絡，絕非一副統籌的溫中湯劑所能概括。”
謝衡垂眸細閱，案上記錄詳備，四人雖同覺四肢冷痺，病因卻各有偏重。
他略作沉吟，看向重棚裡新分來的幾位大夫：“周大夫擅看脾胃虛實，由他接手停食腹滿的老者；趙大夫精於筋骨痺痛，分去看顧腿膝痠軟那位。蘇大夫，你兼顧餘下兩名虛實夾雜的疑難脈案，若遇難決之處，再行換轉。”
蘇晚棠收起底冊點頭應下：“如此分看最為妥當，免得千人一方誤了時機。”
她轉身挑簾折返重棚，引著兩位醫者逐席落座，細緻分派。
外廊輕棚下，程大夫正領著兩名學徒在一字排開的長案前記錄藥簿。
一位面容憔悴的老婦人坐在第三張診案前，輕聲訴道：“昨兒夜裡吃了些涼齏菜，天亮時腹中絞著疼，這會兒雖不痛了，卻還泛著噁心。”
坐案的大夫凝神按脈，溫聲問明渴飲與便溺情形，筆走龍蛇寫下調和脾胃的湯散方子，遞與學徒謄抄。
第五張桌案前，另一名挑擔的漢子則挽起褲腳指著脛骨：“這腿上酸脹得厲害，走幾步就發軟，歇一陣倒能緩過來。”
當值大夫仔細察看，又問平日挑擔歇息的情形，將當次所見記入案冊，隨後同漢子商量調護。
門首處範大夫穩坐初問案前，逐個驗看剛領了號籌的百姓，筆下無有停歇。
迴廊內外醫者各施所長，切脈、問症、敷藥之聲錯落有致，滿場流轉順暢，並未人人擁在謝衡案前空等。
外廊輕棚側旁，新分來的何大夫手裡緊捏著兩張藥箋，快步繞過屏風來到竹案前。
他面帶遲疑，躬身向謝衡遞上方單：“謝大夫，在下診著一位咳喘的老丈，脈象甚是怪異，心中拿不穩準頭，還請您親自定奪。”
先前在各處坐館時，他習慣了凡遇微細變症便推由主事的大夫決斷。
謝衡沒有徑直伸手接下方單，語氣平和：“何大夫先坐。你適才切脈觀舌，已看出了什麼，又有哪一處吃不準，且先說與我聽。”
何大夫微怔，隨即將方才所見如實道出：“老丈外感風寒已解，可舌苔黃厚且濁，按脈滑利中透著沉澀。依在下之見，此乃內有頑痰鬱熱，理當宣肺導滯，但病家自述動輒虛汗淋漓，在下吃不準是否該當即刻添入益氣固表的藥味。”
“你把前後變化問得細，這幾處可先照實記下。”謝衡起身，“出汗的緣由還得當面再看，我們一同過去。”
何大夫收好方箋，領謝衡回到診案前。兩人將尚未問清的幾處再問過，隨後商定當次的調護安排。
案旁當值的書吏提筆蘸墨，在分診冊頁下角簡捷記下何大夫初辨與謝衡復點之言，各記所職，明晰責任。
謝衡把共同商定的要點留給何大夫，請他繼續照看這位病家。
何大夫在方箋旁記下方才補問的情形，提筆落墨。
謝衡移步走向急棚，群體視界在眼前微波泛動。
留觀竹榻之上，那位晨間因心脈驟亂而被收治的老者氣機微有翻卷，原已平緩的光暈裡浮現出一抹暗滯濁意。
謝衡並未單憑眼下氣相定奪用藥，快步走到竹榻近前，抬指搭上老者的寸口脈細細按壓。
晨間接診的陳大夫正守在榻側，見狀連忙上前：“方才喝過半盞溫湯，原本歇得極安穩，半刻前老丈忽然蹙眉翻身，嘴裡直哼哼。”
謝衡收指回看，見老者面色泛紅，口唇微幹，溫聲問道：“老丈眼下胸腹可有憋悶？”
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