見各處看護周全、夜班人手穩妥，謝衡收回心神，吹熄風燈，邁步朝迴廊東角的青黛走去。
走出廣場南口時，夜風帶著初春的溼冷迎面吹來，街巷兩側的鋪面大多已上板閉戶。
謝衡與裴青黛並肩穿過空曠長街，步履放得極緩，兩名夥計提著白角紙燈在前頭引路。
同安客棧的堂倌見二人歸來，忙將留在灶上的溫熱飯菜端進跨院正房。
兩碗熱騰騰的雞湯細面，配著兩碟爽口醬菜，熱氣在燈影下嫋嫋升騰。
裴青黛接過丫鬟遞來的溫熱布巾，先遞到謝衡手中，目光落在他微顯乾澀的指節上。
“今日你在風口站了整整一日，先擦擦手暖一暖。”她的聲音放得極輕，帶著掩不住的關切。
謝衡就著溫水擦拭雙手，坐到桌旁端起湯碗喝了兩口，胃裡頓時泛起一陣暖意。
“今日城南共接下三百一十二人，靠各班醫者與學徒合力，才算把場面接穩。”謝衡看著妻子道。
裴青黛拿起竹筷挑了挑麵條，唇角泛起一絲淺淡笑意：“若無你先前定下各棚動線與交接規矩，各家醫者彼此不熟，手裡哪能這般順遂。”
她放下筷子，輕聲補了一句：“我將濟世堂的藥包與乾糧送得穩妥，你在前頭調配同道，自然也能踏實放開手腳。”
二人就著燈火簡單用了飯，裴青黛側身替謝衡添了一盞淡茶，指尖不經意觸到他的衣袖。
街巷外傳來巡更差役的篤篤梆子聲，寧昭月一身勁裝正領著隊伍巡查四街通路，並無打擾這間幽靜小院的意圖。
臨睡前，青黛把母親上一封家信收回匣中。信裡父親仍需照護，她將家中賬事的回信留底也一併放好。
次日二月初九，卯初時分，天邊剛泛起一層青白微光。
晨霧籠著城南廣場，靖安司差役依照昨日立下的定規，準點卸下攔木，放開通往四區的正門通道。
各棚值守的早班醫者陸續步入案前，急棚內昨夜輪值的兩位老醫者迎上前，同陳大夫翻開厚木夾板交接脈案。
夜班將十五位暫穩留觀與三位重點照護病家的記錄逐頁交來，早班醫者隨後到榻前復看。
蘇晚棠已領著幾名醫者在重棚落座，程大夫也在輕棚門首整飭桌案，學徒們取過昨夜裁好的竹籤，依序分發。
城南長街拐角處，一陣清脆的銅鈴聲打破了清晨的寧靜。
一輛雙轡大馬車緩緩行至廣場門首，車圍掛著絳紫緙絲軟緞，四角垂下赤銅鏤空香球，車轅刻著繁複的纏枝雲紋，停在候診隊伍外側。
車旁跟著四名身著寶藍短打的健壯隨從，為首一人抬手按在腰間皮帶上，神色倨傲地四下打量。
藍衣隨從行至差役攔木前方，從袖中摸出一面雕花小銀牌晃了晃，向差役問道：“我家少爺來求診，裡頭可有寬敞暖和些的地方？”
守門差役站在原處，只依著昨日的排程回望主廊。
一名文吏快步跑回中段側廊，向案前正審閱初問籤條的謝衡低聲稟報門首情形。
謝衡手裡提著毛筆，神色沉靜未起半分波瀾，眼皮都未抬一下，平聲交代一句：“先請初問大夫看。”
