聞家的管事把那塊烏木牌舉得很高。
牌上“聞”字被雨水洗得發亮，邊角還掛著新泥。他站在醫棚外的石階下，身後跟著兩個婆子、西個護院，聲音壓得不高，卻足夠叫巷口圍著的人都聽清。
“聞家舊失一女，今得線索。小姑娘身上既有寧字襁褓，又在聞家舊線裡尋得，聞家依家約接回安置。”
“把孩子交出來。”
醫棚裡一下靜了。
小姑娘縮在簾後，燒得臉頰通紅。她方才被從舊賬房後牆的窄溝裡抱出來，鞋丟了一隻，手腕還纏著半截溼紅線。木箱就放在榻旁，箱蓋半開，露出裡頭那件洗得發白的舊襁褓。
襁褓一角，確實繡著一個“寧”字。
那一針一線很舊，舊得像要從布里散出來。
可孩子剛醒過一次，只知道躲，問她哪裡疼，她也只攥住沈照簪的衣袖，沒說過一個字。
聞家的婆子朝簾子里望了一眼，立刻捂著心口哭起來。
“可憐見的，這必是我們家流落在外的姑娘。姑娘，別怕，家裡來接你了。”
她說著便要往裡進。
羅順橫刀一步，刀鞘橫在她面前。
“退。”
婆子臉上的淚還沒落下來，尖聲道：“你們大理寺也管人家骨肉團圓？聞家有牌，有舊物，有家約！再耽擱，孩子燒出個好歹，誰擔得起？”
“正因為她燒著，才不能交給你。”
沈照簪從簾後走出來。
她袖口沾了孩子抓出的泥印，手裡捏著那截溼紅線。她沒有去碰木箱，也沒有去碰那件襁褓，只站在醫棚門檻裡面半步。
“她醒著時未報姓名，未說來處，未認你們的門。”
“一個寧字算什麼？天下姓寧的，名字裡有寧的，多得是。”婆子盯著她，“還是沈姑娘怕聞家真把人接走，斷了你們查案的路？”
這話像根針，立刻扎進圍觀的人心裡。
巷子裡有人低低議論起來。
“是啊，孩子總不能一首擱在衙門手裡。”
“聞家既敢拿家牌來，總不會無憑無據。”
“那襁褓上的字，我也瞧見了……”
沈照簪沒同他們爭那一個字。
她只把溼紅線攤在掌心。
“這線從孩子腕上解下來的。線頭打的是收簽結，不是系平安扣的結。”
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