施有年伸手去搶工錢簿，左邊袖口先被羅順釘在了櫃檯上。
刀沒有碰肉，只穿過一層舊布。掌櫃掙了一下，袖子撕開半掌長，人卻沒能往前一步。
“阿蕪是誰？”羅順問。
“臨時來補衣的。”
“住哪裡？”
“不知道。”
方才遞出薄簿的小姑娘把受傷的指尖含在嘴裡，聽見這句話，眼圈一下紅了。
“掌櫃知道。”她說，“阿蕪嬸在南河洗坊。她每月初三和十八來取舊衣線，工錢都從後門領。”
施有年猛地轉頭：“小荷！”
“那張罩本來就是她補的。”小荷聲音發抖，卻沒縮回去，“她縫到一半認出罩裡的黑線，說三年前見過。你聽見以後把我們全趕到前鋪，還叫她不許多嘴。”
“她是個啞娘，認得什麼？”
“她不是啞。”
小荷這句話說得比前面都響。
施有年臉上的肉抖了一下，終於不再罵。
沈照簪把工錢簿合上：“她為什麼不在鋪裡？”
“補完第二日就不來了。”小荷說，“掌櫃扣了她的工錢，還把她平日存的舊線扔出去。阿蕪嬸只撿走一小筐。她喉嚨受過傷，說長句會疼，可她聽得見，也會寫幾個字。”
“她有家人嗎？”
小荷遲疑了一下，看向施有年。
沈照簪沒有追問：“不知道的不用猜。帶我們到洗坊附近，你不必進門。”
施有年立刻道：“她見官就躲！三年前有人來問，她把自己藏進髒水缸。這樣的人說的話能作數？”
“她躲的是誰，見過以後再問。”謝硯遲道。
他讓人把施有年與鋪中學徒分開問，只取工錢簿、青漿案角和同批舊線，不帶整張車罩出門。那截白線也重新封進瓷盤，沒有在布市展開。
南河洗坊離針線鋪不遠，拐過兩條布巷便能聞見皂角水的澀味。河邊搭著十幾排長竹竿，床單、短褂和孩子的小衣被風吹得啪啪響，把洗衣人的臉遮得時隱時現。
小荷停在石階上，指向最裡面一口大木盆。
“阿蕪嬸平日在那裡。”
木盆旁只有半件沒擰乾的藍布衫。
洗坊管事說人剛才還在，聽見街口有官差便從後邊走了。她說“走”時眼睛往河堤下偏，羅順立刻要帶人去追。
“別追。”沈照簪說。
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